Драконы в рюкзаке

Не представляю, что и сказать. Ма утверждала, что магия уходит из города, но, может, она ошибалась? Или, может, Ма была права, и новорожденному фениксу Вика придется подыскивать себе новое место для жилья. Лучшее в рассказе моего друга – то, что я его раньше не слышал. А это означает, что Вик умеет хранить тайны!

– Ну, – говорит он, – а что у тебя за невероятная история?

Я убеждаюсь, что Кавита до сих пор с головой погружена в книгу, подсаживаюсь поближе к Вику и говорю:

– Моя подруга пропала, и… она – ведьма.

Вик и глазом не моргнул, так что я продолжаю:

– Она получила важную посылку с Мадагаскара и инструкции хорошо позаботиться о ее содержимом.

– И что же там за содержимое? – спрашивает Вик.

– Три дракона.

Тут у Вика глаза лезут на лоб:

– Настоящих дракона?

Я киваю, но затем приходится признаться:

– Ну, я их не видел, но так сказала Ма.

– Она их видела?

– Э-э, не совсем. Ма держала их в темноте из-за этой штуковины, которая называется импринтингом…

Вик кивает, словно объяснения ему не нужны:

– Твоя подруга не хотела, чтобы драконы привязались к человеку. Умный ход. Так где они сейчас?

Я тычу пальцем в сумку Ма на скамейке. И тут у меня обрывается сердце. Первое, что я замечаю, это что Кавита больше не читает книгу. Второе – что у нее в руках знакомая красная жестянка. И она открыта!

– НЕТ! – кричу я, но уже поздно.

Три крошечных дракончика не только выглядывают из жестянки – Кавита их кормит.

– Кави! Что ты делаешь? – спрашивает Вик.

– Делюсь с ними своей едой, – Кавита даже не глядит на брата.

Мы с Виком придвигаемся, чтобы получше рассмотреть драконов. Они такие махонькие, что, должно быть, внутри жестянки из-под мятных конфеток Ма им было очень даже просторно. У двоих есть крылья, а у третьего – длинное тело с пластинками вдоль изогнутой спины. Чешуя у всех трех лиловая, и она поблескивает, как перышки вокруг шеи напыженного голубя. Вид у дракончиков безобидный, и они счастливо мурлычут, лопая крошки, которые отдает им Кавита.

Я тычу пальцем в полиэтиленовый пакет для бутербродов на коленях Кавиты. Внутри лежат два пирожка цвета слоновой кости. Один еще нетронутый, а второй раскрошен на кусочки, которыми Кавита угощает голодных драконов.

Я вспоминаю, что говорила Ма: не давать драконам зефирок.

– Что это в пакете? – тревожно спрашиваю я.

– Педа[5], – объясняет Вик. – Моя тетушка привезла нам немного из своего магазина в Квинсе.

Никогда не слышал о педе, но драконы не могут от нее оторваться. Кавита смеется, когда они покусывают ее за пальцы, требуя еще.

– Ма говорила, что новорожденные дракончики любят все сладкое и липкое, – делюсь я с Виком.

– Тогда педа им точно понравится, – отвечает мой друг. – Ее делают из молока, сахара и кардамона.

Вик тянется к пакетику сестры и забирает оставшийся целый пирожок. В его центр вдавлены дольки зеленой фисташки. Вик разламывает лакомство и вручает мне половинку:

– Попробуй.

Другую половину Вик закидывает себе в рот. Я откусываю маленький кусочек на пробу и тут же проглатываю остальное. Очень вкусно! С минуту мы не говорим ни слова, смакуя сливочный сладкий пирожок. Но когда сахар растворяется на языке, я понимаю, что теперь у нас стало еще больше проблем, чем было. Дракончики с обожанием таращатся на Кавиту. И я могу ошибаться, но, кажется, они стали чуть больше, чем были пять минут назад.

Не хочу набрасываться на маленькую девочку, так что начинаю с простого вопроса:

– Слушай, Кави, а как ты нашла драконов?

– Мне нужна была салфетка, так что я заглянула в твою сумочку…

– Она не моя, – перебиваю я, – она принадлежит Ма.

Кави закатывает глаза:

– Без разницы. Я поискала салфетки в сумочке твоей мамы и тут услышала, как кто-то плачет, и я…

– Драконы не плачут, – раздраженно говорит Вик.

– Откуда тебе знать? – Голос у Кавиты становится таким же, как и у брата. – Было ясно, что им грустно, так что я открыла коробочку и дала им немножко своей еды.

Я гляжу на Вика, а он глядит на меня и потом тяжело вздыхает. Догадываюсь, что это не первый раз, когда младшая сестренка устраивает ему крупные неприятности.

Возможно, Кавита просто прикидывается, но смотрит на нас она с самым невинным видом и спрашивает:

– Что тут такого-то?

– У тебя не было права шарить в сумке Джексона! – зло отвечает Вик.

– Сумка не моя, – напоминаю я.

– Верно: она принадлежит ведьме! – Последнее слово Вик цедит сквозь зубы, и глаза Кавиты округляются. – А ты влезла в ее дела с драконами, и теперь они считают тебя своей мамой.

– Я не против, – заявляет Кавита, почесывая бескрылого дракончика под подбородком.

Два крылатых дракона ревнуют и возмущенно требуют ее внимания, потираясь о руку Кави, точно кошки.

– Я против! – восклицаю я, потом оглядываюсь на людей, входящих и выходящих из парка, и понимаю, что лучше вести себя потише. – Эти драконы не должны были здесь находиться. Их нужно было доставить в другое место, а теперь ты все испортила!

Если Кавите и стыдно за содеянное, она никак этого не проявляет. Вик подбирает красную жестянку и протягивает ей на ладони:

– Посади их обратно, Кави. Сейчас же.

Кавита хмурится: