Единственный ребенок

Она пребывала в полном ошеломлении. Никак не могла понять, почему ребенок бросается такими словами. Сонгён вообще всего пару часов назад узнала о смерти ее матери. А теперь девчонка утверждает, что это она во всем виновата… И даже не непонятные слова, а этот ледяной холод в глазах — вот что поразило Сонгён в самое сердце. Ее словно обдало холодом. Совершенно ошарашила эта неприкрытая враждебность девчонки, которая оскалила зубки и едва ли не рычала на нее. Похоже, что ребенок был настроен к ней враждебно с самого начала.

Хаён постояла, все так же обжигая ее взглядом, а потом распахнула входную дверь и шагнула за порог. Неожиданный удар лишил Сонгён дара речи.

Почему ребенок говорит такие вещи?

Сонгён поймала себя на том, что гадает, отчего умерла мать девочки. Та ведь была еще совсем молодая, не исполнилось еще и сорока. Джесон никогда не посвящал свою новую жену в такие подробности. Но что бы то ни было — болезнь или автомобильная авария, — ребенку было трудно смириться с ее смертью.

Мать умерла, а отца не было рядом. Ей, наверное, хотелось найти виновного, возложить на кого-то ответственность за это. Особо далеко не заглядывая, она, видно, решила, что Сонгён и есть этот «кто-то». Но проявленная ею враждебность не была лишь смутным гневом или возмущением.

Сонгён впервые почувствовала, что жить с этим ребенком будет ох как непросто.

Попытавшись встать на ноги, опираясь руками в пол, она почувствовала боль в запястьях. Наверное, потянула их, когда падала. Потирая кисти, вышла во двор. Калитка была открыта.

Охваченная волнением, Сонгён сразу побежала к воротам.

Нигде в переулке, представлявшем собой просто ряд отдельно стоящих домов и обычно довольно безлюдном, девочки не было видно. Сонгён побежала в сторону главной улицы. Едва не натолкнулась на женщину, владелицу местного магазинчика, которая по счастливой случайности сидела под навесом перед входом, обмахиваясь веером.

— Тут маленькая девочка, примерно вот такого роста, не пробегала? — спросила Сонгён, показывая рукой.

— Девочка? С каким-то грязным плюшевым зверем под мышкой? — уточнила в ответ женщина.

— Да, — выдохнула запыхавшаяся Сонгён.

К ее большому облегчению, женщина видела убегавшую Хаён и, ткнув пальцем в сторону дороги, сообщила, что та только что промчалась мимо.

Хаён нерешительно расхаживала вдоль главной улицы, по которой проносились машины, явно не зная, куда идти дальше. Подбежав к ней, Сонгён крепко ухватила ее за руку. Хаён попыталась вырваться, но на сей раз это оказалось непросто. Сонгён вцепилась в её руку изо всех сил.

— Пойдем-ка домой и поговорим, — сказала она.

— Никуда я не пойду! Я хочу к папе! — отрезала Хаён.

— Он скоро будет дома. Сказал, что вернется домой, как только закончит у себя в больнице.

— Отпустите, отпустите меня! — вскричала Хаён, едва не срываясь на визг.

Сонгён невольно отпустила ее руку. Нельзя было волочь Хаён силой, и если б она так поступила, это было бы далеко не лучшим началом их взаимоотношений.

— Ладно, поступай как знаешь. Но что он скажет, если узнает, что ты так себя ведешь? Думаешь, он обрадуется? — спросила она.

При этих словах личико Хаён затвердело. Она наверняка о таком не подумала. Девочка дернула ртом — явно пока не собиралась сдаваться.

— Ты же была сегодня с ним в больнице; должна бы вроде знать, как сильно он занят, — продолжала Сонгён.

Хаён ничего не ответила.

— Лично я возвращаюсь домой.

И все же Хаён продолжала упорно хранить молчание.

— В общем, сама выбирай — отправляться к отцу в больницу или идти со мной, — объявила Сонгён, поворачиваясь, чтобы уходить.

Каждым нервом в теле ее тянуло обратно к ребенку, но, делая вид, что ей абсолютно все равно, она решительно направилась к дому. Уже уходя и намеренно не спеша, Сонгён услышала за спиной неохотные шаркающие шаги.

Уже у самых ворот она обернулась и увидела, что за ней стоит Хаён, прижимая к себе своего плюшевого медведя и повесив голову.

Открыв ворота, Сонгён шагнула во двор.

Немного помедлив, Хаён вошла вслед за ней, демонстративно соблюдая дистанцию, чтобы случайно не задеть ее плечом.

Глядя, как Хаён идет по двору, Сонгён невольно вздохнула. Провожая девочку в прихожую, она всем сердцем надеялась, что в конце концов не пожалеет о своем решении взять ее в дом.

Часть II

12

Джесон явился домой позже обычного. И вдобавок ко всему от него разило спиртным.

— Ты… ты выпил? — изумилась Сонгён.

— Где Хаён? — Вот был его единственный ответ, когда он протолкался во входную дверь, даже не поздоровавшись.

— Наверху, в своей комнате, — недоуменно ответила Сонгён.

После всех треволнений дня она все-таки прибралась в комнате на втором этаже и подготовила ее для ребенка, поставив туда кровать и письменный стол, за которыми пришлось сгонять в мебельный магазин по соседству.

— Она уже ужинала? — поинтересовался Джесон.