Елизавета Петровна

Главная цель учреждения Московского университета, как сказано в Манифесте, обнародованном 24 января, состояла в создании благоприятных условий для обучения дворянских отпрысков. Об этом Манифест упоминает дважды: «Все почти помещики имеют старания о воспитании детей своих не щадя, иные по бедности великой части своего имения и ласкаясь надеждою произвести из детей своих на службе ее императорскому величеству, а иные, не имея знания в науках, или по необходимости сыскать лучших учителей, принимают таких, которые лакеями, парикмахерами и другими подобными ремеслами всю жизнь занимались». Известного мемуариста А. Т. Болотова обучал, по его словам, француз, много читавший и располагавший знаниями, но понятия не имевший, как передать свои знания ученикам: «Он мучил нас только списыванием статей из большого французского словаря», которые «были на большую часть нам невразумительны», но «должны мы были списывать, а потом вытверживать наизусть без малейшей для нас пользы». Второй раз — при обосновании причин, почему университет учреждается в Москве, а не в Петербурге: Москва расположена в центре страны, где проживает большинство дворян и разночинцев.

Теоретически в университете могли оказаться и дети крепостных, но практически их поступление было оговорено условиями, исключавшими такую возможность: «Ежели который дворянин, имея у себя крепостного человека сына, в котором усмотрит особливую остроту, пожелает его обучать свободным наукам», предварительно предоставив ему вольную и обязательство обеспечить его «пристойным содержанием» во время обучения.

Меценат Шувалов являлся основателем еще одного учебного заведения — в 1757 году он представил Сенату проект и штаты Академии художеств.

Первые отечественные художники, занимавшиеся портретной живописью, — Никитин и Матвеев, выпестованные Петром Великим, после своей смерти не оставили учеников. В Россию понаехали зарубежные художники, далеко не всегда владевшие мастерством. Хорошо заработав в России на выполнении заказов вельмож, решивших на полотне запечатлеть свои персоны, художники отбывали на родину. Именно поэтому в 40–60-е годы среди живописцев, работавших в России, нет ни одной русской фамилии.

И. И. Шувалов решил восполнить этот пробел в искусстве созданием Академии художеств. Она открылась в 1759 году и из-за отсутствия помещения первоначально размещалась в доме ее президента Шувалова. Первыми слушателями Академии были лучшие студенты, присланные по распоряжению куратора из Московского университета. В Академии, помимо общеобразовательных предметов (арифметика, геометрия, география, история, мифология), преподавались рисование, архитектура, скульптура.

Шувалов пристально следил за своим детищем, успехами учащихся и в 1760 году лучших из них, среди которых оказались Лосенко и Баженов, отправил для совершенствования за границу. Академия подарила стране выдающихся деятелей искусства: скульптора Шубина, архитекторов Баженова и Старова, художников Рокотова и Лосенко.

Заслуживает внимания еще одна сфера деятельности И. И. Шувалова — его личные связи с некоторыми французскими просветителями. Если, однако, общение с философом Гельвецием ограничилось перепиской с обменом взаимными комплиментами, то знакомство с Вольтером дало полезный для России результат.

Знаменитый Вольтер еще в 1731 году опубликовал книгу о Карле XII. Изучая источники, освещающие жизнь шведского короля, его незаурядные таланты полководца, автор, естественно, не мог не сталкиваться с его антиподом — Петром I и настолько проникся к нему уважением и высоко оценил его преобразовательные начинания, что решил написать книгу и о нем. Но в распоряжении Вольтера имелись лишь отрывочные сведения, извлеченные из архивов иностранных дворов, которых оказалось совершенно недостаточно, чтобы даже мастерское перо автора нарисовало полноценный портрет русского царя.

Вольтер в 1757 году обратился к послу Франции в России Далиону с просьбой доложить императрице о своем желании написать книгу о ее отце. Желание Вольтера вполне соответствовало желаниям Елизаветы Петровны и ее фаворита Ивана Ивановича, поклонившегося гению Петра.

Имя Петра было известно его современникам во многих странах Западной Европы — ему довелось посетить Пруссию, Голландию, Данию, Англию, Францию, Австрию. Но поколение, непосредственно общавшееся с Петром Великим, к середине XVIII века вымерло, русский двор был заинтересован в том, чтобы жизнь и деятельность великого реформатора была запечатлена пером великого мыслителя, пользовавшегося огромной популярностью в Европе.

Исполнителем просьбы Вольтера стал Шувалов, взявший в свои помощники М. В. Ломоносова и В. К. Тредиаковского. К фернейскому мудрецу, жившему в Швейцарии, Шувалов отправлял одного за другим курьеров с копиями документов или текстов с описанием событий. Ломоносов не только знакомился с их содержанием, но и рецензировал главы, присылаемые автором в Петербург.