Драгоценная бабочка

Соня сидел в своем кресле. Опустив голову на грудь, он тихонько похрапывал. Вдруг Бенедикт резко выпрямился и, громко всхрапнув, очнулся. И тут увидел Пегги.

Он смущенно спросил:

- Боже мой, Пегги! Ты давно здесь?

По точности исполнения трюка Пегги поняла, что Соня просто тренировался.

- Дядя Бенедикт, я по горло увязла в проблемах,- пожаловалась племянница.

- Не знал, что на свете столько проблем,- неопределенно ответил он.

- Я утаила сведения от полиции,- пояснила Пегги.

- Ну и правильно! Нельзя же им выбалтывать все, что знаешь!- одобрил Соня.

Дядя внимательно выслушал рассказ племянницы.

- Ну и чего же ты хочешь?- спросил он, когда она закончила.

- В мусорном ящике квартиры 519 находятся осколки бутылки из-под виски. Я хочу, чтобы их достали оттуда, прежде чем мусор заберут уборщики. Нужно их проверить на отпечатки пальцев. И если на осколках есть отпечатки, то их нужно сфотографировать и сохранить. В дальнейшем они могут послужить в суде вещественными доказательствами.

- Что нужно еще?- спросил дядя.

- Твоя аморальная поддержка,- улыбнулась племянница.

Дядя Бенедикт подъехал на своем кресле к телефону. Набрав номер, немного подождал и спросил:

- Джордж?- И тут же назвал адрес дома, в котором жила Стелла Линн.- В мусорном ящике квартиры 519 найдешь разбитую бутылку из-под виски. Ее нужно достать оттуда и проверить на отпечатки пальцев,- пояснил Соня собеседнику.- Затем зафиксировать отпечатки так, чтобы они сохранились надолго. Их надо также сфотографировать. Лучше взять кого-нибудь с собой в качестве свидетеля,- советовал он.- На случай, если придется идентифицировать бутылку. Ведь для полиции твоя репутация не из лучших... А это кто такой?- поинтересовался Соня.- Да, пожалуй, он подойдет... Если кто-нибудь попытается вам помешать, предъяви удостоверение санитарного инспектора, устрой скандал по поводу нарушения санитарных инструкций... Нужно заставить их защищаться... Когда все закончишь, позвони. Будь здоров.

Дядя Бенедикт повесил трубку и повернулся к Пегги.- Дело сделано. Если понадобится что-то еще, дай мне знать.

Затем глаза его закрылись и голова снова упала на грудь...

Пегги огляделась и, тщательно проверив, нет ли за ней слежки, вошла в фотолабораторию за снимками, которые оставила там проявить.

Уже в собственной квартире девушка изучила все девять карточек и была крайне разочарована. На одном снимке, сделанном на пляже, красовался симпатичный молодой человек в тесных плавках. Он отличался волнистыми светлыми волосами, привлекательной улыбкой и великолепной мускулатурой. Но Пегги он был незнаком. Еще был снимок автомашины, припаркованной рядом с пляжем. И две фотографии Стеллы Линн в купальнике, которые забраковал бы любой цензор. Купальник был сшит не более чем из трех носовых платков, расположенных так, чтобы продемонстрировать все достоинства ее фигуры. В таком костюме явно нечего было делать в воде...

Еще была фотография молодого человека, вытаскивающего два чемодана из багажника автомобиля. На заднем плане этого снимка виднелся ряд маленьких пляжных домиков с гаражами.

Пегги поискала взглядом номер машины. К сожалению, его заслонял молодой человек. Видны были только три цифры - 861.

Пегги изучила снимок припаркованной у пляжа машины. Здесь ее номер тоже не был виден. Автомобиль сфотографировали сбоку. Была еще фотокарточка пикника на пляже. На ней широкоплечий, с тонкой талией молодой человек сидел, скрестив ноги, на песке.

Зазвонил телефон. Пегги сняла трубку.

- Слава Богу, я поймал вас, Пегги,- услышала она голос Дона Кимберли.

- В чем дело?

- Утром, придя на работу, я узнал, что мною интересуется полицейский следователь,- сказал Дон.- Я решил, что, прежде чем говорить с кем бы то ни было, нужно побольше узнать об этом письме. Поэтому я на время скрылся. Но от вас я не хочу скрываться, чтобы вы не думали, что я оставил вас в беде. Поэтому пытаюсь связаться с вами весь день...

Девушка почувствовала огромное облегчение.

- Отлично, Дон,- сказала Пегги.- Я рада, что вы подумали обо мне. Где вы сейчас?

- В телефонной будке,- ответил он.

- Насколько я понимаю, вы увлекаетесь фотографией?- спросила Пегги.

- Да, я неплохо в этом разбираюсь,- подтвердил Кимберли.

- Надо увеличить некоторые снимки из тех, что есть у меня.

- Откуда они у вас?- удивился молодой человек. Пегги промолчала.

- Ах вот как, понятно,- проговорил Кимберли.

- Сколько времени это займет?- поинтересовалась девушка.

- А сколько нужно сделать кадров?

- Девять. Но, мне кажется, что только два или три из них представляют интерес.

- Ну, это не проблема,- сказал Кимберли.- Можно сделать любое увеличение, даже увеличить только часть кадра. Кстати, не пойти ли нам потом куда-нибудь поужинать? Увеличенные снимки к нашему возвращению уже высохнут, и мы сможем как следует их рассмотреть.

- И вы сумеете все это сделать сами?- удивилась девушка.

- Конечно. У меня есть для этого вся техника. Я заеду за вами.

- Хорошо, но мне необходимо полчаса, чтобы принять душ и переодеться.

- Я буду у вас ровно через тридцать минут,- заключил он.