Два-два-один Браво Бейкер (Two Two One Bravo Baker) (СИ)

- Продать их… или… Угрожать, что продашь, - отвечает Ватсон, и в глазах его вспыхивает понимание.

Шерлок широко и довольно улыбается, не отрывая взгляд от экрана лаптопа, который только что включил.

- Они кого-то шантажируют, - добавляет Джон. – Но кого?

- Того, кому точно не нужно, чтобы наружу выплыли преступления Роста, его предательство и самоубийство, - детектив разворачивает ноутбук экраном к Джону. – Думаю, я его нашел.

- Эдвин Рост, - зачитывает Джон вслух.

- Младший брат генерала Дэниэла Роста, - комментирует Шерлок. – Председатель

консультативной группы Оборонного подкомитета Комитета по ассигнованиям.

- Звучит как-то… скромно.

- Джон, поверь, все мы лишь грязь под ногтями у людей, занимающих скромные посты в правительстве, - холодно отвечает детектив.

- Другими словами, всем заправляют чиновники?

- Нет. Другими словами, чем могущественнее человек, тем меньше он хочет выделяться, - следует ответ. – Эдвин Рост настаивает, что война финансируется на должном уровне, что армия нормально обеспечена и что боевой дух солдат высок. Учитывая его родство с генералом Дэниэлом Ростом…

- Все считают, что он в курсе ситуации, - понимает Джон.

- И ему совершенно точно не нужно, чтобы его брата заклеймили безумным убийцей и предателем.

- Это подорвет доверие к нему самому, - произносит Джон. – Черт, ведь, получается, Рост застрелился, чтобы… Чтобы заставить собственного брата выполнить все их требования. Скажем так, подписать войне чек на крупную сумму. Ничего себе, братская забота…

- Каин и Авель, - глухо откликается Шерлок. – Осирис и Сет… История стара как мир.

- У них на руках чудовищное количество материалов для шантажа!

- Значит, им нужен чудовищно огромный чек, - детектив приподнимает брови.

- Ну, и как ты их вычислишь? – спрашивает его Джон. – Как обнаружишь остальных членов заговора?

- Мне доступны все записи о карьере Роста. Боевые задания, операции, встречи, отчеты, рекомендации… Где-то должна обнаружиться связь между заговорщиками и Ахади. Ахади доверял Росту и тем троим. Доверил им собственную жизнь, в прямом смысле.

- Да уж, это он зря, - глухо откликается Ватсон.

- Должно быть что-то, - довольно резюмирует Шерлок. – Четверо людей, чьей ненависти к Ахади хватило не только на его убийство и убийство его семьи, но и на то, чтобы успешно скрыть ее и завоевать его доверие.

- Погоди. Рост бывал в Афганистане регулярно, начиная с восьмидесятых, - перебивает Джон. – Он… Да он встречался, наверное, с тысячами военных. Думаешь, при таком количестве возможно найти всего троих нужных?

- Мы не знаем наверняка, являются ли те трое военными, - уточняет Холмс. – Но вероятность этого велика. По крайней мере, вероятность того, что они были военными, даже если сейчас больше не имеют к ним отношения.

- Ладно, - озадаченно соглашается Джон. – Но, в таком случае, поиск становится еще шире. А что с Мораном? Думаешь, он один из них?

- Не уверен, - Шерлок качает головой. – Сам он точно себя к ним не относит. Считает лишь партнером. Но ему, определенно, доверяют: он в курсе планов Роста.

- Итак, либо наши заговорщики - это Моран и еще двое, либо Моран и еще трое. Шерлок, чтоб тебя, но это же просто уйма вероятностей. Ты что, всерьез вознамерился перерыть сведения абсолютно обо всех, с кем Рост пересекался в Афганистане?

- Да, на это потребуется довольно много времени, - признает детектив и во взгляде, обращенном на Джона, - радость и удовольствие.

На миг глаза Джона вспыхивают ответным огнем, но в следующую же секунду лицо его мрачнеет.

- Они очень скоро поймут, что ты сбежал из Кандагара, - произносит он. – Они поймут, что тебя тайно увезли. Все, что им нужно, – время, аналитики и снимки с беспилотников. Они поймут, что на одной из баз есть лишний человек. Так что, времени у тебя тут не так уж и много, Шерлок.

- В таком случае, может, тебе следует перестать отвлекать меня от работы? – Холмс слабо улыбается, отцепляет кобуру, снимает бронежилет и бросает их на раскладушку. Затем утыкается в экран.

- Помощь нужна? – интересуется Джон.

- Нет. Будешь уходить, закрой дверь, - рассеянно бормочет детектив в ответ.

Вскоре он снимает верхнюю камуфляжную рубашку, оставшись в тусклой футболке цвета хаки. Джон то и дело приносит ему воду, и Шерлок выпивает ее всю, но почти вся она выходит с потом, так что естественные позывы беспокоят его не слишком часто. Время от времени он поднимает руку, проводит по коротко остриженным волосам на затылке. В какой-то момент Джон ставит перед ним пластиковую тарелку с едой, и Шерлок съедает половину, даже не обратив внимания, не задаваясь вопросом, что именно он ест.

Он прерывается только к вечеру, когда глаза уже слишком утомились, а все тело ломит от напряжения. Издалека доносятся голоса, смех, крики и улюлюканье. Шерлок закрывает ноутбук, встает, надевает кобуру с револьвером поверх футболки, подбирает бронежилет и выходит наружу, потягиваясь и вращая плечами, чтобы расслабить связки. Вечер бросает на землю удлинившиеся тени, но в воздухе все еще висит зной. Детектив идет по базе в ту сторону, откуда доносятся голоса, к реке.