Дыхание снега и пепла, т.1

- Хрюшка, – спросила я, - ты дома? – Каштаны созрели и падали на землю; она вполне могла обжираться ими в лесу. Но нет, на мягкой земле были видны следы копыт, ведущие в нору, и снизу доносилось хриплое дыхание.

- Хрюшка! – повторила я громче и повелительнее. Услышав шевеление огромного тела под досками пола, я наклонилась и уронила таз в раскисшую грязь, расплескав лишь самую малость его содержимого.

Сразу же за стуком приземлившегося таза из-под фундамента высунулась огромная голова с белой щетиной и большим розовым пятаком, за которой последовали плечи шириной с бочонок табака. Потом появилась остальная часть туши, и с нетерпеливым повизгиванием свинья набросилась на угощение.

- Да, просто помни, кто является источником твоего благосостояния, - сказала я и попыталась закрыть окно. Подоконник раскололся и вздулся из-за того, что там часто оставляли влажный таз с кормом, а свинья вполне могла вломиться в дом и потребовать еще корма, если не наестся.

Занятая таким образом со свиньей, я параллельно обдумывала предложение Бобби Хиггинса и возможные осложнения в связи с этим. Не говоря уже о Мальве. Конечно, она без сомнения не осталась равнодушна к голубым глазам Бобби, он был красивый парень. Но она также была не равнодушна к чарам молодого Иэна, пусть и не блещущего красотой.

А каково будет мнение Тома Кристи об Иэне, как о своем зяте, задумалась я. Он не был совсем нищим, имел десять акров, в основном, не обработанной земли, но никаких доходов. Были ли племенные татуировки социально более приемлемы, чем клеймо убийцы? Возможно. Но с другой стороны, Бобби – протестант, а Иэн – католик, по крайней мере, номинально.

И еще он племянник Джейми, что может повлиять, как положительно, так и отрицательно. Я знала, что Кристи сильно ревновал Джейми. Как он посмотрит на союз между нашими семьями, как на благо или как на нечто, что нужно избегать любой ценой?

Конечно, если Роджер добьется успеха в сведении их с Эми МакКоллум, это может отвлечь его. Брианна ничего не говорила мне о вдове, но вспоминая, я поняла, что она не говорила ничего, что могло показать ее скрытые чувства.

Из кухни доносились голоса и смех, очевидно, всем было весело. Я подумала присоединиться к ним, но взглянув на открытую дверь кабинета, увидела, что Джейми стоит возле стола, заложив руки за спину, и с отстраненной задумчивостью смотрит на письмо лорда Джона.

Его мысли заняты не его дочерью, подумала я с неожиданным уколом боли, а его сыном.

Я вошла в кабинет и обняла его, прислонившись головой к его плечу.

- Ты думал о том, чтобы попробовать переубедить лорда Джона? – немного неуверенно спросила я. – Что американцы правы … я имею в виду, склонить его к нашей точке зрения.

Сам лорд Джон не станет драться в наступающем конфликте; Вилли вполне может, и не на той стороне. Конечно, воевать на любой стороне опасно, но остается тот факт, что американцы победят, и единственный способ переманить Вилли – это повлиять на него через его приемного отца, чье мнение он уважал.

Джейми фыркнул, но обнял меня в ответ.

- Джон? Помнишь, что я сказал тебе о горцах, когда Арч Баг явился ко мне с топором?

- Они живут клятвой и умрут ради нее.

Я задрожала и теснее прижалась к нему, находя утешение в крепости и надежности его тела. Он был прав. Я видела сама эту жестокую племенную верность, и все же ее было трудно понять, даже когда видешь это своими глазами.

- Я помню, - сказала я.

Он кивнул на письмо.

- Он такой же. Не все англичане такие, но он такой, - он взглянул на меня, печаль, смешанная с невольным уважением, на лице. – Он человек короля. Даже если архангел Гавриил появится перед ним, он не откажется от своей клятвы.

- Да? – сказала я. – Я не уверена.

Он удивленно приподнял брови, а я продолжила, подыскивая слова.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Он человек чести. Но дело в том, что он не клялся королю … не так, как люди Колума клялись ему, как твои люди из Лаллиброха клялись тебе. Единственное, что имеет для него значение, за что он отдаст жизнь – это честь.

- Ну … да, - медленно произнес он, задумчиво сведя брови. – Но для солдата, каким он является, честь – это его долг. А долг - это верность сюзерену, королю, так?

Я выпрямилась и провела пальцем под носом, пытаясь подобрать слова, чтобы выразить свою мысль.

- Да, но это не то, что я имела в виду. Для него значение имеет идея. Он следует за идеалом, не за человеком. Из всех людей, которых ты знаешь, он единственный, кто может понять, что эта война будет войной за идеалы. Может быть, первая такая война.

Он прищурил один глаз и насмешливо уставился на меня другим.

- Ты говорила с Роджером Маком. У тебя никогда не было подобных мыслей, сассенах.

- Я так понимаю, ты тоже, - сказала я, не удосужившись опровергнуть оскорбление. – Так ты понял?

Он произвел шотландский звук, указывающий на согласие с толикой сомнения.