Евгения утверждала, что общество должно научиться различать первичные половые признаки (внешние половые органы) и «психические половые особенности», которые определяют половое влечение и «заложен[ы] самой природой в яички». Она дословно цитировала апологета «среднего пола» царской эпохи, утверждавшего, что наука прекрасно знает о подобном различии:
Проф[ессор] Фрайд справедливо указывает на то, что людей в половом отношении извращенных нельзя считать вырождающимися. Это явление встречается у людей во всех остальных отношениях вполне нормальных и нравственно и умственно очень развитых. <…> В числе мужчин с ненормальным уклонением полового влечения можно назвать выдающихся писателей (Оскара Уайльда, Уитмана, Верлена), художников (Микель Анджело) и музыкантов (Чайковский), и это ясно доказывает, что людей средняго пола нельзя отнести к категории умственно и психически разстроенных[304]
.Свои собственные слова Евгения использовала для утверждения о том, что научные данные о половой промежуточности вынуждают общество относиться к подобным ей лицам рационально и гуманно: «Желательно, чтобы при суждении о гомосексуальных людях прежде всего имели в виду их личность и их душевные свойства, а не те поступки, которые, как и у нормальных, составляют частное дело». В «Истории моей болезни» она соединяла традиционное восприятие сексуальной амбивалентности (как формы гермафродитизма) с новейшими научными идеями (проявление аномальной функции половых желез). Желание преображения в лицо противоположного пола – то есть стремление подчинить свое влечение к женщинам миру, который выстроен по гетеросексуальной норме, – смешивалось у нее с озвучиванием идеи о новой идентичности (человеке «среднего пола») или «гомосексуальных личностях». Если мир не мог перестроить тело Евгении (которое не понимали), снабдив его мужскими половыми органами, или узаконить принятый ей маскулинный гендер (сделать ее Евгением Федоровичем), то обществу оставалось лишь примириться с ее половым влечением, с ее сексуальностью, направленной на женщин, как с сущностной особенностью ее личности, которую просто не понимали. К языку науки и эмансипации Евгения Федоровна прибегала, дабы объяснить и отстоять как свое однополое влечение, так и гендерное диссидентство.
Однополые взаимоотношения между женщинами в царской России и в первые годы советской власти служат отражением изменений, которые претерпевали роли и возможности женщины того периода. Все больше и больше женщин отходило от уклада патриархальной деревни. Как и в случае с мужчинами, перебравшимися в город, семья, землячество или артель далеко не всегда могли осуществлять традиционный контроль над женщинами, в том числе следить за половым поведением[305]
. Хотя законодательство и врачебно-полицейский надзор (при режиме легальной проституции в царское время) накладывали определенные ограничения на независимый образ жизни, все же существовали отдельные возможности для выражения однополой любви. Качественные источники с подробными описаниями ее проявлений между женщинами низших социальных слоев еще предстоит найти, поэтому пока приходиться изучать ее через кривое зеркало единственного повсеместного занятия – проституции. В этой среде к однополым отношениям относились толерантно и даже с пониманием, особенно в легальных публичных домах. Свободой (или возможностью) выражения однополой любви пользовались здесь, по-видимому, как проститутки, так и клиентки. Так же, как и в случае с мужчинами, утрата контроля над такой формой частного коммерческого пространства в первые годы советской эпохи изменила арену женской взаимной сексуальности. В эпоху НЭПа женщины продавали секс в общественных местах, пользовавшихся сомнительной репутацией. Возможно, необходимость стоять друг за друга перерастала в глубокую эмоциональную привязанность, подкреплявшуюся сексуальными отношениями.