Эликсир Власти

Стражники не ожидали такого развития событий. Они бросились к лясникамке, чтобы разъединить ее с Натанаэлем. Антонен воспользовался этим, чтобы перейти к действиям. Он бросил сверток и достал ножи. Через секунду кто-то закричал от боли. Один из стражников упал на землю. Он держался за ногу, из которой шла кровь. Мясник из «Летающей свиньи» бросил нож, и второй стражник отступил, держась за место, где минутой раньше находилось его левое ухо. Он выронил люксоматон, лампочка разбилась, все погрузилось во тьму. Кармина подтолкнула Натанаэля к парофургону. Стражник, которого Антонен ранил в ногу, дотянулся до свистка. Теперь он свистел в него изо всех сил, чтобы призвать подкрепление. Мясник отобрал свисток и раздавил его каблуком.

– Стойте! – задыхаясь, проговорил второй стражник.

Несмотря на полученную рану, он встал между фургоном и беглецами, целясь в них пистолетом. Не замедляя шаг, Кармина схватила его за руку и с силой скрутила запястье.

Бум! Раздался выстрел. От мостовой отлетели искры. Стражник попытался опрокинуть лясникамку на землю, но рана не позволяла ему двигаться быстро. Кармина ударила его головой в живот. Бум! Из окна рядом посыпались осколки. В соседних домах начал зажигаться свет, а люди стали выглядывать из окон. Кармине наконец удалось вырвать оружие из рук стражника. Она выстрелила в воздух.

– Назад! Все назад, иначе я пристрелю вас, как кроликов!

Изабелла уже была в фургоне, а Антонен пытался завести хрипящий мотор.

– Сейчас придет подкрепление! Кармина, быстрее!

Натанаэль прыгнул в отъезжающий фургон. Кармина пустила еще одну пулю над головами стражников и вскочила на подножку, пока Антонен изо всех сил жал на газ. Натанаэль и Изабелла повалились друг на друга. Кармина, крепко стоящая на ногах, убедилась, что их никто не преследует, и только затем захлопнула дверцу фургона. Одним выстрелом она погасила люксоматон, висящий под потолком. У нее по лицу текла кровь. Натанаэль испугался.

– Ты поранилась?

Лясникамка провела рукой по голове и поморщилась. Раскрылась старая рана.

– Все в порядке.

Натанаэлю пришлось приложить усилие, чтобы подняться: Антонен вел машину на максимальной скорости, и их болтало по фургону, как листочки на сильном ветру. В течение нескольких минут интернатский мальчишка и лясникамка смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Натанаэль не мог поверить, что видит Кармину. Ему хотелось дотронуться до нее, чтобы убедиться, что это не сон. Он взял ее за руку, ощутил мягкую кожу, напряженные мышцы. Подросток почувствовал прилив счастья.

– Я думал, что никогда тебя больше не увижу, – прошептал он.

Кармина аккуратно забрала руку. Она внимательно смотрела на Натанаэля, стараясь восстановить в памяти все связанное с этим парнем.

– В последний раз мы виделись в ангаре, – медленно произнесла она. – Мы дрались… Ты пытался удержать меня, когда я падала.

– Я помню… Я не хотел причинять тебе боль… потому что…

– Я знаю почему. Либертэ мне все рассказала.

– Либертэ жива? Она все еще в тюрьме?

Кармина покачала головой.

– Я вытащила ее оттуда. С ней все в порядке. Долго рассказывать. Почему ты сбежал из Лариспема? Как тебе удалось выжить при взрыве дирижабля? И где ты был, пока мы тут все сходили с ума? Лертач тебя дери, Натанаэль, ну почему ты не сказал мне правду? Я знаю, что могу быть иногда… В общем, я знаю, что я такая, какая есть. Но я бы могла понять! Если бы только ты не лгал всю дорогу!

– Ты права. Это было глупо. Нам с Либертэ надо было сразу же все тебе объяснить. Клянусь тебе, этого больше не повторится. Ты мне веришь?

Кармина пристально на него посмотрела.

– Верю, – ответила она наконец.

Натанаэль смотрел на нее с глупой улыбкой, уверенный, что на самом деле он сейчас спит в склепе д’Омбревиля и совсем скоро его разбудит Феликс.

– Лертач! А как же Феликс? – воскликнул он.

Кармина нахмурилась.

– Это еще кто?

– Нам нужно немедленно ехать на кладбище Лашез! – вмешалась Изабелла, которая все это время неодобрительно смотрела на Натанаэля с Карминой из угла фургона.

– А нам нужно немедленно ехать на завод Голософер, малышка! – ответила Кармина. – Нам нужно заманить Веритэ в ловушку, и нам очень пригодится вот это.

Она приоткрыла продолговатый сверток: оттуда показались дула двух ружей.

– Вы действительно хотите это сделать? – спросила Изабелла. – И вам не страшно?

– Да, мы действительно это сделаем. А ты вообще кто такая?

Изабелла чуть улыбнулась и, словно бы желая познакомиться, протянула Кармине руку, которую та машинально пожала и… тотчас застыла и замолчала.

– Изабелла! Ты, что, пометила ее? Сейчас же прекрати, лертач тебя дери!

– Ни за что! – закричала она, топая ногами. Ее лицо раскраснелось от гнева. – Что ты творишь? Сейчас главное – Феликс! Напоминаю тебе, мы должны доставить ему ртуть. Он нас ждет, а ты… ты… теряешь рассудок рядом с этой девчонкой! Как ты сам этого не замечаешь?