Дважды – не умирать

Оружие и амуницию оставили в машине. Водитель остался дежурить.

Время было как раз обеденное, и возле столовой толпился народ. У входа курили несколько военных из местных срочников и среди них – человек в камуфляжной форме, без знаков различия. Скорее всего гражданский… На вид ему было лет сорок, а может, чуть больше. Неожиданно он отбросил сигарету и кинулся к Василькову.

– Привет, бродяга! Это ты или не ты?

– Арсений, елы-палы! Ты-то как здесь оказался?

Они схватили друг друга в крепкие мужские объятия, принялись тискать и похлопывать по плечам. Видно было, что оба рады встрече.

Из разговора Урманов понял, что они когда-то служили вместе, в Афгане. И с той поры не виделись.

– Тельняшка и усы все те же, – с улыбкой отметил Арсений. – А эмблемы другие… Изменил, выходит, десантуре.

– Не по своей воле, брат… Нога прыгать не дозволяет. Ну, ты же помнишь, при тебе было… А по земле ходить еще можно. Складом заведую.

– И давно в прапорах? Ты же вроде учиться собирался?

– Да как-то так жизнь сложилась. Не до этого сначала было. Женился… А потом уже вроде как поздно, учиться-то… Помыкался туда-сюда, и решил по контракту. Ни к чему другому видно, не приспособлен… Ну, а ты-то как? Тоже что ли на службе?

– Нет, я человек гражданский. Журналист. Здесь по работе…

– Журналист? Учился?

– Универ закончил.

– Молодец… Слушай, а ты где остановился?

– В гостевом вагончике, при комендатуре.

– Один?

– Один.

– В общем, так, – прапорщик Васильков хлопнул в ладоши и энергично потер ладонью о ладонь. – Вечером жди в гости. Надо отметить… Выпьем за встречу, поговорим.

– Согласен.

– Насчет формальностей – закуски там и прочего – не волнуйся. Это все я беру на себя.