Дыхание снега и пепла, т.1

- Ты знаешь, сассенах, что люди верят, что последний покойник является хранителем кладбища? Он остается хранителем, пока не появится новый покойник, и только потом упокоевается в мире.

- Полагаю, наш таинственный Эфраим страшно удивится, оказавшись в таком положении, - сказала я, улыбнувшись. – Интересно, что хранитель кладбища охраняет и от кого?

Он рассмеялся.

- О … от вандалов, может быть, осквернителей могил, или заклинателей.

- Заклинателей? – удивилась я. Мне всегда казалось, что «заклинатель» - это синоним для слова «знахарь».

- Есть заклинания, для которых требуются кости, сассенах, - пояснил он, - или пепел сожженного трупа, или земля с могилы. – Он говорил легко, но не шутил. – Да, даже мертвые могут нуждаться в защите.

- И кто сделает это лучше, чем местное привидение? – заметила я. – Весьма.

Мы поднимались через рощицу дрожащих осин, которые бросали на нас пятна зеленого и серебряного света, и я остановилась, чтобы соскрести каплю малинового сока с белого ствола. Как странно, подумала я, почему эта капелька заставила меня остановиться, потом вспомнила и резко обернулась в сторону кладбища.

Нет не память, но сон … или видение. Израненный мужчина, поднимающийся на ноги среди осин на последний, как он знал, бой, оскалив зубы, запачканные кровью, цвета осинового сока. Он был раскрашен черным для смерти, и я знала, в его зубе была серебряная пломба.

Но гранитный камень стоял мирный и неподвижный, усыпанный желтыми иглами, отмечая последние пристанище человека, которого когда-то звали Зуб выдры.

Момент возник и исчез. Мы вышли из рощицы на другую поляну, расположенную выше холма с могилами.

Я удивилась, увидев, что кто-то срубил деревья и расчистил поляну. Большая груда бревен лежала на одном ее конце, а рядом навалены выкорчеванные пни, хотя несколько пней еще торчали между зарослями щавеля и василька.

- Посмотри, сассенах, - произнес Джейми, разворачивая меня.

- О. О, боже.

Мы находились достаточно высоко, чтобы перед нами открылся ошеломляющий вид. Деревья были внизу, и мы могли видеть нашу гору, за ней другую и другую в голубой дали, затуманенной дыханием гор, поднимающимся из расщелин.

- Тебе нравится? – собственническая гордость в его голосе была ощутима.

- Конечно, нравится. Что …? – я повернулась и указала на бревна и коряги.

- Следующий дом будет стоять тут, сассенах, - просто заявил он.

- Следующий дом? Что, мы строим другой дом?

- Ну, я не знаю, будем ли это мы, или наши дети … или внуки, - добавил он, изогнув рот. – Но я думаю, если что-нибудь случится – хотя я не думаю, что что-то случится, просто если случится – я буду счастливее, что начал его строить. На всякий случай.

Я уставилась на него, пытаясь уловить смысл.

- Если что-то случится? – повторила я медленно и повернулась на восток, где среди деревьев виднелся наш дом, и над зелеными каштанами и елеями белело перо дыма из трубы. – Если он … сгорит, ты имеешь в виду? – Даже просто облачив мысль в слова, я почувствовала, как мой желудок сжался.

Потом я поглядела на него и увидела, что эта мысль тоже тревожила его. Но будучи Джейми, он просто предпринимал действия, какие мог, на случай бедствия.

- Тебе нравится? – повторил он вопрос, пристально глядя на меня. – Место, я имею в виду. Если нет, я найду другое.

- Оно прекрасно, - сказала я, чувствуя жжение в глазах. – Просто прекрасно, Джейми.

Разгоряченные после подъема, мы сели в тени гигантской тсуги, чтобы полюбоваться местом для нашего дома. Теперь, когда молчание относительно нашего будущего было нарушено, мы обнаружили, что можем обсуждать его.

- Не очень-то вдохновляет мысль о нашей смерти, - сказала я. – По крайней мере, та часть, где говорится «не оставили живых детей». Это меня нервирует.

- Я понимаю тебя, сассенах. Хотя мне вообще не нравится идея нашей смерти, и я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, - успокоил он меня. – Они могли … просто уйти.

У меня перехватило дыхание, и я постаралась унять панику.

- Уйти. Уйти назад, ты имеешь в виду. Роджер и Бри, и Джемми тоже. Мы видели, он может … может проходить сквозь камни.

Он серьезно кивнул, обхватив колени руками.

- После этого случая с опалом? Да, мы должны признать, что он может.

Я кивнула, вспомнив, как он держал опал и жаловался, что он горячий, пока тот не взорвался в его руках, разлетевшись острыми осколками. Да, подумала я, мы должны признать, что он тоже может путешествовать во времени. Но что, если у Брианны будет еще ребенок? Ведь ясно, что и она, и Роджер его хотят, по крайней мере, Роджер хочет, а она согласна.

Мысль потерять их была болезненной, но такую возможность нужно предусмотреть.

- Что оставляет нам выбор, - сказала я, пытаясь быть смелой и разумной. – Если мы умрем, они должны будут уйти, потому что без нас им здесь делать нечего. Но если мы не умрем, они все равно уйдут? То есть, я имею в виду, нужно ли их отослать все равно? Из-за войны. Здесь небезопасно.

- Нет, - тихо сказал он и склонил голову, темно-рыжие волосы, которые он передал Брианне и Джемми, упали вперед.