Дыхание снега и пепла, т.1

Он не сжег хижину, зачем ему это делать? Он не думает, что кто-то сжег. Когда он собрал кости стрика – лицо его при этом выразило отвращение к процедуре – он вернулся к хижине. Действительно, она была сожжена, но он ясно видел, что в дерево возле нее ударила молния, которая пожгла еще несколько деревьев рядом. Хижина сгорела только наполовину.

Он поднялся на ноги с видом закончившего дело.

- Он останется на ужин? – спросила я, увидев, что индеец собрался уходить.

Джейми передал приглашение, но Секвойя покачал головой. Он сделал что от него требовали и теперь у него свои дела. Он кивнул другим индейцам и повернулся уходить.

Тут что-то пришло ему в голову, он остановился и развернулся назад.

- Циква говорит, - сказал он, тщательно выговаривая заученные слова, - ты помнить оружие. – Решительно кивнул головой и ушел.

На могиле сложили небольшую пирамиду из камней и установили крест из сосновых ветвей. Секвойя не знал имени своего знакомого, мы понятия не имели сколько ему лет, ни даты рождения, ни даты смерти. Мы не знали, был ли он христианином, но крест показался хорошей идеей.

Церемония похорон была очень короткая, на ней присутствовали я, Джейми, Иэн, Бри, Роджер, Лиззи со своим отцом и Бобби Хиггинс, который пришел, как я была уверена, только из-за Лиззи. Ее отец, по-видимому, разделял мою уверенность, судя по подозрительным взглядам, которые он бросал на Бобби.

Роджер прочел короткий псалом над могилой, потом помедлил и произнес:

- Боже, мы предаем твой заботе душу брата нашего …

- Эфраима, - прошептала Брианна, скромно опустив глаза.

Скрытый порыв смеха прошел по нашей маленькой толпе, хотя никто на самом деле не смеялся. Роджер кинул на Бри неодобрительный взгляд, но я видела, как уголки его губ подрагивали.

- … брата нашего, чье имя тебе известно, - закончил он с достоинством и закрыл книгу псалмов, позаимствованную у Хирама Кромби, который отклонил приглашение на похороны.

Свет уже погас, когда Секвовйя поведал свой рассказ, потому мне пришлось отложить работу с больным зубом мисс Мышки до утра. Накачанная алкоголем, она не возражала и была препровождена на устроенную на полу кухни постель Бобби Хиггинсом, который то ли влюбленный, то ли нет в Лиззи, все же поддался очарованию мисс Мышки.

Закончив вытаскивать больной зуб, я предложила ей и ее друзьям остаться, но они, как и Секвойя, имели свои дела, потому со словами благодарности и маленькими подарками удалились, распространяя аромат виски и оставив нас избавляться от бренных останков покойного Эфраима.

После церемонии все спустились вниз, но мы с Джейми задержались, чтобы несколько минут побыть одним. Прошлой ночью дом был полон индейцев, было много разговоров и обмена различными историями у огня, и к тому времени, когда мы добрались до спальни, мы смогли лишь обняться и уснули, едва обменявшись пожеланиями доброй ночи.

Кладбище располагалось на небольшом холме недалеко от дома и представляло собой уютное мирное местечко, окруженное соснами, чьи пожелтевшие иглы усыпали землю, а колышущиеся ветви создавали негромкий шелест.

- Бедное создание, - произнесла я, укладывая последний камешек на могилу Эфраима. – Как, ты думаешь, он оказался в этих краях?

- Бог знает, - покачал головой Джейми. – Отшельники, не любящие общество себе подобных, существуют всегда. Наверное, он один из них. Или какое-то несчастье загнало его в дикие края, и он … остался. – Он пожал плечами и слегка мне улыбнулся.

- Иногда я удивляюсь, как так вышло, что мы оказались там, где находимся, сассенах. А ты?

- Бывало, - ответила я, - но со временем оказалось, что ответа нет, и я прекратила.

- Да? – он посмотрел на меня и поправил локон моих волос, растрепанных ветром. – Наверное, мне не стоит спрашивать, но я спрошу. Ты не жалеешь, сассенах? Что находишься здесь, я имею в виду. Тебе хотелось когда-либо … вернуться назад?

Я покачала головой.

- Нет, никогда.

И это было правдой. Но иногда среди ночи я просыпалась, думая, не сон ли это? Не проснусь ли я, ощущая густой теплый запах центрального отопления и аромат Олд Спайса Фрэнка? А когда я засыпала снова, возвращаясь к запаху дыма от горящего дерева и мускусу кожи Джейми, с удивлением ощущала какое-то слабое сожаление.

Если он и увидел мои мысли на моем лице, но не подал вида, а наклонился и легонько поцеловал меня в лоб. Потом взял меня за руку, и мы пошли в лес прочь от дома.

- Иногда, когда я ощущаю запах сосен, - сказал он, глубоко вдыхая насыщенный смолой воздух, - на мгновение мне кажется, что я нахожусь в Шотландии. Но потом я прихожу в себя и вижу, что здесь нет папоротника-орляка, нет высоких оголенных вершин … нет буйства природы, которые я знал, только незнакомые дикие места.

- А ты хотел когда-либо … вернуться назад?

- О, да, - ответил он и засмеялся моему ошарашенному виду. – Но недостаточно, чтобы не хотеть быть здесь, сассенах.

Он оглянулся на маленькое кладбище с пирамидками и крестами и большими камнями на особых могилах.