Дыхание снега и пепла, т.1

- Ну, вот и все, - произнесла я, промокая последний раз рану маслом эхинацеи, и потянулась за чистой повязкой. – Держите ее в чистоте. Я сделаю еще масла, отправьте за ним Мальву. Через неделю придете, я сниму швы.

Я поколебалась некоторое время, глядя на Джейми и не желая использовать его присутствие для шантажа, но это было ради самого Кристи.

- Я также займусь вашей правой рукой, хорошо? – наконец, твердо заявила я.

Он все еще потел, хотя бледность ушла, и краски стали возвращаться на его лицо. Он взглянул не меня, потом, не отдавая себе отчета, на Джейми. Тот слегка улыбнулся ему.

- Давай Том, - сказал он. – Это не должно беспокоить тебя ни на йоту. Мне было хуже.

Тон, которым были произнесены слова, звучал беззаботно, но они также могли быть начертаны огненными буквами в фут высотой. «Мне было хуже».

Лицо Джейми находилось в тени, но его слегка прищуренные в улыбке глаза были хорошо видны.

Том Кристи оставался напряженным и не отводил от Джейми упорного взгляда, держа искривленную ладонь на повязке левой руки.

- Да, - сказал он. – Хорошо, - глубоко вздохнул. – Я приду.

Он резко поднялся, уронив стул, и направился к двери, слегка пошатываясь, словно выпил крепкого вина. Возле двери он задержался, нашаривая ручку, и, ухватившись за нее, обернулся, глядя на Джейми.

- По крайней мере, - сказал он, задыхаясь так, что спотыкался на словах, - по крайней мере, это будет почетный шрам. Не так ли, Мак Дубх?

Джейми резко выпрямился, но Кристи уже уходил по коридору, ступая столь тяжело, что оловянные миски на кухонной полке дребезжали.

- Но ты и ссыкун! – произнес Джейми тоном, колеблющимся между гневом и изумлением. Его левая рука непроизвольно сжалась в кулак, и я подумала – хорошо, что Кристи так быстро удалился.

Я не была уверена, что понимаю, что произошло или происходит, но почувствовала облегчение от того, что мужчина ушел. Я чувствовала себя горсткой зерен между двумя жерновами, который сдирали друг другу поверхность, не замечая несчастные зерна между ними.

- Никогда раньше не слышала, чтобы Том Кристи называл тебя Мак Дубхом, - осторожно заметила я, убирая хирургические принадлежности. Кристи, конечно, не говорил по-гэльски и никогда не использовал гэльское имя, которым бывшие узники Ардсмуира все еще называли Джейми. Он называл его «мистер Фрейзер» или просто «Фрейзер» в моменты, которые можно было рассматривать, как дружелюбные.

Джейми издал несмешливый шотландский звук, взял наполовину опустошенную чашку Кристи и бережливо выпил остатки вина.

- Нет, не называл … сассенахская морда, - и, уловив выражение моего лица, криво усмехнулся мне, - я не имею в виду тебя, сассенах.

Я знала, что он имел в виду не меня; слово было произнесено с совершенно другой интонацией и напомнило мне что «сассенах» в обычном разговоре ни в коем случае не используется в дружеском смысле.

- Почему ты его так назвал? – спросила я с любопытством. – И что он подразумевал, говоря о почетном шраме?

Он смотрел вниз и некоторое время не отвечал; негнущиеся пальцы правой руки выбивали тихую дробь на его бедре.

- Том Кристи – сильный человек, - произнес он, наконец, - но, боже, какой же он упрямый осел! – Здесь он поднял глаза и взглянул на меня с легкой грустной улыбкой.

- Восемь лет он провел в одной камере с сорока мужчинами, которые говорили по-гэльски, и не позволил этому варварскому языку осквернить свой рот. Христос, нет. Он говорил по-английски независимо от того, с кем разговаривал, и если его собеседник не знал английского, то молчал, как камень, пока кто-нибудь не переводил для него.

- Этот кто-нибудь был ты?

- Иногда, - он взглянул в окно, словно пытаясь увидеть Кристи, но ночь уже вступила в свои права, и в темном стекле смутно отразились лишь кабинет и наши, похожие на призраки, фигуры.

- Роджер говорил, что Кенни Линдсей упоминал о каких-то … претензиях со стороны Кристи, - тактично сказала я.

Джейми остро глянул на меня.

- О, вот как? Значит, Роджера одолели сомнения в разумности его решения принять Кристи в арендаторы. Кенни сам ничего не расскажет, если его не спросить.

Я более или менее привыкла к тому, как быстро он делает выводы и проникает в суть вещей, и не удивилась и на этот раз.

- Ты никогда не говорил мне об этом, - сказала я, подошла к нему ближе и положила руки на его грудь, глядя в глаза.

Он положил свои ладони поверх моих и вздохнул так глубоко, что я почувствовала движение его грудной клетки. Потом он обнял меня и притянул к себе, и я уткнулась лицом в теплую ткань его рубашки.

- Ну, это было не так важно.

- И, вероятно, ты не хочешь вспоминать об Ардсмуире?

- Нет, - тихо произнес он. – Мне хватит прошлого.

Мои ладони лежали на его спине, и я вдруг поняла, что Кристи мог иметь в виду. Сквозь тонкую ткань я могла ощущать линии шрамов, словно на его спину накинули рыболовную сеть.

- Почетные шрамы! – воскликнула я, поднимая голову. – Ах, этот ублюдок! Он это имел в виду?

Джейми слегка улыбнулся моему возмущению.