Её тёмные крылья

Каждый год ранней весной папа и Мерри брали нас с Бри в садовый центр на одном из больших островов, чтобы я могла приобрести все необходимое для нового сезона. Запасные инструменты, новые семена и лотки для посева, садовую сетку, опоры и подвязки для растений, удобрение, почвенную смесь. Почвенная смесь поставлялась в огромных контейнерах, и каждый сам наполнял мешки нужным количеством. Это была моя любимая часть, поэтому, пока Бри зависала в кафе, флиртуя с баристой, а папа и Мерри отправлялись смотреть на товары для барбекю, я копалась в почве и перебирала ее. Согласно правилам, нужно было использовать совок или хотя бы надеть перчатки, но я никогда этого не делала. Всегда щупала землю голыми руками. Возможно, я все придумала и это только в моей голове, но я могла определить, хорошая земля или нет, просто протерев ее меж пальцев. Будет ли что-то расти в ней. Именно поэтому я знаю, что на местной почве не вырастет ничего.

«И тем не менее семя проросло из камня», – шепчет голос в моей голове.

Я разглядываю семена. Несколько маленьких и черных, похожих на те, что я посадила в Эребе. Возможно, базилик, думаю я. Или лаванда. Круглые и коричневые могут быть кориандром. Я встаю и начинаю расхаживать по участку, пытаясь решить, где их посадить. Все, что я учитываю обычно – расположение солнца над головой, какая часть сада будет в тени и в какое время дня, – здесь не имеет значения. Здесь нет времени суток. Здесь нет тени, потому что солнца тоже нет.

– К черту, – бормочу я и направляюсь к центру своеобразного сада.

Сидя на коленях, я пальцами раскапываю землю, чтобы сделать лунку в несколько дюймов глубиной и посадить туда одно из маленьких черных зернышек, а затем присыпать. Двигаюсь дальше, оставляя свободное пространство, и делаю это снова. Я не соблюдаю какой-либо порядок, не придерживаюсь четкой и аккуратной линии, не забочусь о корневом пространстве. Это кажется бессмысленным, учитывая все остальные препятствия, с которыми семенам придется столкнуться. Я просто делаю лунку, сажаю зерно, закапываю его и иду дальше, пока маленькие семена не заканчиваются.

Когда я встаю и смотрю на землю, едва ли можно определить, куда я посадила семена. Я оглядываюсь в поисках камня или чего-то еще, чтобы отметить гряду, но откидываю эту идею. Зачем тратить время? Если они взойдут, мы увидим. Они будут единственным ярким пятном здесь.

– Что теперь? – Я поворачиваюсь к Аиду.

– Полагаю, ты сделаешь то, что сделала, чтобы они взошли.

Я вспоминаю прошлый день, и кровь приливает к коже.

– Я плакала, – отвечаю я. – Оно взошло после того, как расплакалась.

Аид отводит взгляд и хмурится, как будто его смущает мой ответ.

– Что тебя огорчило? – спрашивает он.

– Это место. – Бог сжимает челюсть. – То, как оно устроено. Как работает. Фурии взяли меня с собой на казни.

– Я знаю. Я же сказал, я знаю обо всем, что здесь происходит.

Я отвечаю ему рассерженным взглядом.

– И тебя не волнует, что я вижу подобное? Или ты думаешь, что я этим наслаждаюсь?

Судя по напряженному выражению лица, я попала в точку.

– Я думал, ты этого хочешь, – сухо отвечает бог. – Работать с ними.

– Нет, я не хочу этого. Они даже не слушают тени, просто наказывают их. Фурии нравятся мне, они были добры ко мне, но… – Я умолкаю.

– Но ты бы поступала иначе.

– Не важно, как я бы поступила. Меня вообще не должно здесь быть. Я должна быть дома, со своей семьей.

– Они не оплакивают тебя, – говорит Аид.

– Что, прости?

– Кори, – мягко произносит он мое имя. – Они знают, что ты жива. Поэтому и не оплакивают тебя.

Я качаю головой.

– И где же, по их мнению, я нахожусь?

– У своей матери. Они решили, что тебе нужно было побыть вдали от Острова после случившегося и поэтому ты уехала к ней.

– Как это возможно? – Но я уже знаю ответ. – Это твоих рук дело. Но почему?

Почему он помог мне? Зачем ему делать что-то доброе для меня?

– Было нечестно заставлять их волноваться.

– О, зато держать меня здесь, по-твоему, честно?

Его глаза вспыхивают.

– Ты сама решила остаться. Ты могла в любой момент попросить меня тебя отпустить.

– Я просила! – резко кричу я.

– Думаю, я бы запомнил, если бы ты пришла, – отвечает бог низким голосом.

Я изо всех сил стараюсь не покраснеть.

– Ладно, я лично не приходила. Но Алекто прилетала к тебе не меньше десятка раз, чтобы попросить вернуть меня домой, но ты всегда отказывал.

Аид пристально смотрит на меня.

– Кори, Алекто не приходила ко мне. Ни разу.

– Приходила.

Как только я говорю это, в животе поселяется знакомое неприятное чувство. Которое я испытывала, когда неслась прочь от сивиллы после второй нашей встречи, не желая слышать то, что говорила она. С которым я боролась, когда возвращалась домой из бухты в слезах после разговора с Али, а Бри не отвечала на мои звонки.

– Зачем бы мне лгать тебе? – Аид подходит ближе, его глаза впиваются в мои.

– А зачем лгать ей? – отзываюсь я. Но я знаю зачем. Они сами сказали мне прошлой ночью. Из-за той великой силы, которой я, по их мнению, обладаю и которая позволит мне стать одной из них.