Дыхание снега и пепла, т.1

- Роджер? – говорить было очень трудно; так ужасно трудно найти слова в путанице, творящейся в моей голове. – Ты ел сегодня?

Его лицо изменилось, среди напряжения и беспокойства на нем промелькнуло облегчение.

- Нет, - ответил он, кашлянул и улыбнулся. – Со вчерашнего вечера.

- О, - произнесла я и подняла руку тяжелую, как из свинца. – Поешь. Иди и найди что-нибудь.

- Да, - согласился он, но не ушел, а некоторое время колебался, потом наклонился ко мне, взял мое лицо в руки и поцеловал в лоб.

- Ты прекрасна! – яростно сказал он и вышел.

- Что? – слабо пробормотала я, но в ответ только вздулась занавеска, потревоженная влетевшим ветерком, который принес запах яблок.

На самом деле я выглядела, как скелет, особенно с этой неприглядной стрижкой, как я могла убедиться, когда нашла в себе силы попросить Джейми принести зеркало.

- Не думаю, что ты станешь носить чепец? – спросил он, теребя муслин головного убора, который принесла Марсали. – Только пока волосы не подрастут.

- К черту чепец.

Я с трудом выговорила слова, слишком шокированная видом в зеркале. Фактически я испытывала сильное желание вырвать чепец из его рук, надеть его на голову и натянуть до самых плеч.

Я отказалась ранее от чепцов, предлагаемых мне миссис Баг, которая с гордостью приписывала мое выздоровление своему кардинальному лечению, Марсали, Мальвой и рядом других женщин, которые приходили навестить меня.

Я упрямилась. Вид моих буйных кудрей годами возмущал их шотландское чувство приличия, и они пытались с различной степенью такта навязать мне этот головной убор. И будь я проклята, если поддамся и позволю обстоятельствам сыграть им на руку.

Сейчас увидев себя в зеркале, я была не столь категорична. И моя скальпированная голова мерзла. С другой стороны, я понимала, что если я сдамся, Джейми будет сильно напуган, а я уже достаточно его напугала, судя по его осунувшемуся лицу и синякам под глазами.

И действительно, его лицо засветилось, когда я отказалась от чепца, который он держал в руках и который поспешно отбросил после моего отказа.

Я медленно перевернула зеркало и положила на одеяло с подавленным вздохом.

- Наверное, стоит посмеяться, глядя на лица людей, увидевших меня.

Джейми поглядел на меня. Уголки его губ дрогнули.

- Ты прекрасна, сассенах, - нежно произнес он. Потом не выдержал и рассмеялся, фыркая и хрипя. Я приподняла одну бровь, глядя на него, потом взяла зеркало и погляделась в него снова, что заставило его смеяться еще сильнее.

Я откинулась на подушки, чувствуя себя гораздо лучше. Лихорадка прошла, но я все еще ощущала себя призраком, не способная сидеть прямо без поддержки, и впадала в сон после малейшего усилия.

Джейми, все еще пофыркивая, взял мою руку и поцеловал. Тепло его губ приподняла светлые волоски не моей руке, и пальцы непроизвольно сжались.

- Я люблю тебя, - очень мягко сказал он.

- О, - произнесла я, внезапно почувствовав себя гораздо лучше. – Я тоже тебя люблю. Ну, а волосы все равно вырастут.

- Конечно, - он еще раз поцеловал мою руку и положил ее на одеяло. – Ты ела?

- Немного, - со всем терпением, какое могла собрать, ответила я. – Я поем позже.

Много лет назад я поняла, почему лечащихся больных называют пациентами. Это слово происходит от латинского слова «терпение», и действительно, не имеющие в большинстве случаев возможность обслуживать самих себя, пациенты вынуждены мириться с навязчивой заботой и раздражением со стороны здоровых людей.

Лихорадка прекратилась, и я пришла в сознание два дня назад, и с тех пор каждый, кто меня видел, сначала открывал рот от моей внешности, потом пытался навязать мне чепец и затолкать в рот что-нибудь съестное. Джейми, более чувствительный к моему тону, чем миссис Баг, Мальва, Брианна или Марсали, благоразумно промолчал, кинув быстрый взгляд на поднос возле кровати и убедившись, что я действительно что-то поела.

- Расскажи, что произошло, - попросила я, собравшись с силами. – Кто болел? Как они сейчас? И кто … - я прочистила горло. – Кто умер?

Он, прищурившись, посмотрел на меня, словно решал – не упаду ли я в обморок, не умру ли или не выпрыгну из кровати, если он расскажет.

- Ты уверена, что чувствуешь себя достаточно хорошо, сассенах? – спросил он с сомнением. – Новости могут подождать.

- Нет, но я все равно должна знать. И знать лучше, чем волноваться о том, чего я не знаю.

Он кивнул и вздохнул.

- Ладно. Падрик и его дочь почти выздоровели. Эван, он потерял младшего ребенка, маленький Бобби и Грэйс все еще болеют, а Хью и Кэтлин вообще не заболели, - он сглотнул и продолжил. – Трое из рыбаков умерли, еще около дюжины больных, но большинство выздоравливают. – Он нахмурил брови, вспоминая.

- И еще Том Кристи. Я слышал, он очень плох.

- Да? Мальва не упоминала об этом.

Хотя Мальва вообще ничего мне не рассказывала, заявляя, что я должна отдыхать и не волноваться.

- Как Аллан?

- Он в порядке.

- Как давно Том болеет?

- Не знаю. Спроси у девочки.