Драконы в рюкзаке

Я спешу к скамье, но затем замираю, сообразив, что Эмброуз может обвинить меня в том, что случилось с Ма. В конце концов, они долгое время дружат. Не думаю, что Эмброуз – колдун, но что, если он разозлится и откажется мне помогать? Мой пульс учащается, дышать и говорить одновременно становится тяжело. Так что я плюхаюсь на скамейку рядом с бездомным и выпаливаю:

– Ма больше нет, Эмброуз… ее больше нет!

Эмброуз подскакивает и разворачивается на сиденье лицом ко мне:

– Ого! Помедленнее, малыш.

Я дышу глубже, но успокоиться не могу:

– Ма нет, Эмброуз! Мы должны ей помочь!

– Я знаю, что ее нет, – я же сам отправил ее в путь, забыл?

Я киваю, потом качаю головой и снова киваю. Наконец набираю побольше воздуха и пытаюсь говорить осмысленно:

– Я не про то. Я полетел с Ма, чтобы доставить драконов, но с транспортером что-то случилось. Вместо того чтобы послать нас в другое измерение, он отправил нас назад во времени – сильно назад. Когда мы приземлились, там не было никакой магии, а была целая уйма динозавров. Один напал на нас, и тогда я… я… – Мой голос падает до шепота, и Эмброузу приходится наклониться ко мне, чтобы расслышать признание: – Я бросил Ма там.

Какое-то время бродяга ничего не говорит. Я вижу собственное отражение в зеркальных стеклах его очков. Выгляжу я ровно таким перепуганным и виноватым, каким себя чувствую.

В конце концов Эмброуз поднимает руку в перчатке, чтобы поскрести то место, где у него должен быть подбородок.

– Хмм, – тянет он задумчиво. – Судя по всему, тебе нужен проводник – кто-то, кто сможет управлять кораблем, так скажем. И это должен быть кто-то такой, кто в состоянии прокладывать курс между измерениями.

– Еще одна ведьма? – с надеждой спрашиваю я.

– Не совсем, – отвечает Эмброуз. – Но для этой работы лучше этого человека не найти. Честно говоря, для нее никого больше не найти, так что будем надеяться, что он сейчас в городе. Ты говоришь, в том, другом месте были динозавры?

Я киваю и бросаю взгляд на безвредных голубей, вышагивающих по тротуару. Трудно поверить, что современные птицы – потомки динозавров.

– Мы были в джунглях, и там извергался вулкан… и я слез с утеса, чтобы достать для Ма этот сверкающий камень – кварц, как она его назвала.

Даже при том, что у Эмброуза нет лица, я как-то понимаю, что он улыбается.

– А-а, кварц! Это все меняет. – Он указывает на сумочку Ма и спрашивает: – Что еще у нее осталось, когда вы… э-э-э, разделились?

Я с мгновение раздумываю:

– У нее осталась трость. И карманные часы – они лежали в кармане плаща.

– Не сказать чтобы во всеоружии, но экипирована хорошо, – подытоживает Эмброуз, а затем спрашивает: – Ты знаешь каких-нибудь экспертов по динозаврам?

Я возбужденно киваю:

– Мой друг Вик кучу всего о них знает – больше любого другого!

Эмброуз роется по своим многочисленным карманам и в итоге извлекает на свет два гладких серебристых мобильника.

– Держи, – говорит он, протягивая один мне. – Ты звони своему другу, а я позвоню своему. Так мы и решим проблему, Джекс, – командной работой.

Беру у Эмброуза телефон. На нем нет блокировки, так что я просто набираю номер Вика. Несколько раз раздается гудок, а потом трубку берет сестра Вика, Кавита.

– Вик дома? – спрашиваю я. – Это Джексон. Мне нужно немедленно с ним поговорить!

– Минутку, пожалуйста, – мягко отвечает Кавита.

Проходит, кажется, вечность, хотя Вик берет трубку всего через несколько секунд.

– Привет, Джекс, – говорит он своим обычным дружелюбным тоном. – Что новенького?

Чисто по привычке я отвечаю: «Да ничего». Потом соображаю, что новенького о-го-го сколько. Я только не знаю, с чего и как начать об этом рассказывать.

Вик облегчает мне задачу:

– Ты где? У тебя там шумновато.

Собеседник Эмброуза, видимо, наделен хорошим чувством юмора, потому что бездомный разражается хохотом. Я отодвигаюсь подальше и говорю:

– Вик, я в Проспект-парке. Можешь прийти сюда? Мне очень нужна твоя помощь. Немедленно.

Вик ничего не отвечает, и на мгновение мне кажется, что он собирается отказать. Потом я понимаю, что он закрыл динамик ладонью, чтобы я не слышал его разговора с кем-то другим.

– Я, наверное, мог бы улизнуть до ужина, но моя младшая сестра говорит, что все расскажет родителям, если я не возьму ее с собой. Это ничего?

Мне нужен взрослый, а не маленький ребенок. Но Эмброуз до сих пор хохочет в свою трубку, что, наверное, означает, что у нас есть другой взрослый, который сможет занять место Ма.

– Конечно, Вик, без проблем. Можешь подойти прямо сейчас? Я у входа со стороны Флэтбуш – через дорогу от ботанического сада.

– Знаю это место, – заверяет Вик. – Буду через пятнадцать минут, Джекс.

– Спасибо, Вик! Ты мой спаситель.