Другая Элис

Покончив с завтраком, она умылась и вышла на палубу. Дождь прекратился, но воздух оставался влажным, и холод покалывал щеки. Это не улучшало и без того плохое настроение. Все еще хотелось есть, а главное – она была расстроена и опустошена. План не сработал. Чтобы отыскать мать, ей не хватало наводок.

До сих пор она считала, что тщательные поиски всегда увенчиваются успехом. Однако, по всей видимости, это не относится к людям, которые не хотят быть найденными. Необходимо было придумать другой способ снять проклятие.

Беда в том, что у нее кончились и деньги, и идеи. К тому же папа наверняка уже гадает, куда она запропастилась. Цыганка вздохнула, вытащила засохший цветок из горшка на крыше и кинула его в канал. Наверное, пора возвращаться домой. Она снова спустилась в каюту и, взглянув на стол, увидела маленький блокнот, который носила с собой повсюду.

Блокнот был открыт.

Грифель карандаша, лежавшего рядом на кремово-белой бумаге, указывал на него, как кончик пальца. Она не помнила, чтобы оставляла блокнот открытым. Что-то было в спешке написано на странице – почерком, похожим на ее, но все же не совсем:

Цыганка схватила блокнот и прижала к груди, обводя взглядом каюту. Когда она завтракала, он не был открыт – она не сомневалась в этом. Но спрятаться тут негде, войти и выйти можно только через одну дверь, вторая дверь в каюту заперта. Неужели кто-то пробрался сюда за те несколько минут, что она была на палубе?

Она снова выбежала на палубу, оглядывая глинистые берега и дорожки у канала, пытаясь приметить хоть какое-то движение. Никого, кроме нескольких диких лебедей и водяных курочек-камышниц. Нет даже других лодок. Она была одна на воде.

Не в силах унять тревогу, Цыганка отцепила швартов и отчалила. Мерное покачивание чуть успокоило лихорадочно работающий ум. Она так погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила: путь, которым шла лодка, отличался от обозначенного на ее карте. Первым ее удивил перекошенный указатель «ЧЕРНАЯ ВОДА – 1,5 МИЛИ».

Она снова посмотрела на карту. Поблизости не было никакой Черной Воды. Странно. Следующим местом, подходящим для остановки, оказалась Скрипичная Лощина, которая тоже отсутствовала на карте. Не устарела ли карта? Не исключено. Сколько Цыганка себя помнила, на лодке хранилась именно эта карта. Папа был не из тех, кто заменяет вещи, пока они целы и не потеряны.

Если бы все потерянное можно было заменить!