Джокер в колоде

– Я позвоню Эду Лопесу и сообщу, что вы трахаете его жену, – сказала Хельга, отчетливо произнося каждое слово. – А за доказательствами порекомендую обратиться к Фрэнку Гриттену. За вами, уважаемый сыщик, велась слежка. Вот что я сделаю, если немедленно не получу письмо!

Джексон отпрянул, лицо его побелело, уголки рта безвольно обвисли, а взгляд остекленел.

– Когда человеку есть что скрывать, ему не следует заниматься шантажом, мистер Джексон, – сказала она. – Давайте сюда письмо!

Пять минут спустя с красной папкой в руке Хельга выскользнула из кабинета, прошествовала мимо цветной секретарши и спустилась по лестнице на улицу.

Глава пятая

Никогда еще небо не было таким голубым, море таким искрящимся, а толпы отдыхающих на пляже такими радостными и счастливыми, какими они казались Хельге по пути обратно в отель. Она почувствовала себя лет на десять моложе, веселой и раскованной.

Лучший из генералов не проиграл битвы! Уже во второй раз ей удалось нокаутом победить шантажиста, и каким ударом свалила она этого скользкого мерзавца! Притормозив на светофоре, Хельга рассмеялась вслух. Пожилой мужчина в соседней машине уставился на нее. Она ответила ему ослепительной улыбкой. Тот смущенно улыбнулся и отвел взгляд.

У нее перед глазами до сих пор стояло бледное лицо Джексона, когда тот передавал ей красную папку, письмо и фотокопию. Детектив весь трясся и вспотел. Она швырнула ему тысячедолларовую купюру и потребовала расписку. Его пальцы дрожали так сильно, что едва могли держать ручку.

Выхватив у него расписку, Хельга презрительно бросила:

– Желаю приятно провести время с вашей шлюхой, мистер Джексон. Я-то никому не скажу, но рано или поздно кто-нибудь обязательно проговорится.

И ушла.

«Это подпортит ему его жалкий романчик», – подумала она и снова рассмеялась. Карта по-прежнему шла к ней! Через несколько часов они полетят домой. Герман будет в больнице и не сможет помешать. Хельга думала о Дике Джонсе, о его красоте, и сердце начинало стучать чаще. С ним надо обращаться осторожно, зато он юн и полон жизни. Его совращение станет волнующим опытом, и, ей-богу, ей так нужен этот опыт! Впервые за все время ей не терпелось вернуться домой. Прежде, когда Герман находился рядом, роскошная вилла казалась ей гробом, но теперь… Затащив туда Дика и сплавив мужа в госпиталь, она вполне обойдется без Швейцарии. Винборн изъявил готовность позаботиться о деньгах. Приехав в Парадиз-Сити, она позвонит ему, попросит перевести деньги и дебетовать ее счет в Швейцарии.

Хельга посмотрела на часы. До вылета из Нассау оставалось еще два с половиной часа. Ей расхотелось обедать в тихом ресторане при гостинице. В таком возбуждении куда уместнее заглянуть в одно из местных вест-индийских заведений. Наплевать, что она одета в строгий костюм, – ей хочется развлечений, и она их получит!

Проехав по ведущей к морю улице, Хельга припарковалась на стоянке у таверны «Ривьера». Заведение было набито малоодетыми парнями и девушками. Из динамиков лилась музыка с преобладанием гулко бухающих ударных инструментов.

К ней подскочил одетый в белое чернокожий официант.

– Вам столик, леди?

На его лице играла хитрая улыбочка, красноречиво говорящая о том, что она узнана. Ей было все равно. Она хотела присоединиться к молодежи, потанцевать.

– Да. И принесите двойной мартини с водкой!

– Леди, вам больше понравится в бикини, – сказал официант. – У нас имеются в продаже. И кабинка для переодевания тоже есть.

– Чудесно! – Хельга рассмеялась.

Десять минут спустя она сидела за столиком в красном с белым купальнике, перед ней стоял бокал. Она с удовольствием осознавала, что ее подтянутое тело более чем выигрышно смотрится на фоне прыгающих в центре зала девчонок с их детским жирком и вихляющимися ягодицами.

Высокий худощавый парень с волосами до плеч и самоуверенной улыбкой, одетый в одни только плавки, пританцовывая, приблизился к ней.

– Ну, детка, так не годится… Нечего сидеть, когда все веселятся. Идем! Присоединяйся, подрыгаемся!

Вместе с ним Хельга влилась в толпу и отдалась музыке. Кое-кого из девиц ее появление не слишком обрадовало, но большая часть явно не имела ничего против.

– Ты тут новенькая, детка? – осведомился парень, извиваясь перед ней. – Я тут всех цыпочек знаю, а тебя вижу в первый раз.

Цыпочек! Она готова была расцеловать его.

Она ощущала такое возбуждение и легкость, что не требовалось никакого мартини.

– Не хочешь подновить загар, красотка? – спросил парень, когда музыка стихла. – Плавать умеешь?

– Более-менее.

– Не против искупаться со мной?

– Ничуть.

Он схватил ее за руку, и они побежали через пляж к морю.

– Держись за мной, детка, я далеко заплывать не буду, – посоветовал парень.

Хельга задержалась, чтобы понаблюдать за ним. «Тоже мне! – подумала она. – Ни стиля, ни скорости». Дав ему изрядную фору, она резко стартовала, нагнала юнца и ракетой пронеслась мимо. Проплыв ярдов сто, развернулась и стала его поджидать.

Когда тот доплыл, то казался не особенно довольным.

– Ты кто такая? Спортсменка, что ли? – В его голосе звучала обида.