Драконий лекарь

– Ты к-колдун… – пробормотал наёмник, но тут какая-то неведомая сила вытолкнула его за порог, и дверь захлопнулась с таким грохотом, что затряслись стены.

***

– Алим… Алим, я так ждала тебя! – Талаг, так много жизней искавшая Алима, потянулась к нему. Но за спиной стояла Она – старуха, жадная до чужих душ. – Наконец ты пришёл… Но Смерть снова… снова нашла меня раньше тебя. Я ведь уже встретила тебя… но не смогла вспомнить. А сейчас Она снова здесь, мы расстаемся…

– Я не отдам тебя ей… Никого не отдам… – дракон зашептал заклинание.

– Но… ты не такой, каким был тогда… Я… чувствую в тебе это… Ты отверг наших Богов Сарголы? – печально спросила девушка.

– На мне лежит печать колдовства Подземного Народа, но я не предавал ни своих Богов, ни свой род.

Талаг вздохнула и прикрыла глаза, смиряясь – костлявая старуха уже тянула к девушке свои когти. Алим вознёс мольбы Великому Правителю Сарголы – и Смерть с шипением отпрянула.

– Отдай её мне, дракон! А то и тебя, с-с-стервец, прихвачу! – пригрозила Смерть.

– Таков был наш уговор: найду – моей будет! – дракон расправил изъязвлённые давней болезнью крылья, закрывая собой Талаг.

–  Долго же ты искал. С-с-ступай вон! Глупый человечиш-ш-шка меня к ней привёл.

– Он привёл, а я уведу! Не пришёл её срок, а, значит, пока я сильнее! – и дракон начал читать заклинание, обращаясь к Светлым Богам. Смерть оскалилась, попробовала вцепиться в горло, но, словно наткнувшись на невидимую преграду, скорчилась, зашипела и отступила. – Пока я жив, они так просто тебе не достанутся!

***

Алим, забыв обратиться старцем, опустился на пол, где лежала девушка, которую много жизней назад звали Талаг. Она дышала ровно, горячка начала отступать. Через час надо напоить её настоем из трав – и тогда она совсем поправится. Если глупый юнец вновь не приведёт Старуху с собой, то Смерть ещё не скоро придёт в этот дом.

Но долго ли ещё он сам сможет бегать от своей судьбы? Все эти годы он жил ради того, чтобы повстречать Талаг, но сейчас, даже когда она вспомнила его, в душе зияла прежняя пропасть. Юная драконица осталась в прошлом, прежние чувства казались волшебным детским сном. Да и Талаг, пережив много воплощений, изменилась. Не зря она не узнала прежнего возлюбленного.

Дверь тихо скрипнула, опасливо вошёл Руам. Стало понятно, что всё это время он подглядывал за происходящим. И пусть наёмник видел и слышал лишь то, что доступно людям, всё равно понимал – это было колдовство. Но ещё Руам видел, что сестра перестала метаться, бредить, дышала ровно и чисто.

– Скажи мне, старик… – начал он и осёкся, понимая, что мужчина перед ним больше не был ветхим стариком. – Скажи мне, травник, что это сейчас было?

– Я колдовал, – с усталой усмешкой ответил Алим, обращаясь обратно в старика. – Призывал светлых Богов Сарголы, чтобы отогнать от твоей сестры приведённую тобой Смерть. Но если вновь приведёшь её с собой, я вряд ли смогу чем-то помочь…

Травник слепо пошарил вокруг, нащупал лавку, попытался встать, но не смог, заваливаясь обратно на пол. Руам помог ему подняться и сесть.

– Ты словно бы ослеп… – проговорил он тихо.

– Я ослеп много лет назад. Помнится, давеча ты сам мне говорил: нечего, мол, слепому старику в горах делать!

Наёмнику стало не по себе, когда травник вспомнил их разговор.