Дважды укушенный

-     В некоторых странах? - сухо осведомился Уайатт. - Значит, в других странах это законно?

Элспет пожала плечами. - В каждой стране есть свой Совет и свои законы. Здесь, в Северной Америке, кормление от смертного, когда это не является чрезвычайной ситуацией, карается смертью.

-    Ты сказала только в случае крайней необходимости или в некоторых других случаях,

-    напомнил он ей и, когда она кивнула, спросил: - в каких еще случаях?

Элспет замешкалась, а потом призналась: - Как часть любовной игры.

-    Укус как часть любовной игры, да? - спросил он с легкой улыбкой.

Стараясь не покраснеть, она неловко поерзала и пробормотала: - Я так понимаю, партнеры могут перевозбуждаться, и нервничать в пылу момента.

-    Да? - спросил он с интересом, и она заподозрила, что его позабавил ее дискомфорт. - Разве спутники жизни кусают друг друга?

Элспет напряглась. «Как много Тибо успел ему рассказать? Видимо, очень много. Но он не мог сказать ему, что Уайатт был возможным спутником жизни для нее. Тибо этого не знал». «Если только Джи-Джи не рассказал ему», - с беспокойством подумала она.

-    Так, что? - спросил Уайатт.

-    Это не рекомендуется между двумя бессмертными, - ответила она, наконец. - Такой прием чужих наночастиц вызывает дисбаланс в обоих партнерах и означает потребность в большем количестве крови для обоих. Донор должен восполнить потерянную кровь и восстановить потерянные наночастицы, а у того, кто берет кровь, лишние наночастицы расходуют больше крови, пока организм не сможет избавиться от них. Они должны потреблять дополнительную кровь, чтобы компенсировать это. Мы все стараемся избегать всего, что заставит нас потреблять больше крови. У банков крови и так достаточно проблем с получением крови, необходимой для чрезвычайных ситуаций.

-    Понятно, - пробормотал Уайатт, кивая, - не очень-то приятно тратить кровь впустую.

-      А как насчет отношений между бессмертным и его смертным любовником? Тогда это разрешено как часть ... любовной игры? - внезапно улыбнувшись, он добавил: - Мне нравится этот термин. Любовная игра.

Элспет молча смотрела на него, ее щеки пылали. Хотя она не была уверена, было ли это вызвано смущением, или образами, которые его слова внезапно создали у нее в голове. Бессмертная женщина и ее смертный любовник. Любовная игра. «Только они не любовники», - быстро сказала она себе, но потом вспомнила их общий поцелуй и образы, которые вспыхнули в ее голове в душе.

-    Что мне выбрать?

Элспет оглянулась, увидела, что они приближаются к въездным пандусам, ведущим к шоссе, и быстро направила его направо.

-     Ты звонила Мортимеру, чтобы узнать, ждет ли он тебя сегодня? - снова спросил Уайатт, когда они пересекли въездной пандус и влились в поток машин.

-  Нет, - устало призналась Элспет. - Я была так занята тем, как выбраться из квартиры, не встретив маму, что даже не подумала об этом. На самом деле, даже не подумала захватить свою сумочку и телефон перед уходом, - призналась она теперь, когда поняла это.

-        Твой сотовый телефон был уничтожен, когда тебя сбили прошлой ночью, - торжественно произнес он. - И почти все, что было в твоей сумочке. Мы думали, что оно, вероятно, было разбросано по всей дороге в одном месте, но оказалось, что София собрала все после того, как мы занесли тебя внутрь, и принесла с собой. Она отдала все нам, когда мы уходили. Большая часть содержимого была раздавлена или разбита на куски, включая твой бумажник. Он был довольно потрепан, но содержимое было в порядке. Все остальное, однако, было непригодно для дальнейшего использования. Вообще-то, - неожиданно добавил он, бросив взгляд в ее сторону, - думаю, что все это в пакете у твоих ног. По крайней мере, это похоже на то, что София передала нам, когда мы уходили, и я знаю, что Рейчел взяла его с собой, намереваясь отдать твоей матери.

Наклонившись вперед, Элспет подняла белый пакет для мусора. Она положила его на колени и открыла, чтобы заглянуть внутрь. Она сразу узнала свою помятую и порванную сумочку. Элспет вытащила ее, достала бумажник и просмотрела на содержимое. Как и сказал Уайатт, бумажник был изрядно потрепан, металлическая застежка погнута и перекручена, но деньги, водительские права и кредитные карточки внутри были в порядке.

-    Интересно, почему она не отдала его твоей матери, - задумчиво произнес он.

-     Возможно, забыла, - пожала плечами Элспет, кладя бумажник обратно в сумочку и закрывая ее, держа на коленях.

-    Также как и я забыл, как вошел в бабушкину квартиру и лег спать той ночью? - сухо спросил он и, когда она удивленно взглянула на него, сказал: - помню только, как сел на пассажирское сиденье внедорожника, а Рейчел - за руль, а потом я вдруг почувствовал себя очень усталым. Следующее, что я помню, - это то, что проснулся вчера в середине утра, лежа на покрывале своей кровати в гостевой комнате у бабушки.