В 426 г. до н. э. олигархи напали на демос Керкиры, но демократы нашли убежище в Акрополе и возвышенной части города. На следующий день обе стороны отправили вестников в сельские местности, призывавших на свою сторону рабов с обещанием им свободы. Большинство рабов примкнуло к демократам и последние одержали победу (хотя олигархи получили с материка подкрепление в 800 человек). Даже женщины помогали демократам, бросая черепицу с крыш и стойко выдерживая битву. Тогда олигархи подожгли город, не щадя и своих домов. Демократы ответили на это широкими репрессиями и 7 дней избивали олигархов, всех, «кто хотел ниспровергнуть демократию». Были случаи, когда должники убивали ростовщиков. Это событие послужило началом для открытых столкновений демократов с олигархами во многих городах Греции, причём первые приглашали на помощь афинян, вторые – спартанцев 4)
.Восстание на о. Керкире привело к истреблению богачей и знати. В 412 г. на о. Самосе 200 богачей было убито, 600 изгнано, а их имущество разделено. В 370 г. в Аргосе последовало избиение 1000 богачей. В Леонтинах (Сицилия) была сделана попытка передела земли богатых (в 422 г.). Позднее, в 317 г., переворот в Сиракузах (Сицилия) под руководством Агафокла сопровождался требованиями наделения землёй бедноты, уничтожения долгов, водворения настоящей свободы 5)
.В самих Афинах во второй период Пелопоннесской войны классовые противоречия достигают невиданной остроты, влекут за собой олигархический переворот и ответные меры демократических элементов, восторжествовавших опять после тяжёлых испытаний. Военные неудачи афинской демократии в борьбе с реакционной Спартой ускоряли развязку событий, ослабляя позиции демоса. По свидетельству Фукидида, в Сицилии погибло до 3000 афинских граждан (служивших гоплитами), а также не менее 15 000 фетов и метэков, составлявших экипаж флота и легко вооружённые отряды. Поражение Афин оказывалось неизбежно поражением демократии.
С приходом к власти олигархической партии во времена «тирании тридцати» в Афинах были отменены учреждения Эфиальта и Перикла, в том числе суд присяжных (гелиэя). Последовала отмена даже некоторых законов Солона. Начались многочисленные преследования метэков, как об этом свидетельствует Лисий, и террор затрагивает около полутора тысяч человек.
Все эти события классовой борьбы в Афинах и других городах Греции показывают, что в пределах полиса как рабовладельческой общины демос имел вполне определённую и особого рода экономическую программу, не укладывающуюся в рамки классовых интересов рабовладельческой знати. Когда события классовой борьбы приобретали крутой оборот, то демос не ограничивался избиением аристократии, а посягал на её собственность. Начинался раздел богатств, принадлежавших аристократии и подтверждалась незыблемость политических привилегий свободного гражданства. Эгалитарные тенденции городской бедноты выступают достаточно отчётливо, но ни о каком социализме нет и речи. Дело сводится к перераспределению богатств, созданных рабами для аристократии, в пользу пауперов. Демос цепко держится за демократический строй полиса, за свои политические привилегии, дававшие ему возможность частичного использования экономических ресурсов рабства и перераспределения прибавочного труда рабов, результатов эксплуатации аграрной периферии. В ходе восстаний демоса вовсе не ставился вопрос о ликвидации рабства, обобществлении производства и организации его на общественной основе с участием в труде каждого гражданина. Такая программа чужда была античному демосу, усвоившему презрительное отношение к физическому труду как рабскому занятию. Демос стремился использовать рабов для борьбы с олигархами, но сам мирился с рабством. Только позднее, в период кризиса рабовладельческой формации, в истории Греции и Рима стали возможными совместные выступления свободного населения и рабов под общим лозунгом ликвидации рабства. Преимущественно в этих выступлениях участвовало крестьянство, которому рабство угрожало разорением. Что же касается городских пауперов, уже экономически обездоленных и потерявших надежду на восстановление своих позиций в области производства, то они мирились с рабовладением, особенно в период его расцвета. Характерно, что героическое восстание Спартака не было поддержано плебеями римских городов. В Греции V в. до н. э. городская беднота тоже не покушалась на первоосновы рабовладельческого строя, и классовая борьба в полисе шла на основе рабства. Говорить о социалистических планах античного демоса – значит издеваться над подлинным социализмом и в угоду политической демагогии демонстрировать своё невежество.