Эликсир Власти

Она изобразила, как глупо он улыбался, глядя на Кармину, и проворковала противным голосом: «О Кармина, любовь моя! Я думал, что никогда тебя не увижу! О, я так тебя люблю, что забываю все, что должен был сделать!» Натанаэль сжал кулаки.

– Прекрати!

– Мы сейчас же отправляемся на кладбище. Феликс закончит приготовление снадобья, и мы поедем на завод Голософер с противоядием! Ты же слышал, что тебе рассказала твоя подружка? Они хотят поймать Веритэ. Может, это наш единственный шанс!

– Но пока мы будем разъезжать по городу, Веритэ всех прикончит! Нужно ехать туда сейчас же, чтобы им помочь! Мы нужнее там! И эти ружья им тоже пригодятся!

Изабелла покачала головой.

– Будем делать то, что я сказала. Иначе, клянусь тебе, я сотру у твоей подружки все воспоминания. Так, что ее мозг превратится в пустую скорлупу. Я вполне на это способна, ты же знаешь!

Теперь Натанаэлю казалось, что он видит страшный сон. А ведь Изабелла уже вызывала у него серьезные опасения. Сколько раз она прибегала к своей власти, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести!

– Ты зря так поступаешь! – ответил он бесцветным голосом. – Я не мог представить, что ты на такое способна.

– Я хочу уничтожить Веритэ, – упрямо ответила Изабелла. – Остальное не имеет значения. И да, кстати, я никогда не соглашусь принять ваше противоядие. Это ты ненавидишь власть крови, но не я. Я собираюсь ее сохранить, и даже не вздумай мне мешать. Ясно?

Натанаэль покачал головой, но у него не было выбора. Он аккуратно вынул пистолет из рук Кармины и с силой забарабанил по перегородке, которая отделяла его от водительского места. Наконец Антонен затормозил, открыл окошко в фургон и столкнулся нос к носу с дулом пистолета.

– Антонен, прости, но нам придется сделать круг.

Изабелла пометила и его тоже. Теперь сомнений не оставалось: он выполнит приказ.

Глава 19 Плохо подготовленная ловушка

Когда вы отправляетесь в джунгли охотиться на тигра, важно не забывать главный принцип: добыча – это вы.

Фрагмент учебника по охоте на хищника (из библиотеки Альсида Валентина)

Лясникамы трудились целый день, чтобы превратить завод Голософер в гигантскую мышеловку. В готовящуюся операцию посвятили несколько надежных рабочих, и они также участвовали в приготовлениях. Среди них была и Клоди, одетая в неизменный рабочий халат: она помогала расставлять ловушки. Антонену было поручено сделать так, чтобы господин Сердечко проводил как можно больше времени за пределами завода: подготовка к мероприятию должна была проходить в тайне и ни у кого не вызывать подозрений.

Вернувшись однажды вечером на завод, Сердечко слегка нахмурился, заметив изменения в обстановке, но Клоди поспешила его успокоить, и он отправился к себе в спальню, так ни о чем и не догадавшись.

Приближалась полночь. Либертэ откусывала заусеницы, морщась при появлении лиловой крови. Большие часы, висевшие в главной зале, громко отсчитывали минуты. Их звук действовал мастерице на нервы. Время поджимало, а Кармина все не возвращалась!

В последний момент лясникамы осознали, что почти все принадлежащее им огнестрельное оружие было никуда не годным старьем, которым пользовались еще до установления Коммуны. За все то время, что ружья провалялись в подвалах и на чердаках, они успели покрыться грязью и ржавчиной. Мэтр Нож настоял, чтобы Кармина и Антонен заехали в «Летающую свинью» и забрали два исправных ружья, которые он хранил в запертом шкафу. Кармина возражала. Ей хотелось остаться с Либертэ. Но мэтр Нож был непреклонен.

– Я вернусь как можно скорее! – пообещала Кармина.

Но до начала операции оставалось несколько минут, а подруги все не было. Лясникамы были готовы. Они уже начинали ворчать и терять терпение. Мэтр Ломоть посмотрел на циферблат. Без пяти двенадцать он сунул пальцы в рот и засвистел.

– Всем пройти на свои места! Начинаем! Вытащите Сердечко из кровати и приведите сюда!

– А как же Кармина? – хотела возразить Либертэ.

– Мы не можем больше ждать!

– Ноу нас есть еще пять минут. Пожалуйста!

Но никто не стал ее слушать. Даже мэтр Нож, который уже начал обходить ряды мясников и проверять, всели на месте, не обратил на ее слова никакого внимания. Бригадирша еще раз удостоверилась, что оба кабеля, ползущие по полу, были подключены к цепи. Либертэ охватило желание сбежать отсюда как можно скорее, и она всеми силами старалась его подавить. Мастерица не теряла надежды, что Кармина и Антонен просто задержались в пути из-за многочисленных перекрытий улиц и проверок на дорогах. Часы показывали без двух минут полночь. Они еще могли успеть. Раздался шум мотора, Либертэ на секунду воспряла духом. Но паромобиль проехал мимо завода на всей скорости и умчался прочь.

– Могу я знать, что здесь происходит? Нас опять атакуют? Какого черта вы все тут собрались?