E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg

Хорошо рассказываешь, - похвалил Лео. - Я очень ясно всё

это представляю. А где твой отец сейчас?

Он был военным, - ответил Питер, - и погиб в бою. Вильно

Луц служил вместе с ним, они дружили. Он видел, как погиб

отец. И потом он пришёл к нам домой - рассказать...

Вильно Луц, - повторила Глория таким голосом, словно го-

ворила страшное проклятие.

Когда мама услышала, что отца больше нет, ребёнок у неё

в животе... моя сестра, Адель, стала проситься наружу. - Питер

умолк и, вдохнув, выговорил: - Адель родилась, а мама умерла.

Перед тем как она умерла, я дал ей слово, что буду всегда забо-

титься о сестре. Но я не сдержал обещания, потому что сестру

забрала повивальная бабка, а меня - Вильно Луц. Он хотел сде-

лать из меня настоящего солдата.

Глория грозно выпрямилась.

- Этот Вильно Луц! - Она взглянула на потолок, за которым

находился чердак, и угрожающе потрясла кулаком. - Я ещё

с ним побеседую!

- Сядь, пожалуйста, - попросил жену Лео Матьен.

Глория села.

Так что же стало с твоей сестрой? - спросил Лео у Питера.

Вильно Луц сказал мне, что она умерла, что она родилась

мёртвой.

Глория тихо охнула.

_{- Он так сказал. Но он врал. Врал. Он мне сам признался.}

Она не умерла.

Ох уж этот Вильно Луц! - Возмущённая Глория снова вско-

чила и затрясла кулаком.

Сначала про сестру мне сказала гадалка, сказала, что

Адель жива, - продолжал Питер. -А потом мне приснился сон,

она там тоже была живая. А ещё гадалка обещала, что к сестре

меня приведёт слониха. Но сегодня днём я видел слониху фо-

кусника. Лео Матьен, её надо отправить домой! Иначе она тут

умрёт. Она должна попасть домой. Фокусник должен всё пере-

колдовать.

Лео, скрестив руки на груди, покачивался на задних ножках

стула.

- Не качайся, - велела ему жена. - Вечно ты стулья портишь.

Лео Матьен медленно опустился вместе со стулом, поставив

его на все четыре ножки, и улыбнулся.

А что, если?.. - произнёс он.

Даже не начинай, - одёрнула его Глория. - Пожалуйста, не

_{начинай.}

^{- Может, всё-таки?}

Сверху донёсся глухой стук - это Вильно Луц требовательно

стучал об пол деревянной ногой.

А вдруг? - не унимался Лео.

Конечно, - сказал Питер, даже не взглянув на потолок, и,

не сводя глаз с Лео Матьена, спросил: - А что, если?..

Почему бы нет? - отозвался Лео Матьен и улыбнулся.

Хватит! - воскликнула Глория.

Нет, не хватит! - возразил Лео Матьен. - Мы должны, мы

просто обязаны задавать себе эти вопросы. Так часто, как

можем, как осмелимся. Как изменить мир, если не спрашивать

о главном?

Мир не изменишь, - сказала Глория. - Каким он был ис-

покон веков, таким и останется вовеки.

Нет, - спокойно возразил Лео Матьен. - Я верю, что это не

так. Потому что сейчас перед нами стоит Питер и просит этот

мир изменить.

Бух, бух, бух - стучала над их головами деревянная нога

Вильно Луца.

Глория посмотрела на потолок, потом на Питера и покачала

головой, а затем медленно кивнула.

- Да, - сказал Лео Матьен. - Да-да. Я тоже так думаю.

Он поднялся из-за стола, снял с шеи салфетку.

- Пора собираться в тюрьму, - объявил он Питеру.

Лео притянул к себе жену и крепко-крепко обнял. На мгно-

вение она прижалась щекой к его щеке, потом отстранилась

и повернулась к Питеру.

Да? - спросила она.

Да, - ответил Питер.

Он стоял перед ней навытяжку, точно солдат перед коман-

диром, и совсем не ожидал, что она вдруг обхватит его мягкими

руками и прижмёт к себе, к запахам бараньего рагу, накрахма-

ленного белья и зелёной травы.

Его обнимают!

Он совершенно забыл, каково это, когда тебя обнимают.

И он тоже обхватил Глорию обеими руками и... разрыдался.

- Ну, будет уже, не плачь, - шептала она, раскачивая его из

стороны в сторону. - Не плачь, глупыш, не плачь, мой хороший,

мой чудный мальчик, который хочет изменить мир. Ш-ш-ш... не

плачь. Как же тебя не полюбить? Разве можно не полюбить та-

кого отважного, такого преданного мальчика?

_{Глава 14}

Во дворце графини, в тёмном пустом бальном зале, спала

слониха. Ей снилось, будто она идёт по бескрайней саванне,

под сияющим голубым небом, и спину ей пригревает солнышко.

А вдали стоит мальчик, стоит и ждёт.

Она долго идёт к нему, а когда наконец доходит, он смотрит на

неё как тогда, днём, из толпы. Но сейчас он ничего не говорит.

Они идут вместе по высокой траве, и слониха - прямо во

сне - думает: «Как же здорово идти рядом с этим мальчиком!»

Ей кажется, что все в ее жизни теперь устроилось правильно.

Она счастлива.

А солнце так приятно греет спину...

В тюрьме, на своём плаще, расстеленном на соломенном топ-

чане, лежал фокусник. Он глядел в окно в надежде, что тучи

раздвинутся и он увидит свою звезду.

В последнее время ему не спалось по ночам.

Стоило ему закрыть глаза, как слониха снова и снова проби-

вала крышу оперного театра и приземлялась на мадам ЛеВон.

Воспоминание было таким острым, таким явственным, что он

не находил себе места. Он уже и думать ни о чём другом не мог -

только о слонихе и о том великом чуде, которое ему удалось со-

творить, чтобы явить её миру.

А ещё ему было невероятно одиноко. Хоть бы увидеть челове-

ческое лицо! Любое! Пусть даже лицо несчастной мадам ЛеВон!