Дыхание снега и пепла, т.1

- Думаю, не стоит, - ответила я, помещая пальцы под челюсть мужчины, чтобы проверить пульс. – Рана не тяжелая, просто он упал в обморок. Видишь, он уже приходит в себя. Подержите голову опущенной еще немного, скоро вам станет лучше. – Последнее замечание я адресовала Кристи, который пыхтел, как паровоз, но понемногу приходил в себя.

Джейми отпустил его воротник и с выражением легкого отвращения вытер руку о килт. Кристи весь покрылся обильным холодным потом, я, почувствовав, что мои ладони стали скользкими, подобрала тряпку и более тактично обтерла руки ею.

- Может быть, ляжете? – спросила я, наклоняясь, чтобы заглянуть в его лицо. Он все еще был смертельно бледен, но лишь отрицательно покачал головой.

- Нет, мистрис. Я в порядке, просто на мгновение почувствовал себя плохо, - он говорил хриплым голосом, но достаточно уверенно, так что я ограничилась тем, что прижала тряпку к ране, чтобы приостановить кровотечение.

Джемми стоял в дверях с широко раскрытыми глазами, но не показывал никаких признаков паники: кровь для него не была чем-то новым.

- Глоток спиртного, Том? – спросил Джейми, оглядывая мужчину с легким сомнением во взгляде. – Я знаю, ты не употребляешь крепкий алкоголь, но сейчас самое время.

Губы Кристи шевельнулись, и он отрицательно покачал головой.

- Н-нет … Пожалуйста, немного вина.

- «Употребляй немного вина, ради желудка твоего»[42], не так ли? Хорошо, я принесу, - Джейми ободряюще похлопал его по плечу и быстро вышел, уведя за собой Джемми.

Кристи недовольно поджал губы. Я замечала это и прежде: Том Кристи, как и все протестанты, считал библию книгой, которая адресована лично ему, и полагал, что задача внедрять ее слово в массы является его прерогативой. Поэтому ему совсем не нравилось, когда католики – типа Джейми – свободно ее цитировали. Я также замечала, что Джейми это понимал и не упускал возможности процитировать что-нибудь из этой книги.

- Что произошло? – спросила я. Мне хотелось и отвлечь его, и узнать причину ранения.

Кристи оторвал горящий взгляд от дверного проема и взглянул на свою раненную руку, но тут же отвернулся, побледнев еще сильнее.

- Несчастный случай, - ответил он хрипло. – Я резал тростник, и нож соскользнул.

Я обратила внимания на его правую ладонь, пальцы которой были скрючены.

- Ничего удивительного, - хмыкнула я. – Подержите ее так, - я подняла раненную левую руку над его головой и взяла правую ладонь.

Она была поражена контрактурой Дюпюитрена, или так она будет называться, когда через шестьдесят или семьдесят лет барон Дюпюитрен опишет эту болезнь. Заболевание, связанное с утолщением и укорочением покрывающей сухожилия фасции, приводит к тому, что безымянный палец и, в тяжелых случаях, мизинец и средний палец утрачивают способность полностью разгибаться. Положение Тома Кристи заметно ухудшилось после моего последнего осмотра.

- Разве я не говорила вам? – задала я риторический вопрос, осторожно распрямляя его пальцы. Средний палец разгибался только наполовину, а безымянный палец и мизинец едва можно было приподнять от ладони. – Я говорила, будет хуже. Не удивительно, что нож соскользнул. Я удивляюсь, как вы вообще могли его держать.

Легкий румянец вспыхнул под его подстриженной бородой цвета соли с перцем, и он отвел взгляд.

- Я могла легко все исправить несколько месяцев назад, - сказала я, разворачивая руку для осмотра. – Тогда это было совсем простым делом. Теперь все заметно усложнилось, но думаю, что все еще могу вылечить вашу руку.

Не будь он столь флегматичным человеком, я бы описала его состояние, как сильнейшее смущение. Однако внешне это проявилось лишь в дрожании ресниц и более густом румянце на лице.

- Я … я не хочу …

- Кого, черт побери, интересует ваше желание? – сказала я ему, кладя когтистую руку мужчины на его колени. – Если вы не согласитесь на операцию, через шесть месяцев ваша рука станет вообще бесполезной. Вы и сейчас едва можете писать, не так ли?

Его темно-серые глаза испуганно взглянули на меня.

- Я могу писать, - сказал он, но за воинственностью тона я почувствовала глубоко спрятанное беспокойство. Том Кристи был образованным человеком и работал в Ридже школьным учителем. Многие жители Риджа обращались к нему, когда нужно было написать письмо или составить какой-либо документ. Он очень гордился этим, и я понимала, что угроза потери такого положения является лучшим рычагом давления, который у меня есть. К сожалению, реальная угроза.

- Недолго, - заметила я, подкрепляя заявление пристальным взглядом. Он тяжело сглотнул, но не успел ответить: появился Джейми с кувшином вина.

- Лучше послушайся ее, - посоветовал он, поставив кувшин на стойку. – Я знаю, каково это писать с неподвижным пальцем. – Он с грустным видом поднял свою правую руку. – Если бы она могла поправить ее своим ножичком, я тут же положил бы руку на колодку.