Два-два-один Браво Бейкер (Two Two One Bravo Baker) (СИ)

- Ты служил, - начинает Шерлок, оглядев раненого наемника с головы до ног. - Не в элитном подразделении. Как минимум однажды участвовал в боевых действиях. Тебя комиссовали после весьма незначительного ранения, и, осмелюсь предположить, что за это тебе стоит благодарить своего командира, которому не улыбалось связываться с волокитой и увольнять тебя через суд с лишением прав и привилегий за недостойное поведение.

Теперь пленный смотрит на него настороженно и недоверчиво.

- Твоим нанимателям около пятидесяти лет, но они в превосходной форме, - продолжает детектив. - Одеты в штатское, но выправка и стрижка выдают в них военных, а жесткость и властность заставляют предположить, что это старшие офицеры. Сюда вы приехали после встречи в условленном месте на дороге, недалеко от одной из британских баз. Вероятнее всего, «Бастион» - она близко.

Неохотный кивок подтверждает его слова.

- Но имен ты не знаешь. Ты не знаешь ничего, что может навести меня на их след, - заканчивает Шерлок и переводит взгляд на Джона.

Тот кивает, сжимает губы, расстегивает кобуру и обхватывает рукоять пистолета.

- У одного из них татуировка, - торопливо выпаливает наемник, и рука Джона замирает на полпути. Он бросает на детектива вопросительный взгляд, тот отвечает легкой улыбкой.

- Он был в футболке, и я ее разглядел, татуировку на левом плече. Эмблема сорокового десантно-дивизионного,- тараторит пленный и впивается глазами в нашивку на левом рукаве Джона.

- Лжешь, - бросает ему тот, но во взгляде его читается не сомнение, а горькая уверенность.

Он отшатывается, разворачивается и сбегает вниз по лестнице. Шерлок с болью смотрит ему вслед, потом перехватывает ошеломленный взгляд Хенна и встает на ноги.

- Не отходи от него, - просит он, указав на раненого, и спускается вниз.

Макмат замер в дальнем конце коридора. У входа, среди обломков, на одно колено встал Блэквуд, Джон сидит на корточках позади него, привалившись спиной к стене. Шерлок подходит к нему, опускается на колени.

- Кто? – коротко спрашивает он.

- Дэвид Брекон, - тихо звучит в ответ. – Бригадир Дэвид Брекон… Главнокомандующий Королевской Морской Пехоты в Афганистане.

- Ты не можешь знать наверняка, - утверждает детектив, но в глазах его куда больше любопытства, чем сомнений. – У тебя точно такая же татуировка. У тебя, у Блэквуда, у Барра.

Джон коротко мотает головой.

- Я познакомился с Бреконом в Басре. Тогда он был полковником, - произносит он твердо, но хрипло. – И еще не закончился срок нашей службы там, как мы узнали, что сороковой отправят в Афганистан. Брекон тогда буквально загорелся, ему прямо-таки не терпелось как можно скорее попасть сюда. Он все рассказывал и рассказывал о том, как здесь красиво, о пуштунах… И было яснее ясного, что он уже был тут и видел все своими глазами.

- Это не доказывает… - начинает Шерлок.

- А еще, - Джон пропускает его слова мимо ушей, - он делился воспоминаниями о прошлом. И одна из историй была про американского морпеха. Осколки гранаты попали ему в плечо. Их вытащили на месте. Но обезболить было нечем, кроме вот этой самой водки. Ее бросил какой-то генерал, когда решил, что с него довольно, и смылся.

- Гован, - тихо произносит детектив и на мгновение прикрывает глаза.

- Видимо, водка их настолько впечатлила, что бросить ее они не смогли и потащили с собой. Весь ящик, хотя до Кандагара было пятьдесят миль, и на руках у них был раненый янки, - с остекленевшим взглядом продолжает Джон. – А потом поделили ее, все четверо. Как трофей. Ты же так ее назвал.

- Джон, - выдыхает Шерлок. – Я… Чего ты хочешь?

- Убить его, - твердо отвечает тот. – Убить, глядя при этом в глаза.

Блэквуд согласно хмыкает, детектив переводит взгляд на него, потом обратно на Джона и кивает.

- Черт, - бросает Блэквуд, и Шерлок с Джоном поворачиваются, выглядывают на улицу.

По открытой равнине позади дома, поднимая тучи изжелта серой пыли к ним мчатся два «Лэнд Ровера»

- Уходим отсюда, - произносит Ватсон и, уже громче, окликает: - Хенн, спускайся!

- А с этим что… - начинает тот.

- Оставь его. Нас ждет улов покрупнее, - решает Джон, и ботинки Хенна грохочут вниз по ступенькам.

Блэквуд уже снаружи, Макмат и Хенн вылетают за ним. Внедорожники разворачиваются и тормозят у стены за двором.

- Пошли! – рявкает Ватсон, и Макмат с Хенном мчатся к маковому полю.

Восемь вооруженных человек высыпают из машин, рассредоточиваются за забором и открывают огонь.

- Убираться надо быстро, - подчеркивает Джон. – На подходе могут быть и еще наемники.

Блэквуд вскидывает винтовку к плечу, выпускает очередь в сторону забора. Джон с Шерлоком добегают до поля, бросаются под прикрытие густых зеленых зарослей, разворачиваются, встают на колено и стреляют, прикрывая несущегося к ним Блэквуда. Потом все трое прижимаются к земле и торопливо переползают к краю поля, где залегли и дожидаются их Макмат и Хенн.

Впятером они вскакивают на ноги и стреляют в сторону дома. Один из нападавших, слишком высунувшийся из прикрытия, разворачивается, выпускает из рук винтовку и падает.