Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Это поставило Билли Голденберга в крайне невыгодное и уязвимое положение. Голденберг закончил в 1967 году Колумбийский университет и освоил секреты профессии под руководством великого бродвейского композитора Фрэнка Лоуссера («Guys and Dolls», «How to Succed in Business Without Really Trying»), а на шоу пришел с большой неохотой, и то только из уважения к Стиву. Он не испытывал никакого интереса к Элвису Пресли, его личные пристрастия лежали далеко от такого рода музыки, но он уступил под напором энтузиазма Байндера и его очевидной веры в этот проект. Однако с первого же момента своего участия в проекте у него невольно стали возникать вопросы относительно того, какая же роль ему отводилась.

У него, казалось, не было никакой функции в том, что условно называлось «репетициями». «Каждый день Элвис усаживался со своей компанией и играл на гитаре. Нет, в чем — то эти посиделки были очень увлекательны. Элвис любил импровизировать, болтать о старых временах, играть песни и то и дело повторять их — он заводился от одного их повтора. Так что интенсивность песни, казалось, дорастала, по мере того как он исполнял ее снова и снова, почти до апогея. Он мог исполнить девяносто пять куплетов «Jingle Bells», при этом песня ему не надоедала. Затем он мог начать подбирать другую песню на своей гитаре, сыграть ее раз, а затем решить, что она ему не очень нравится, и снова вернуться к «Jingle Bells», чтобы исполнить те же девяносто пять куплетов по второму кругу, а вся компания шумно подпевала и весело проводила время за этим занятием».

Голденберг мог заметить эффект катарсиса этих песнопений, однако всякий раз, когда он заговаривал о том, чтобы приняться за работу, кто — нибудь из парней обыкновенно говорил: «За нас это сделает Билли», — а он при этом думал про себя: «А зачем же тогда здесь я?» Затем однажды Билли Стрейндж и вправду появился, облаченный в ковбойскую шляпу и сапоги, и Билли Голденберг почувствовал себя еще более чужим. Для него было очевидно, что у Билли Стрейнджа хорошее взаимопонимание с Элвисом, но для него было не менее очевидно, что он не способен обеспечить музыкальное направление в какой — либо форме. «Они только и делали, что дурачились, исполняли те вещи, которые они знали, как делать. Я был в курсе, что в шоу планировался сегмент, в котором не требовалось большой импровизации, главное — было показать отношения между Элвисом и его парнями. Все это было хорошо, но это была только одна часть программы. Я не забывал о сценарии и говорил им: «Это, конечно, замечательно, но нам нужно сделать еще восемьдесят процентов шоу. Что мы будем делать?»

Стив тоже начинал беспокоиться. Он знал, лучше чем кто бы то ни было, что они не укладываются во время. Всего через каких — то несколько дней они переезжали в студию NBC, на двадцатое число была запланирована пробная запись, а неделю спустя должны были начаться съемки. Фредди подготовил права на все песни, Финкель неплохо справлялся со своей работой, отвлекая Полковника, и Стив продолжал сохранять веру в свои импровизаторские способности. Но ему нужно было иметь на руках музыку, и он боялся, что, когда он наконец получит ее, весь проект взлетит на воздух.

Вышло так, что Билли Голденберг оказался тем, кто ускорил наступление кризиса. В середине второй и заключительной недели он пришел к Стиву, приняв окончательное решение. «Я сказал Стиву. «Все, Стив. Я больше не хочу в этом участвовать. Билли [Стрейндж] — очень симпатичный парень и, вероятно, замечательный аранжировщик, но я не вижу, чтобы он что — то делал. Я хочу сказать, что у него нет никакой концепции. Никому нет дела до того, что написано в сценарии». А Стив спросил меня: «Ты предлагаешь, чтобы я уволил Билли Стрейнджа?»

Это было не из легких решений. Стив уже видел, что случилось с его партнером, когда он бросил вызов авторитету Полковника, а это казалось гораздо более важным вопросом. Однако, имея в запасе всего неделю до начала записи, он не видел другой альтернативы. Если он не сделает что — то прямо сейчас, то у них попросту не будет никакого шоу. Поэтому он поговорил со Стрейнджем, который, похоже, ухватился за эту возможность, чтобы уведомить Байндера в том, что у него в действительности нет времени работать на шоу, имея на руках еще немало работы над саундтреком к «Live а Little, Love a Little» и новый альбом Нэнси Синатра, над которым он недавно начал работать. И, не будучи уверен в том, как же все это так вышло (и при этом в шоу были задействованы, по крайней мере, две песни Билли), Стив понял, что они пришли к взаимному признанию необходимости расстаться.