Елизавета Петровна

Настал черед, чтобы, отрешившись от пороков Елизаветы, отметить ее добродетели и главную из них — милосердие. Оно исходило не только от такой черты ее характера, как доброта, но и ее набожности, следования христианской заповеди о любви к ближнему. Из законодательства времени Елизаветы можно сделать вывод не о декларативной заботе о подданных, о якобы «матерном попечении» об их судьбе, как это заявляла Анна Иоанновна, а о реальном облегчении условий жизни подданных, причем не только их высших слоев, но и трудового населения. Отметим, что советская историография начисто отвергала эту черту царствования Елизаветы Петровны, поскольку исходила из догмы, что монарх в силу своего положения в социальной структуре общества способен проявлять заботу только о собственном благе и благе помещиков-дворян и, являясь антиподом (классовым врагом) трудового населения, если и совершал какие-либо действия в его пользу, то под давлением классовой борьбы, как вынужденную меру, означавшую уступку. Марксизм признает роль личности в истории, но в ограниченных рамках способности этой личности тормозить прогресс или способствовать его развитию, игнорируя при этом наличие или отсутствие общечеловеческих добродетелей или пороков у того или иного деятеля.

Начнем с набожности императрицы, в некоторых случаях приобретавшей черты фанатизма. Набожность Елизаветы Петровны оказывала влияние на ее церковную политику, а также на ее характер, отличавшийся кротостью и милосердием.

Внешние проявления набожности выражались в ее пеших походах в Троице-Сергиев монастырь. Замаливала она свои грехи в Киево-Печерской лавре, Савво-Сторожевском монастыре в Звенигороде, в поклонении Тихвинской Божьей Матери. Она свято соблюдала посты, непременно присутствовала на литургии в праздничные и воскресные дни и даже пела в церковном хоре. Более того, посещения церкви в праздничные и воскресные дни она требовала и от вельмож — указом 9 октября 1743 года она велела в дни, когда не было собраний в правительственных учреждениях, сначала присутствовать у святой литургии, а затем отправлять личные дела.

Строгое соблюдение церковной обрядности отнюдь не являлось показной религиозностью — императрица искренне исповедовала православие, верила его догматам и доступными ей средствами пыталась увеличить число приверженцев православия среди своих подданных, многие из которых были либо язычниками, либо магометанами.

Известны многократные заявления дочери Петра Великого о намерении продолжать дело отца. В действительности ни в одной сфере жизни страны невозможно обнаружить столь радикальных отступлений от преобразовательных начинаний Петра Великого, как в церковной политике его дочери. Нельзя сказать, чтобы эта политика была продуманной и приобрела систему, ее скорее можно объяснить уступчивостью императрицы, нежеланием ссориться с духовными иерархами, настойчиво требовавшими восстановления утраченных позиций со времени проведения Петром I церковной реформы.

Кардинальный вопрос об отношениях между светской и духовной властью был решен еще в царствование отца Петра царя Алексея Михайловича во время его схватки с патриархом Никоном, которую последний безнадежно проиграл. Первенствующую роль светской власти, подчинившей себе духовную, закрепил Петр I учреждением Синода вместо патриарха. Императору, однако, не удалось осуществить еще одну важную меру — отобрать у духовенства земельные владения с сидевшими на них крестьянами, с которых оно извлекало немалые доходы, то есть лишить церковь экономической независимости. Изъятие у церкви земельных владений государством называется секуляризацией (secularus — светский). Если ликвидация патриаршества и замена его Синодом, члены которого находились на жалованье у государства, сопровождались установлением политической зависимости духовной власти от светской, то осуществление секуляризации означало утрату экономической независимости духовенства, превращение церкви в послушную служанку государства.

В 1701 году Петру удалось осуществить частичную секуляризацию владений епархий и монастырей, когда были определены штаты монастырей, то есть число находящихся в них монахов и монахинь, и установлены размеры денежного и натурального довольствия на каждого монашествующего. Доходы с вотчин, получаемые cверх штатных расходов, шли в пользу государства.

До сих пор в точности неизвестны причины, почему царь в 1721 году отменил установленный ранее порядок и передал вотчины в полное управление монастырей и епархий. Возможно, его убедили доводы Синода, что вотчины черного и белого духовенства «от гражданских управителей пришли в скудность», то есть были ими разорены. Можно, однако, признать заявление Екатерины I в объявленном ею Манифесте 15 июля 1726 года о том, что Петр «соизволил восприять было намерению» оставить церковные дела в ведомстве Духовной коллегии (Синода), а дела хозяйственные изъять у нее, но смерть его помешала осуществить задуманное.