Джокер в колоде

Дик вне игры, зато появилась эта девица. Хельга вынуждена была признать, что заинтересовалась ею. От нее можно узнать что-нибудь новое о Дике, а Хельге хотелось выведать о нем побольше. К своему изумлению, она обнаружила, что вожделение ушло на второй план. Она чувствовала себя одинокой. А девчонка способна заполнить брешь, пока Дик не поправится настолько, чтобы затащить его в постель.

Ее чемоданы, аккуратно упакованные, стояли в вестибюле отеля. Она расплатилась по счетам, пожала руку управляющему отелем, щедро дала портье на чай, после чего, сопровождаемая улыбками и поклонами, отправилась к вилле «Голубая цапля». «Перевезу вещи, – сказала она себе, – заеду в клуб „Океанский берег“ и оформлю там членство». Жить вот так одной было просто невыносимо. Из проспекта клуба Хельга знала, что заведение предлагает все виды досуга: казино, бассейн, теннис, гольф, танцы, бридж, а также сдает внаем скоростные катера.

Трафик был плотным, и по главному приморскому шоссе пришлось буквально ползти, но Хельга оставалась совершенно спокойной и не досадовала. Проезжая мимо большого универсама, она заметила на автобусной остановке мать Дика с двумя большими сумками.

Хельга зарулила на остановку и нажала педаль тормоза.

– Привет, миссис Джонс! Вас подбросить?

Лицо толстухи расплылось в широкой улыбке.

– У вас такая миленькая маленькая машинка, мэм, а я такая большая.

Она подошла ближе и наклонилась к Хельге.

– Как-нибудь устроимся, – ответила та и открыла пассажирскую дверцу.

Миссис Джонс положила две свои сумки с покупками на заднее сиденье, а сама с трудом втиснулась на переднее. Автомобильчик слегка осел.

– Это так любезно с вашей стороны, мэм! – прощебетала миссис Джонс, захлопывая дверь. – Редко кто вот так возьмет и подвезет по дороге. Думаю, мои култышки задали бы мне жизни сегодня.

«Култышки? – удивилась Хельга. – Ноги, что ли?»

– Сын рассказывал мне про ваш дом, мэм, – продолжала толстуха. – Говорит, он такой большой, красивый и шикарный. Я сказала, что ему повезло жить в такой комнате. – Она пытливо посмотрела на Хельгу. – Надеюсь, он хорошо прислуживает вам, мэм? Я ему твержу, чтобы он все по уму делал. Такой шанс один раз за всю жизнь выпадает. Так я ему говорю. Мой мальчик не дурак. Он знает, когда проявить себя.

Мысли Хельги пришли в смятение.

– Значит, ему понравилась комната? – спросила она. – Я очень рада.

– Да, мэм. Он мне ее всю расписал. Даже телевизор есть!

– Дик же только утром приступил к работе, – сказала Хельга, выуживая информацию.

– Верно, но вы ведь помните, мэм, он ездил к вам вчера вечером. А потом сразу вернулся ко мне и обо всем рассказал. Я думала, днем он будет работать у вас, а ночевать дома, но он объяснил, что он нужен вам постоянно.

– Ко мне, бывает, заглядывают друзья, – сымпровизировала Хельга. – Дик может пригодиться.

– Это я понимаю, мэм. – Миссис Джонс кивнула. – Прекрасный шанс для него.

– Я бы хотела попросить у вас совета, миссис Джонс, – произнесла Хельга с безучастным выражением лица. – Дик упоминал свою подружку, некую Терри Шилдс. Сказал, что она тоже могла бы помочь мне на вилле.

На краткий миг ее глаза оторвались от дороги и впились в полное, круглое лицо сидящей рядом женщины. Она помрачнела, а на лбу пролегла глубокая морщина.

– Эта девка? Никудышняя белая шваль! – взъярилась миссис Джонс. – Не связывайтесь с ней, мэм. Дик хороший мальчик, но, похоже, тронулся из-за этой беспутной! Загружайте его побольше работой, мэм, чтобы у него не оставалось свободного времени. Иначе он в ту же минуту помчится к ней.

– Почему вы считаете ее беспутной, миссис Джонс?

– Будь у вас дети, мэм, как мать, вы сразу отличили бы хорошую девушку от беспутной. Мне ли не знать! Видала я ее. Она беспутная.

– Вы виделись с Диком вчера вечером?

– Виделась? А как же, мэм! Я помогла ему собрать вещи для переезда в ваш прекрасный дом. – Толстуха повернулась и пристально посмотрела на Хельгу. – Он ведь прибыл к вам вчера, да?

Хельга помедлила, затем кивнула:

– Да, прибыл.

Миссис Джонс просияла:

– Ну вот, мэм… Я же говорила, он хороший мальчик.

Машина остановилась у покосившегося бунгало.

– Спасибо, мэм, – поблагодарила миссис Джонс. – Вы так любезны. Вы заставляйте моего мальчика работать. Он сам этого хочет, но его нужно подгонять.

Хельга наблюдала, как толстуха ковыляет к двери, отягощенная своими сумками, потом сделала разворот и поехала к вилле «Голубая цапля».