Дыхание снега и пепла, т.1

Я почувствовала неожиданное желание подбежать и уставиться на гостей вместе со всеми, но осталась на месте. Я стояла на террасе вместе с Джокастой, и миссис МакДональд должна была присоединиться к нам.

Джейми с Дунканом, решительно пробивались сквозь толпу, образуя вместе с Улиссом, черным дворецким Джокасты, живой клин.

- Это действительно она? – прошептала Брианна за моим плечом, не сводя заинтересованного взгляда с бурлящей толпы, из которой мужчины смогли вызволить почетную гостью и теперь сопровождали ее через лужайку к террасе. – Она меньше, чем я думала. О, как жаль, что здесь нет Роджера, он так хотел ее увидеть!

Роджер находился в Шарлотте в пресвитерианской академии, готовясь к посвящению.

- Он может увидеть ее в другой раз, - ответила я полушепотом. – Я слышала, они купили плантацию возле Маунт-Плезант.

И останутся там на год или два, но об этом я не сказала. Как говорили люди, МакДональды эмигрировали из Шотландии навсегда. Однако я видела надгробный камень на Скае, где Флора МакДональд родилась и где в свое время умрет, разочаровавшись в Америке.

Конечно, не в первый раз я встречаю людей, судьбу которых знаю, но всегда это вызывало беспокойство. Толпа расступилась, и вышла она, маленькая и симпатичная, смеясь на слова Джейми. Он, держа женщину под руку, провел ее на террасу и жестом представил меня.

Она взглянула с ожиданием, встретила мой взгляд, моргнула, и ее улыбка померкла, но тут же вернулась. Она поклонилась мне, а я – ей, удивляясь, что же она увидела в моем лице?

Но она уже повернулась к Джокасте, приветствуя ее и представляя двух своих дочерей, Анни и Фанни, своего сына, зятя и мужа. К тому времени, когда она закончила представление, она полностью овладела собой, и обратилась ко мне с мягкой улыбкой.

- Миссис Фрейзер! Я так рада, наконец, встретить вас. Я так много слышала о вашей доброте и искусности, что должна признаться, что испытываю благоговение в вашем присутствии.

Это было произнесено с такой теплотой и искренностью, при этом она схватила меня за руку, что я ответила тем же, несмотря на циничную мысль о том, с кем же она говорила обо мне. Моя репутация в Кросс-Крике и Кэмпбелтоне ни в коем случае не была доброй.

- Я имела честь свести знакомство с доктором Фентманом на бале, который дали в нашу честь в Уилмингтоне. Как это было мило с их стороны! К нам так хорошо относились с самого нашего приезда, а он был просто в восхищении от вашей …

Мне хотелось услышать, что так восхитило Фентмана во мне - наши отношения были несколько напряжены, хотя мы и достигли некоторого взаимопонимания – но тут муж отвлек ее, чтобы она приветствовала Фаркарда Кэмпбелла и других известных джентльменов. Женщина с извиняющейся улыбкой пожала мне руку и удалилась снова с широкой сияющей улыбкой на лице.

- Ха, - заметила Бри sotto voce[181]. – К счастью для нее, она сохранила большинство зубов.

Я подумала то же самое и невольно рассмеялась, быстро замаскировав смех покашливанием в кулак, когда Джокаста резко повернула голову в нашу сторону.

- Итак, это она, - молодой Иэн подошел ко мне с другой стороны и теперь рассматривал гостью с глубоким интересом. По такому случаю он был одет в килт, жилет и куртку, коричневые волосы заплетены в аккуратную косичку, и он выглядел бы вполне цивилизованным, если бы не татуировки, тянущиеся вдоль скул и над переносицей.

- Это она, - согласился Джейми. – Fionnaghal, Светлокожая. – В его голосе прозвучала такая ностальгия, что я удивленно взглянула на него.

- Это ее настоящее имя, - пояснил он. – Фионагал. Только англичане называют ее Флора.

- Ты случайно в детстве не запал на нее, па? – спросила Брианна со смехом.

- Что?

- Любовь, - сказала я, хлопая на него глазами из-за веера.

- О, не говорите глупости! – возмутился он. – Ради бога, тогда мне было только семь лет! – Тем не менее, кончики его ушей порозовели.

- В семь лет я влюбился, - мечтательно произнес Иэн, - в повариху. Дядя, ты слышал, Улисс говорил, что она привезла с собой подзорную трубу? Подаренную ей принцем Tearlach[182] с его гербами на тубусе. Улисс поместил ее в кабинете и приставил караулить двух лакеев.

И не напрасно, народ, который не кружил вокруг Макдональдов, толпился у двойных дверей, живой рекой втекая в холл и оттуда в кабинет.

- Шеймас!

Повелительный голос Джокасты прервал шутки. Джейми кинул на Брианну суровый взгляд и направился к тете. Дункан разговаривал с важными людьми, я узнала Нейла Форбса, законника, Корнелия Гарнетта и полковника Мура. Улисса нигде не было видно, по-видимому, он занимался на заднем дворе приготовлением барбекю на двести человек. Таким образом, Джокаста оказалась в одиночестве. Положив руку на локоть Джейми, она выплыла с террасы по направлению к Аллану МакДональду, которого толпа оттеснила от жены, и теперь он стоял под деревом с несколько недовольным видом.