Дружба великая и трогательная. Странички из жизни Карла Маркса и Фридриха Энгельса

Внутри за высокой конторкой клерка работает молодой человек. Вот он кончил считать и четким почерком что-то записывает в книгу.

Подходит посетитель.

– Зарегистрируйте этот счет, мистер Энгельс.

Фридрих Энгельс – конторщик? Энгельс, всей душой ненавидящий торговлю, эту «собачью коммерцию», порвавший из-за нее с отцом, – вдруг на службе в торговой фирме?!

Такова единственная возможность помочь другу!

Тогда, в Лондоне, Энгельс долго думал, пытаясь найти выход. Письма из дома нашептывали: «Коммерция – вот где ты можешь получить постоянный заработок». Он долго гнал от себя эту мысль. Но круг замкнулся, поиски работы ничего не дали. Он вновь подумал о предложении отца… Возвратиться в его фирму – значит иметь жалованье. И он смог бы каждый месяц высылать деньги Карлу. Пусть их немного, но это постоянное подспорье!

Осторожно он намекает в письме домой о возможности возвращения «блудного сына» в лоно коммерции.

Ответ приходит незамедлительно: для Фридриха есть очень хорошее место в… Калькутте.

Уехать так далеко от Маркса? Быть оторванным от революционных дел? Ну нет, если он и поедет, то только в Манчестер.

Не сразу приходит второй ответ. Прочитав его, Энгельс медленно складывает листок, усмехается. Итак, отец согласен. Но условия жесткие: он будет зарабатывать не больше других конторщиков. Уж отец и его компаньон позаботятся, чтобы наследник фирмы занимался одной только коммерцией.

Теперь все зависит от него самого. Фридрих представил себе, что будут говорить противники коммунизма из эмигрантов:

– Энгельс – торгаш, Энгельс – коммерсант!

Никто не узнает истинных причин, толкнувших его на этот шаг.

В битве, которая называется классовой борьбой, каждый солдат революции должен быть готов пожертвовать всем ради спасения своего вождя. Ибо вождь поведет за собой миллионы пролетариев. Нет жертвы, которая казалась бы слишком большой для его спасения. И жертва ли это, если Энгельс иначе поступить не может?

В один из ноябрьских дней 1850 года, крепко пожав руку провожающему его Марксу, Энгельс сел в поезд, идущий в Манчестер.

Сколько ему понадобится пробыть там? Три года? Четыре? Что ж, он выдержит.

Так оказался он за конторкой служащего фирмы «Эрмен и Энгельс».

Утро. Сквозь туманную дымку мерцают огни уличных фонарей. Хлопают двери контор и лавок. Младшие клерки спешат занять места до прихода старшего приказчика.

По улице Манчестера торопливо шагает Энгельс. Никого из знакомых не видно. Значит, уже поздновато. Он прибавляет шаг. Вчера просидел над статьей о Китае до двух часов ночи. Сегодня трудно было встать. Если бы никуда не идти, остаться дома, сесть к столу и продолжить работу!

Но его ждет контора, будь она проклята со всеми ее сделками и доходами! Тоска подкатывает к горлу, и веселые глаза тускнеют.

Энгельс входит в контору. Старший приказчик уже на месте и, демонстративно взглянув на часы, холодно сообщает:

– Вчера после вашего ухода вам принесли письмо. Я велел положить его на конторку.

Так! Письмо от Карла. На конверте опять следы неумелых попыток вскрыть его. Фридрих бросает гневный взгляд на приказчика. Тот рассчитывает стать компаньоном фирмы и боится, что младший Энгельс помешает. А Фридриху просто необходимо «сделать карьеру». Что такое младший клерк? Это три фунта стерлингов в неделю. Прожить одному – нужно не менее полутора-двух фунтов. Что же останется для Маркса?

Со временем Фридрих возьмет на себя еще и деловую переписку с иностранными клиентами. В конторе, да и среди всех коммерсантов Манчестера никто не знает столько языков, сколько он. Его деловые предложения часто приносят фирме победу над конкурентами.

Не проходит и года, как Энгельс-отец – «Наконец-то ты взялся за ум!» – соглашается прибавить сыну еще пять фунтов в месяц. Постепенно Фридрих становится незаменимым. Старик уже мечтает передать ему руководство всей конторой.

Фридрих не протестует. Разве этот план не означает увеличения доходов?

…Летний вечер 1857 года. Душно. Во многих домах Манчестера распахнуты окна. Лишь в деловых кварталах они, как всегда, закрыты.

Закончив последнее письмо клиентам, Энгельс потягивается, оглядывает контору. О, уже все разошлись. Сколько сейчас времени? Девять вечера? Пора.

Через час дома он снова за письменным столом: дописывает начатую накануне статью. Уже давно так складывается его рабочий день. И, откровенно говоря, счастье в том, что он имеет вечернюю работу. Как-то от Карла пришло письмо, в котором он сообщал: Дана, редактор газеты «Нью-Йорк дейли трибюн», предлагает Марксу стать одним из корреспондентов в Европе. За статью обещает платить в среднем фунта два. Не бог весть какие деньги, но все же… Тем более что газета выступает против рабства на юге США.

Работа Карла над книгой в самом разгаре; ему нельзя отвлекаться. И они решили: первые статьи напишет Фридрих. Затем поделили темы на будущее. Все, что касается военных дел, Энгельс взял на себя. Ну, а статьи по финансовым вопросам, по внешней политике остались за Марксом.