Дремлющий дом

– Миссис Стэлворт о вас позаботится, не волнуйтесь, – ласково проворковала хозяйка дома с нежностью, которой Джули не могла в ней предположить, а затем отдала распоряжение экономке: – Вызовите мистера Тренчэнта, нужно осмотреть рану мисс Клиффорд. Можете расположиться в кабинете. И не позволяйте ей вытаскивать нож – иначе она истечет кровью.

Прислуга кивнула, а затем бросила беспокойный взгляд на тело Джо Ллойд:

– Следует ли потом отправить мистера Тренчэнта сюда, мисс Клои?

Но ответил ей Тимоти, презрительно морщивший длинный нос от опиумного запаха: парень подобрал с пола склянку и крутил ее между пальцев.

– Не вижу никакого смысла. Ей уже ничем не поможешь.

– Верно, – склонила голову его кузина, сделала смелый шаг в тьму за волочившей еле переставлявшую ноги Кристин экономкой и позвала за собой брата и Джули: – Пойдемте, вечер в самом разгаре.

По спине Джули пробежала волна дрожи, она бросила взгляд на Джо, распластавшуюся на полу в ломаной позе, покрытую синюшными пятнами и следами крови. Она не могла поверить, что Дормеры решили просто так оставить мертвое тело и как ни в чем не бывало продолжать празднество.

«Ну да, обнаружение трупа в разгар вечеринки – не страшная трагедия, а скорее досадное происшествие, если даже не сказать неприличное». На девушку накатила злость на подругу, ее двоюродного брата и всю их аристократическую компанию. В том, что свой последний миг Джозефин провела в доме своего отца, была горькая ирония, и Джули задумалась, где незаконнорожденная дочь Блудного Дормера обретет свой последний покой. В семейном склепе ей, конечно же, откажут, но неужели Джозефин не найдется места на обширном кладбище на заднем дворе?

За разбитым окном показалось какое-то движение, в лунном свете мелькнула белоснежная сорочка, но Джули, которая поспешила за Тимоти, кричавшим ей из коридора, этого не заметила.

В большой гостиной тем временем разгорелись нешуточные баталии. Когда Клои со своими спутниками присоединились к гостям, они застали их раззадоренными и возбужденными. Мистер Хоторн, который почти весь вечер хранил молчание, гулким басом доказывал свою невиновность в убийстве Джо: Хью Санлисс припомнил, что аристократ, перебравший бренди в хейзвудском пабе, назойливо искал расположения девушки.

– Девчонка отказала вам, а вы решили ее чуточку проучить. Самую капельку. – Парень показал свои острые зубы, провел рукой по светлым волнистым волосам. – Но только посмотрите на его огромные руки!

Похожий на медведя мистер Хоторн в самом деле был настоящим гигантом. Кроме внушительных бицепсов у него были мощный торс и крепкие ноги. Ему ничего не стоило бы задушить хрупкую Джозефин, лишь сжав ее посильнее, и столкнуть стеллаж с оружием на мисс Клиффорд. Супруг Грейс недовольно прорычал что-то неразборчивое в адрес Хью и гордо расправил плечи, отчего его пиджак туго обхватил грудь.

– Хью, милый, вы говорите глупости. Я разве не повторила уже с десяток раз, что главной целью определенно была Кристин Клиффорд, а сиделка Луны просто попалась под руку? Ну что в ней могло быть такого важного, в этой Джудит? Без рода и племени… – Леди Лам-ли захлопнула свой веер. Ее раздражало, что никто из собравшихся не воспринимал ее точку зрения как единственно верную, несмотря на то что она была самым опытным игроком в «Угадай, кто среди нас убийца?».

Клои опустилась на краешек кресла рядом с пожилой аристократкой.

– Кого же подозреваете вы, леди Ламли?

– Дух вашей тетушки Вивиан, – улыбнулась женщина и мечтательно прикрыла веки. – Ваши гости забыли, что сегодняшний вечер начался со спиритического сеанса, который так удачно был сорван нашей милой Дайен. Призраки Дормер-Хауса вырвались на свободу и принялись чинить хаос. Дорогая Вивиан никогда не отличалась покладистым нравом, в этом она пошла в отца… Да, еще добавлю в свой список подозреваемых Эйса Дормера.

Прескотт-старший вежливо похлопал леди Ламли, несколько других гостей, собравшихся возле него у стола с закусками, присоединились. Кажется, никто из благородных гостей не подумал, что убийцей мог бы оказаться кто-то бестелесный, и обвинения пожилой аристократки вызвали бурные обсуждения.

Джули закатила глаза. Кто бы ни убил Джо и чуть не покалечил Кристин (сама она не могла найти кандидатуры более подходящей, чем Холзи), он принадлежал миру живых. Все загадочные события последних дней удавалось объяснить логически, кроме, наверное, страшного видения в окне во время бури, монотонного шепота в полуночной тишине за дверью спальни Луны и…

Джули решила не перечислять все признаки обитания в Дормер-Хаусе привидений, иначе это привело бы к необходимости загибать пальцы, считая симптомы начинавшегося у нее расстройства ума. Видимо, безумство Дормеров передавалось по воздуху и заражало задержавшихся в доме гостей.