Дыхание снега и пепла, т.1

- А потом мой глаз начал сильно слезиться, и я испугалась, что все увидят. Я пошла в гостиную; где заранее положила в рабочую корзинку бутылочку с лауданумом на случай, если виски не поможет. Хотя народу на улице было как вшей, в гостиной, насколько я могла судить с головной болью и готовым лопнуть глазом, никого не было, - она говорила вполне спокойно, но я заметила, как Джейми моргнул, очевидно, вспомнив, что я только что сделала с ее глазом. Он сглотнул и протер рот согнутым пальцем.

Джокаста достала бутылочку, сделала несколько глотков и села, ожидая, пока лекарство подействует.

- Я не знаю, пользовался ли ты этим средством, племянник, но оно дает странный эффект: ты словно начинаешь растворяться. Если превысить дозу, то начинаешь видеть вещи, которых нет – слепой ты или нет – и слышать тоже.

Из-за совместного действия алкоголя и лауданума, а также шума снаружи она не услышала шагов, а когда рядом раздался голос, решила, что это галлюцинация.

- Он сказал: «Итак, ты здесь, дорогая», - процитировала она, и ее бледное лицо стало еще белее при этом воспоминании. – «Помнишь меня, не так ли?»

- Думаю, вы помните, тетя? – уверенно спросил Джейми.

- Да, - также уверенно ответила она. – Я слышала этот голос дважды. Один раз на Сборе, где была свадьба твоей дочери, и один – в гостинице на Койгахе в Шотландии.

Она отняла тряпочку от лица и безошибочно опустила ее в тазик с теплой водой. Ее глаза покраснели и распухли, и выглядели ужасно беззащитными в своей слепоте, но она уже полностью овладела собой.

- Да, я узнала его, - повторила она.

Голос сразу же показался ей знакомым, но мгновение она не могла его идентифицировать. Потом с шоком узнала и вцепилась в подлокотник кресла.

- Кто ты? – потребовала она, собрав все свои силы. Сердце ее колотилось в унисон с пульсацией боли в глазу и голове, а ее чувства были затуманены виски и лауданумом. Вероятно, от лауданума звуки снаружи превратились в шум моря, а шаги рабов в холле – в стук башмаков лендлорда по гостиничной лестнице.

- Я снова была там. - Несмотря на пот, текущий по ее лицу, я видела, что бледная кожа на ее плечах была покрыта пупырышками. – В гостинице на Койгахе. Я чуяла запах моря и слышала голоса мужчин – Гектора и Дугала – я слышала их! Они спорили где-то за моей спиной. И человек в маске … я видела его.

Дрожь пробежала по моей шее, когда она повернула свои слепые глаза в мою сторону. Она говорила с такой убежденностью, что на мгновение показалась: она действительно видела это.

- Он стоял у подножия лестницы, так же как и двадцать пять лет назад, с ножом в руке и смотрел на меня сквозь прорези маски.

«Ты хорошо знаешь, кто я, дорогая», - сказал он, и ей показалось, что она увидела его улыбку, хотя поняла, что, скорее всего, почувствовала ее в его голосе. Она никогда не видела его лица, даже когда была зрячей.

Она сидела с растрепанными седыми волосами, согнувшись и скрестив руки на груди в жесте защиты.

- Он вернулся, - произнесла она и судорожно передернула плечами. – Он пришел за золотом, и когда он его найдет, он убьет меня.

Джейми положил ладонь на ее руку, успокаивая.

- Никто не убьет вас, пока я здесь, - сказал он. – Значит, этот мужчина пришел в вашу гостиную, и вы узнали его по голосу. Что он еще сказал вам?

Она все еще дрожала, но не так сильно. Думаю, не только от страха, но и от виски и лауданума.

- Он сказал … он сказал, что явился за золотом, чтобы передать его законному владельцу. Что мы были лишь временными хранителями, я и Гектор … Он не станет пенять нам за уже потраченное, но золото не мое и никогда не было моим. И мне следует сказать ему, где оно находится, а он позаботится об остальном. А потом он схватил меня за руку, - она протянула руку к Джейми. – Ты видишь следы на запястье? Видишь, племянник? – голос ее звучал встревоженно, и мне неожиданно пришло в голову, что она сама могла сомневаться в реальности посетителя.

- Да, тетя, - сказал Джейми, коснувшись ее руки. – Здесь есть отпечатки.

Да, были. Три овальных пурпурных пятнышка, где в руку впивались пальцы.

- Он сжал и выкрутил мое запястье так сильно, что я боялась, что он сломает мне кости. Потом он опустил руку, но не отошел. Он наклонился ко мне, и я чувствовала тепло его дыхания и запах табака.

Я держала запястье ее другой руки, отсчитывая пульс. Он был сильным и быстрым, но временами дергался. Неудивительно. Неизвестно сколько и как часто она принимала лауданум.

- Я достала из рабочей корзинки маленький нож и ткнула его в яйца, - закончила она.

От удивления Джейми хохотнул.

- Попали?

- Да, попала, - сказала я прежде, чем Джокаста ответила. – Я видела засохшую кровь на ноже.

- Что ж, это будет ему уроком, как стращать беспомощных слепых женщин, - Джейми похлопал ее по руке. – Вы молодец, тетушка. Он ушел после этого?

- Да, - воспоминание о своем успехе немного успокоило ее, она забрала свою руку у меня и откинулась на подушки. Стянув полотенце, повязанное вокруг шеи, она с легкой гримасой отвращения бросила его на пол.

Увидев, что ей стало лучше, Джейми поднялся на ноги и взглянул на меня.