Дыхание снега и пепла, т.1

- Да, но я заплачу тебе той же монетой, Бакен! - Джейми сделал выпад, держа метлу, как копье. Мужчина испуганно взвизгнул и отскочил назад, вызвав смех в толпе.

- Эй, вернись. Если хочешь поиграть в дикаря, то нужно еще измазаться!

Бакен развернулся бежать, но толпа не пускала. Джейми ударил метлой, размазывая смолу по его заду. Мужчина в панике подскочил и стал продираться дальше, удостоившись еще больше смеха и грубых насмешек.

- Кто еще хочет поиграть в дикарей? – Джейми окунул метлу в дымящуюся лужу и махнул ею, описывая широкую дугу. Капли кипящей смолы полетели в толпу, и люди с криками подались назад, толкаясь и сбивая друг друга с ног.

Меня оттолкнули в сторону и прижали к какой-то бочке. Я едва не упала, но Джезабель схватила меня за руку и подняла без видимых усилий.

- Этот парень просто буйный, - с одобрением воскликнула она, не сводя глаз с Джейми. – Мне нравятся такие мужики!

- Да, - сказала я, поглаживая ушибленный локоть. – Мне тоже. Иногда.

Но такие чувства не были всеобщими.

- Отставь его, Фрейзер, а не то самого вываляем в перьях! Проклятые тори! – раздался крик позади меня. Я развернулась и увидела, что оратор пришел уже подготовленным; в одной руке он держал подушку с надорванным углом, откуда с каждым взмахом летели перья.

- В смолу и перья их всех! – я повернулась в сторону кричавшего; и увидела молодого человека, который широко распахнул ставни на втором этаже через улицу и пытался вытолкнуть в окно большую перину. В чем ему активно мешала хозяйка перины; она запрыгнула на его спину и с проклятиями колотила его по голове большой деревянной ложкой.

Парень рядом со мной начал квохтать, как курица, и размахивать согнутыми руками к большому удовольствию его друзей, которые последовали его примеру, не слушая редких увещеваний.

В дальнем конце улицы возникло скандирование.

- Тори! Тори! Тори!

Ситуация менялась, и не в лучшую сторону. Я приподняла охотничье ружье, не зная что делать, но уверенная, что должна что-то сделать. Еще немного, и они бросятся на Джейми.

- Дайте мне ружье, тетушка, - произнес негромкий голос сбоку от меня. Я повернулась. Молодой Иэн тяжело дышал, и я без колебаний передала ему оружие.

- Reste d’retour[202], - заорал Джейми по-французски. - Oui, le tout[203]! Назад, все назад! – он, должно быть, кричал толпе, но смотрел на Иэна.

Что, черт побери, он … потом я увидела Фергюса, который, яростно толкаясь, пытался остаться в первых рядах. Иэн, собирающийся поднять ружье, заколебался.

- Он прав, не вмешивайся! – настойчиво сказала я. – Не стреляй пока.

Я видела сейчас, что несвоевременный выстрел сделает все хуже. Стоит лишь вспомнить Бобби Хиггинса и бостонскую резню. Я не желала никакой резни в Кросс-Крике, особенно, с Джейми в ее центре.

- Не буду, но я не собираюсь смотреть, как они нападают на него, - пробормотал Иэн. – Если они нападут … - он прервался, сжав рот, и я почувствовала острый запах его пота, перебивающий даже запах смолы.

Но тут, слава богу, народ отвлекся. Крики из дома напротив заставили толпу повернуть голову в ту сторону.

Другой мужчина, очевидно, домовладелец, отдернул молодого человека с периной от окна и ударил его. Потом дерущаяся пара исчезла из вида, звуки драки прекратились, утихли женские крики, а перина повисла наполовину в комнате, наполовину снаружи.

Крики «Тори! Тори!», затихшие на время конфликта, начались снова, их прерывали выкрики, призывающие печатника выйти и сдаться.

- Выходи, Симмс! – завопил Форбс. Я заметила, как он насмешливо искривился.

Сайлас Джеймсон, хозяин местной таверны, со злобной улыбкой стоял в борцовской стойке за спиной Форбса.

- Выходи, Симмс! – вторил он. – Какой мужик прячется за шотландской юбкой, а? – Джеймсон кричал громко; его услышали все, и большинство, включая Джейми, рассмеялись.

- Умник! – крикнул Джейми в ответ и потряс концом своего пледа. – Под этим тартаном укрывалось множество бедных парней в свое время.

- И много девчонок тоже, держу пари, - выкрикнула какая-то неприличная душа в толпе.

- Ты думаешь, что у меня под пледом твоя жена? – Джейми тяжело дышал, потные волосы и рубашка прилипли к телу, но он, все еще ухмыляясь, схватил подол своего килта. – Хочешь подойти и взглянуть на нее?

- А для меня там найдется место? – крикнула одна торговка.

Смех волной прокатился по толпе. Непостоянная, как любая толпа; ее настроение менялось от угроз до смеха. Я глубоко с дрожанием вздохнула, чувствуя, как пот бежит между грудей. Пока он управляет ими, но он ходит по лезвию бритвы.

Если он решит защитить Симмса, а он решил, никакая сила на земле не заставит его бросить печатника. Если толпе нужен Симмс, им придется пройти через него. И они пройдут в любую минуту, подумала я.

- Выходи, Симмс! – заорали на нижне-шотландском диалекте. – Ты не можешь прятаться за спиной Фрейзера весь день!

- Лучше печатник сзади, чем законник! – закричал в ответ Джейми, тыкая в Форбса метлой; тот покраснел, и я заметила тайные взгляды, бросаемые в его сторону. Форбсу было за сорок; он никогда не был женат, и ходили слухи …