Экзотики

Рудокоповъ взглянулъ по указанному направленію и увидлъ герцога Оканья на другой сторон, около ресторана Durand; онъ стоялъ и глядлъ на нихъ… Ему стало почему-то совстно… Что думаетъ теперь о немъ этотъ скверный старикъ?

— Я пойду… Я боюсь… Онъ скажетъ матери… Она меня исколотитъ… Ради Бога… скажите… гд мн васъ видть? Ради Бога…

И она, быстро вскочивъ со скамейки, боязливо заторопилась.

— Скоре… Гд я васъ увижу?

— Ну, завтра, въ эту пору… на «Rond-Point» Елисейскихъ-Полей.

— Наврное вы придете?.. Не обманете? Бога ради, не обманите!

— Даю честное слово.

— Скажите: Que Dieu me punisse si je ne viens pas.

Рудокоповъ повторилъ. Она доврчиво улыбнулась и, протянувъ ему руку, быстро пустилась, почти бгомъ, черезъ улицу, лавируя между экипажами… Герцогъ ее видлъ и ждалъ въ франтовской поз.

— Ахъ, животное! — воскликнулъ вн себя Рудокоповъ. — Ну, нтъ, врешь, — эту я спасу отъ тебя.

XI

Баронесса Вертгеймъ посл знаменательнаго вечера у Герцлиха, когда онъ получилъ при ней извстіе о смерти жены, цлыхъ два дня ходила какъ въ чаду, а ночью просыпалась ежеминутно. Самъ баронъ уже недли дв зналъ, что его жена при смерти, но ни слова не говорилъ ей. Для нея оно явилось какъ ударъ. Случившееся было, конечно, событіемъ въ ея жизни — и крупнымъ, вліяющимъ на все существованіе. Конечно, она давно знала, что если баронъ овдоветъ, то онъ тотчасъ женится на ней… Но госпожа Герцлихъ здравствовала. И вдругъ самое невроятное, о чемъ и онъ, и она, изрдка мечтали, стало фактомъ, а не грёзой.

Нежданный переломъ въ жизни не помшалъ, однако, баронесс хлопотать все о томъ же мудреномъ дл, гд героями были — Загурскій, англичанинъ и Скритицына. Разумется, только первый заставлялъ ее близко принять все къ сердцу.

Баронесса позвала къ себ Эми, т.-е. попросила графиню Кору снова привезти молодую двушку, и, не предупреждая ее, позвала въ себ и Френча. Съ другой стороны, не объясняя ничего англичанину, она постаралась, чтобъ онъ снова началъ надяться. Когда Френчъ общалъ быть непремнно, баронесса на всякій случай позвала и Загурскаго.

Ей, какъ полководцу-стратегу, уже пришелъ въ голову планъ генеральнаго сраженія… Эми, напуганная тмъ, что баронесса собралась ей объявить, окончательно даетъ слово бжать… Счастливый Френчъ извинится предъ Загурскимъ. Этотъ проститъ. И все уладится!

Едва только Эми появилась съ графиней, какъ баронесса принялась ей объяснять, что ея положеніе ужасное, что она на краю гибели, и одно спасеніе — скоре выходить замужъ, чтобы взять свое состояніе изъ рукъ дяди.

Эми, печальная и угнетенная, оживилась и изумленно поглядла на баронессу.

— Чмъ скоре вы выйдете замужъ и за кого бы то ни было, тмъ лучше, — говорила она ршительно. — Вашъ дядюшка на ваши деньги играетъ на бирж — и сильно. И чмъ это можетъ кончиться — никому неизвстно.

Лицо Эми стало вдругъ сурово. Баронесс показалось, что она разсердилась.

— Я считаю долгомъ вамъ сказать это, какъ другъ. И надо спшить. Это можетъ вдругъ кончиться погромомъ. Онъ останется при своихъ двухъ грошахъ. А вы тоже останетесь при этихъ грошахъ.

— Это клевета! — выговорила, наконецъ, Эми, вспыхнувъ.

— Клевета? Прекрасно! Черезъ недлю я вамъ дамъ доказательство, что это — сущая правда. Но знайте, что въ такихъ длахъ всякій день дорогъ. Не было бы поздно.

Эми ничего не отвтила. Наступило молчаніе.

— Да. Просто жаль васъ, — снова заговорила баронесса. — Вы любите Френча, онъ васъ тоже. Вы сирота, стало быть независимы. Наконецъ, этимъ бракомъ вы можете спасти себя отъ нищеты.

Баронесса упорно и долго уговаривала Эми, и въ ней присоединилась, конечно, и графиня Кора, но Эми отмалчивалась, качала головой и повторяла на разные лады почти одно и то же.

— Такъ, вдругъ, я не могу… Я его люблю. Меня не страхъ гнва дяди останавливаетъ, а страхъ моей будущности. Тогда, прошлый разъ, я поступила необдуманно, ршаясь на бгство.

Разговоръ этотъ былъ прерванъ появленіемъ горничной, доложившей, что графъ Загурскій — какъ приказывала баронесса — прямо прошелъ къ ней въ кабинетъ и ожидаетъ ее. Баронесса тотчасъ вышла къ графу и нашла его, какъ всегда, веселымъ, безпечно улыбающимся.

— Очень вамъ благодаренъ, баронесса, — заговорилъ онъ, взявъ ея об руки и поочередно по два раза поцловавъ ихъ.- Franchement. Не охота подставлять свой лобъ подъ пистолетъ человка, хорошо стрляющаго. Я не трусъ, j'ai fait mes preuves. Но все-таки. Я жить еще хочу!

— Ужъ если не вамъ желать жить, такъ кому же? — отвтила баронесса. — Если не ваша жизнь красна и должна длиться долго, то чья же тогда? Да и потомъ, вы нужны другимъ… Есть личности, которыя готовы покуситься на самоубійство, если съ вами приключится весчастіе. А это много значитъ!

— Ну, это, баронесса, послднее дло! Нтъ ни одного молодого человка, у котораго бы не было такой женщины. Вдь вы говорите про женщинъ? Друзей у меня нтъ. Я не съумлъ ихъ пріобрсти.

— А я?…

— Вы?.. Да… Но вы женщина. — И графъ подумалъ:- «Ты тоже влюблена въ меня». — И прибавилъ:- Однако, перейдемте къ длу! Вы ждете Френча сейчасъ? И думаете, что онъ извинится…

Баронесса посмотрла на часы и отвтила: