Дыхание снега и пепла, т.1

Я кивнула. Весьма непредусмотрительный жест с моей стороны, так как головокружение все еще оставалось. Я была вынуждена прикрыть глаза и откинуться назад, под опущенными веками замелькали светящиеся пятна.

- Очень странно, - произнесла я, немного задыхаясь, и услышала, как Джейми, испуганный моим состоянием, вскочил на ноги. – Когда я закрываю глаза, я вижу звезды, но не такие, как на небе. Они похожи на звезды на подкладке в коробке из-под куклы, которая была у меня в детстве. Как ты думаешь, почему?

- Не имею ни малейшего понятия, - судя по шуму, он снова сел. – Ты же не бредишь все-то, да?

- Не думаю. А я бредила? – стараясь дышать ровно, я открыла глаза и попыталась улыбнуться ему.

- Да.

- Мне нужно знать, что я говорила?

Уголок его рта дернулся.

- Вероятно, нет, но я все же расскажу тебе когда-нибудь.

Я подумывала закрыть глаза и погрузиться в сон, а не размышлять о будущем конфузе, но передумала. Если я собираюсь жить дальше, а я собираюсь, я снова должна восстановить связи, привязывающие меня к земле.

- Семьи Бри и Марсали … они в порядке? – я спросила ради проформы, так как и Бри, и Марсали постоянно приходили, чтобы озабоченно квохтать над моим простершимся телом, и хотя ни одна не стала бы говорить мне то, что могло меня расстроить, они не смогли бы скрыть, если бы их дети были серьезно больны.

- Да, - ответил он медленно. – Да, у них все хорошо.

- Что? – спросила я, уловив в его голосе неуверенность.

- Они в порядке, - быстро повторил он. – Никто из них не заболел.

Я кинула на него холодный взгляд, однако стараясь при этом сильно не двигаться.

- Ты можешь сказать мне, - настаивала я. – Я ведь могу узнать у миссис Баг.

И мои слова словно притянули ее. Я услышала стук ее деревянных башмаков на лестнице. Она двигалась медленнее, чем обычно, и осторожно, видимо, была сильно нагружена.

И действительно, она боком протиснулась в дверь с сияющей улыбкой, с наполненным подносом в одной руке и Генри-Кристианом в другой.

- Я принесла немножко поесть, a leannan[226], - сказала она, сдвигая в сторону миску с едва тронутой кашей и блюдо с холодными тостами, чтобы освободить место для свежей провизии. – Вы не подержите?

Не дожидаясь моего кивка, она наклонилась и осторожно вручила мне мальчика. Неизменно дружелюбный ко всем без исключения, он ткнулся головой мне под подбородок и принялся грызть мои пальцы, оставляя острыми зубками маленькие ямки на моей коже.

- Привет, что с нами произошло? – я нахмурилась и убрала локоны ребенка с круглого лба. На границе волос желтело безобразное пятно подживающего синяка.

- Дьявольские отродья едва не убили бедного ребенка, - проинформировала меня миссис Баг, поджав рот. – И убили бы, если бы не Роджер Мак, благослови его господь.

- И чьи отродья это были? – спросила я, знакомая с ее манерой выражаться.

- Дети рыбаков, - ответил Джейми. Он вытянул палец и коснулся носа Генри-Кристиана, быстро убрав, когда мальчик попытался схватить его, потом снова тронул нос ребенка. Генри-Кристиан, восхищенный игрой, со смехом ухватился за свой нос.

- Злобные негодяи хотели утопить его, - уточнила миссис Баг. – Украли корзину с бедным ребенком и пустили плыть по ручью.

- Не думаю, что они собирались его утопить, - примирительно произнес Джейми, продолжая игру. – Если бы хотели, то выбросили бы из корзины.

- Хмф! – был ответ миссис Биг на это логическое заключение. – Они не желали ему ничего хорошего, - мрачно добавила она.

Я быстро осмотрела Генри-Кристиана и обнаружила еще несколько подживших синяков, небольшой порез на пятке и поцарапанное колено.

- Ну, ты немного ударился, не так ли? – спросила я его.

- Хи-хи-хи, - ответил Генри-Кристиан, которого очень развлекли мои исследования.

- Роджер спас его? – я кинула на Джейми вопросительный взгляд.

Он кивнул, криво ухмыльнувшись.

- Да. Ко мне прибежала крошка Джоани с криком, что мальчишки забрали ее брата, но я появился уже к концу.

Мальчики пустили плавать корзину с ребенком в форелевом омуте, самом глубоком и тихом месте ручья. Добротная корзина, сплетенная из тростника, плавала достаточно долго, чтобы течение подтолкнуло ее к выходу из омута, где вода, убыстряясь среди камней, бежала к трехфутовому водопаду.

Роджер делал изгородь недалеко от ручья и услышал крики мальчишек и пронзительный визг Фелисити. Бросив жердь, он бросился вниз с холма, решив, что ее мучают.

Когда он выскочил из леса, то увидел Генри-Кристиана в корзине, которая перевалилась через край омута и крутилась, натыкаясь на камни и зачерпывая воду.

Прыгнув в воду, он приземлился перед водопадом как раз вовремя, чтобы подхватить рыдающего Генри-Кристиана, который выпал из промокшей корзины и свалился вниз прямо в руки Роджера.

- Я как раз прибежал к этому времени, - рассказывал Джейми, ухмыляясь, - и увидел, как Роджер Мак поднялся из воды, словно тритон, с водорослями в волосах, кровью из носа и ребенком на руках. Это было устрашающее зрелище.