Другая Элис

Дверь в кабинет Рамблбрука была закрыта, но не заперта. Повернув беззвучно ручку, я огляделся, опасаясь, что он поджидает в темноте. Но никого не было. Не было и коробок – только бумаги, аккуратно разложенные на столе. Я взял один лист и стал рассматривать в слабом свете, струившемся из незашторенного окна. Это был рукописный план музея с разделением залов по секциям:

Я вернул план на стол. Здесь находились и другие документы – касающиеся финансирования и художественных советов, но с этим было не разобраться. В ящиках стола, которые я бегло осмотрел, были только канцелярские принадлежности. Я заглянул через стол – и замер. На полу перед камином лежал тонкий матрас, с одеялами и подушкой. Рядом стоял большой чемодан.

– Думаю, у нас проблема, – громко сказал я.

– Что? – сразу же отозвался сверху Флейтист.

– Где бы ни был Рамблбрук, он, вероятно, скоро вернется. Тут вся его одежда, и ночует он, очевидно, тоже тут.

Из дальней комнаты донеслось лихорадочное шуршание. Цыганка крикнула:

– Нам надо спешить!

Не забыв закрыть за собой дверь, я вышел из кабинета. Нервозность нарастала. Что, если Рамблбрук застанет нас? Что он сделает?

На лестнице было холоднее, грязное ковровое покрытие сменилось деревом, отполированным временем. Я старался ступать тихо, но звук шагов отдавался от каждой ступеньки. Флейтист стоял в конце коридора, его силуэт вырисовывался на фоне окна.

Он выглянул в окно, затем посмотрел на меня:

– Все чисто.

Я кивнул:

– Хорошо, что я тут не один.

Флейтист смахнул паутину:

– Да, место довольно жуткое. Но я встречал и похуже.

– Не только в доме дело. – Через открытую дверь видна была комната, смежная с прихожей. Нагроможденные коробки мрачно выжидали в темноте, как армия широкоплечих солдат. – Вообще во всем, что тут есть.

– В историях?

– Что-то скверное… в этом собирательстве. Какой-то дух тут витает… Словно в этих историях призраки, которые не могут обрести покой, потому что Рамблбрук не дает.

– По крайней мере кто-то старается сохранить бумаги. Некоторые просто… выкидывают, как мусор. – Флейтист вглядывался в пустынную улицу. – Ты бы лучше еще поискал.

Я пошел в ту забитую коробками комнату и, пробираясь к ближайшему штабелю, споткнулся обо что-то торчащее из пола.

– Ой! – Если бы не коробки, на которые удалось опереться, я бы упал.

– Что случилось? – спросил Флейтист.

– Зацепился ногой за гвоздь, из половицы торчит.

Пошевелив ушибленными пальцами и поморщившись, я решил не отвлекаться больше ни на что и искать историю Дороти Граймс.

Внимательно прочитав надписи на коробках, наставленных друг на друга, я понял, что первые восемь штабелей можно не просматривать. Маркировка Рамблбрука облегчила работу. Зато девятый оказался как раз тем, что нужно.

– Это здесь, – сказал я. – От Грейди до Гримшоу. Рассказ Дороти Граймс должен быть в этой коробке!

Я выскочил на лестницу и окликнул Цыганку. Мой голос разнесся по гулким коридорам, и через несколько секунд она уже взбежала ко мне наверх.

Достав коробку, Цыганка ногтем большого пальца надсекла скрепляющую ленту, затем разорвала ее от края до края и открыла крышку.

– Мидж, включи свет.

Я щелкнул выключателем, но ничего не произошло.

– Наверное, лампочка перегорела.

– Вот, – Флейтист выудил из кармана куртки спички и бросил нам.

Цыганка поймала их на лету. Одной рукой она держала горящую спичку, а другой быстро перебирала содержимое коробки.

– Граймс, Граймс… Где ты, Дороти Граймс? – Цыганка проглядывала аккуратно упакованные папки – на каждой отпечатанная этикетка с именем. – Грейнджер, Грейвс… Гриффин, много Гриффинов… Гримшоу… Подожди, здесь нет Граймс.

– Должна быть, – сказал я. – Если только Рамблбрук не спутал, но он не похож на тех, кто что-то путает.

– Проверь еще раз. – Флейтист покинул свой пост у окна и, опершись на дверной косяк, смотрел на Цыганку. – Может, он положил куда-то не туда.

Цыганка зажгла новую спичку и, подняв ее, снова тщательно проверила коробку.

– Здесь нет ничего связанного с Дороти Граймс.

– Не может быть, – настаивал я. – Иначе зачем бы Элис включила ее в эту историю? Ведь какой тогда смысл…

Слова застряли у меня в пересохшем рту: раздавшийся звук не оставлял сомнений. Снизу в замке повернулся ключ, и входная дверь распахнулась.

Девять жизней

Входная дверь захлопнулась, внизу раздались шаги. Вспыхнул свет, зашуршали бумаги.

– Нужно уходить отсюда, – прошептала Цыганка.

– Как? – Я закрыл коробку, прежде чем поставить ее на место, а на нее и остальные. – Единственный путь – через заднюю дверь. Но ведь не получится пройти так, чтобы он нас не услышал!

Флейтист быстро выглянул в коридор и вернулся.

– Придется его отвлечь. В комнате, куда залезала Табита, в двери снаружи торчит ключ… – Он нахмурился. – Кстати, а где эта кошка? Я ее не видел с того момента, как мы здесь оказались.

– Где бы ни была, надеюсь, у нее хватит ума не показываться на глаза, – сказал я.

Флейтист кивнул:

– В той комнате есть шкаф. Если спрятаться там и заманить в комнату Рамблбрука, я запру его, и мы сбежим.