Европейские мины и контрмины

— Пройдём туда, — сказал он, — там будет виднее, а здесь впоследствии начнётся давка.

И, взяв под руку генерала, он повёл его дальше по равнине.

Монархи, объехав войско, приближались к императорскому павильону, император Александр подскакал курцгалопом к перилам павильона и сделал военный поклон, за ним подъехал король Вильгельм, между тем как Наполеон, отстав на длину лошади, держался несколько в стороне.

Императрица встала, её глаза с выражением счастья и гордости смотрели на обширную равнину, блестящие войска и бесчисленную толпу, потом перенеслись на могущественных монархов из древней фамилии европейских государей, которые с рыцарской любезностью воздавали ей честь. С восхитительной улыбкой она поклонилась императору и королю и потом обратилась с кратким замечанием к прусской кронпринцессе, которая искренне кивнула головой своему супругу, следовавшему за царственным отцом.

Император Наполеон поскакал к императору Александру. Последний и прусский король ещё раз обратились с приветствием к императрице и отправились к войскам — свита сгруппировалась около монархов, слева и справа от павильона, и торжественный марш начался.

Великолепное зрелище представляли предводимые государями избранные войска, весёлые, громкие звуки полковой музыки, ржущие кони, гремящие пушки — всё это доводило зрителей до высшей степени упоенья, и каждый полк был встречаем радостными криками, особенно же те полки, у которых развевались простреленные и опалённые знамёна, свидетельствовавшие о многих битвах с врагом.

Радостно смотрела императрица на проходившие мимо войска, которые, приближаясь к императору, приветствовали его громкими криками; Наполеон с утомлённым равнодушием сидел на коне, император Александр задумчивым взором провожал проходившие войска, тогда как король Вильгельм с глубочайшим вниманием присматривался к каждому манёвру. Часто вздрагивали его губы, когда батальон, проходя мимо, описывал почти эллиптическую линию, но с таким же вниманием он встречал следующий отряд, отдавая честь знамёнам.

По окончании торжественного марша все кавалерийские полки собрались против императорского павильона, на лугу, очищенном пехотой и артиллерией, и построились в одну линию. Весь этот громадный фронт пустился во весь карьер, на разгорячённых конях, к императорскому павильону. Земля дрожала от скакавших кавалеристов, и стук оружия, топот коней заглушались многоголосым криком толпы, которая любовалась эволюциями. В нескольких шагах от государей остановилась вся эта скакавшая масса; внезапно сдержанные кони осели назад, но линия не разорвалась и салютовала императору и его гостям.

Государи сошли с лошадей и приблизились к императорскому павильону; русский император и прусский король поцеловали руку императрице, император раскланялся с кронпринцессой и другими дамами; подали прохладительные напитки; экипажи подъехали.

Толпа зашевелилась, отчасти возвращаясь в Париж, отчасти теснясь к павильону, чтобы взглянуть на отъезд их величеств — едва было возможно очистить дорогу к каскадам для государей и их свиты.

Вскоре построились телохранители, к павильону подъехал императорский экипаж.

Наполеон раскланялся с королём Вильгельмом и царственными дамами и сел в экипаж вместе с императором Александром, тогда как Вильгельм остался с императрицей в павильоне, ожидая, пока подъедет экипаж Евгении.

Утро было сияющее. Войска выстроились на широкой поляне, над тёмными квадратами пехотных полков, стоявших посредине, развевались знамёна. По обеим сторонам пехоты стояли два полка гусар с разноцветными штандартами, в некотором отдалении пестрела толпа зрителей. По гладкой дороге, вьющейся от раскинутого города, неслись экипажи с разряженными дамами, скакали всадники, амазонки, наёмные фиакры. Парад кончился.

Почётный караул перестроился и на рысях стал сопровождать обоих императоров от трибун туда, где равнина сужалась перед каскадами. Здесь толпа была гуще, дорога шла на подъём, и на несколько секунд экипаж с государями замедлил ход.

Неожиданно молодой человек с бледным лицом, которого несколько ранее заприметил Рауль Риго, вышел из людской массы и устремился к карете императоров. Он вскинул руку с двуствольным пистолетом. Окружающие словно приросли к месту, на миг застыли и конные гвардейцы, находившиеся шагах в двадцати от юноши. Секунду спустя Наполеон, в глазах которого блеснула молния, а лицо озарила могучая воля, вскочил в экипаже, закрыв собой русского императора, и встал напротив бледного, дрожащего молодого человека, сжимающего в руке оружее.

Дальнейшее было делом нескольких секунд.

Прозвучали два выстрела. Но ещё прежде шталмейстер Рембо решительно направил коня между неизвестным и экипажем. Лошадь, которой пули угодили в голову, дёрнулась, карету императоров окропила алая роса.