Дважды – не умирать

Что делать дальше, Урманов не знал. Отчитывать наглеца было бессмысленно, даже глупо. Его авторитет в этой ситуации только бы укрепился. Но сразу бить по лицу – тоже не вариант. Несоразмерно как-то… С каждой секундой затягивающаяся пауза склоняла весы в сторону Гуцана. Вся рота с интересом смотрела на них и ждала, чем закончится эта история.

– Извинись, – сказал Урманов, глядя ефрейтору прямо в глаза. – Или я тебя ударю… Считаю до трех.

Гуцан ухмыльнулся. Толстые, упругие щеки налились багровым румянцем… Он был одного с ним роста, но массой, пожалуй, поболее – борец, дзюдоист.

– Раз! – почти не слыша собственного голоса, хрипло произнес Урманов, с усилием разлепив враз пересохшие, непослушные губы.

Ответом была напряженная, звенящая тишина.

– Два! – снова тихо сказал Урманов, чувствуя, как болезненной легкостью наливается все его тело и тысячи острых противных игл впиваются в немеющие руки и ноги.

– Три!

Отступать было нельзя. Поздно…

– Уф-ф! – левым прямым он достал соперника в голову. Тот качнулся. Но устоял. И тут же ударил в ответ.

«Пум!» – в глазах Урманова запрыгали белые искры.

– Ах ты!.. – слепая ярость бросила его навстречу противнику, однако со всех сторон тут же навалились и крепко схватили за руки.

– Все, все! Хватит!.. Будет вам!

«Ну, нет, – выворачиваясь из крепких объятий, подумал Урманов. – Последнее слово – за мной!»

Улучив момент, он все же стряхнул с себя миротворцев и, метнувшись молнией, оказался в мгновение ока рядом с Гуцаном. Удар!.. Противник осел и мешком повалился между кроватей.

Урманова опять облепили со всех сторон сослуживцы, но он уже не сопротивлялся. Справедливость была восстановлена.