Европейские мины и контрмины

— С другой стороны, — продолжал министр, внимательно следя за впечатлением, которое произвели его слова на императора, — во всём этом вопросе речь скорее идёт об обаянии Франции, чем о владении Люксембургом. Я возвращаюсь опять к всемирной выставке и полагаю, что она возвысит это обаяние, ибо имеет ещё великое политическое значение, о чём едва ли нужно распространяться. Государи всей Европы готовятся видеть чудеса выставки — даже султан снаряжается в путь. Но все эти государи посетят не одну выставку, они посетят и ваше величество; следовательно, вас окружит собрание императоров и королей, которое по своему блеску далеко превзойдёт то собрание, коим некогда окружил себя в Эрфурте ваш дядя, и всё это зиждется не на крови и смерти, но на плодородной почве благородного международного труда. Какие связи могут возникнуть, какое приобретется влияние, когда все эти государи, держащие в своих руках нити мировых судеб, испытают неотразимую прелесть личного разговора с вашим величеством, — он поклонился императору, — прелесть, против которой ещё никто доселе не мог устоять? И, видя своего государя-избранника окружённого всем, что есть великого и могущественного, блестящего и богатого в области труда и производительности, видя, что столица оказывает роскошное гостеприимство целой вселенной, не будет ли благодарить французский народ, не станет он гордиться тем, что его император пожертвовал кровавыми лаврами для этой шумящей рощи дивных лавров мира? Эти причины, государь, побуждают меня говорить, с полным убеждением, в пользу мира.

Император поднял голову, его глаза открылись немного.

— Я должен сознаться, мой дорогой министр, — с улыбкой сказал он, — что ваши слова произвели на меня сильное впечатление. Меня раздражала постоянная неприязненность берлинского кабинета, но я понимаю, что государь не должен руководствоваться личными чувствами! Однако не все, как вы знаете, думают и говорят подобно вам: необходимо осторожно и надлежащим способом внушить публике развиваемые вами великие прекрасные и истинные идеи.

— Нет ничего легче! — вскричал Руэр. — Я постараюсь, чтобы пресса…

— Мутье, — прервал его император, — требует для ведения дела с достоинством известного воинственного настроения, которое подкрепило бы его слова в Берлине: вы знаете, с каким вниманием следят там за нашим общественным мнением, если оно слишком громко заговорит о мире, то наши противники могут сделаться высокомерными. Поэтому пусть министерство иностранных дел совершит небольшую кампанию, дабы не забыли в Берлине, что французы — воинственная нация. Но при этом постарайтесь, чтобы ваши идеи как можно глубже проникли в публику, и главное: проповедуйте их сами при всяком случае, с той же твёрдостью и тем же красноречием, с какими вы говорили сейчас. Ваш авторитет…

— Следовательно, ваше величество позволяет мне лично участвовать? — спросил государственный министр с живостью.

— Даже прошу о том, — отвечал император.

Вошёл камердинер.

— Лорд Коули испрашивает аудиенции у вашего величества.

Император кивнул головой.

— Благодарю вас за откровенность при изложении своих мнений, — сказал он, подавая руку Руэру.

Министр поклонился и вышел из кабинета, с поднятой головой и с горделивым удовольствием на лице.

— Императрица невольно оказала мне большую услугу, — прошептал Наполеон с улыбкой. — Он станет твердить о мире, поток общественного мнения, быть может, принудит меня сделать то, чего я хочу, и нравственная ответственность падёт на него. У меня найдётся козёл отпущения, которого я смогу заколоть, когда это окажется нужным.

С чрезвычайно вежливым жестом он встретил английского посла, показавшегося в дверях.

— Добрый день, милорд, — сказал, подавая руку, император, с лица которого исчезло пасмурное, угрюмое выражение. — Очень рад видеть вас… Какие известия о здоровье её величества королевы?

Лорд Коули, типичный чопорный англичанин, одетый в простой чёрный утренний наряд, взял руку императора с уважением, но вместе с тем сознательным достоинством, которое присуще английской аристократии На приветствие императора он отвечал по-французски с довольно заметным акцентом:

— Благодарю ваше величество. Последний прибывший вчера из Лондона курьер привёз весьма удовлетворительные известия о здоровье её величества. Однако я полагаю, что едва ли королева будет иметь возможность исполнить своё желанье посетить выставку.

— Выставку! — сказал император, со вздохом пожимая плечами. — Состоится ли ещё выставка, это великое и прекрасное дело мира?

Лорд Коули взглянул на него с удивлением.

— Ваше величество опасается? — спросил он.

— Может быть, мои опасения преувеличены, — заметил император, — потому что я с особенной любовью трудился над этим столь тщательно приготовленным делом!

— Прошу ваше величество быть уверенным, — сказал лорд Коули, — что королева, моя государыня, и правительство её с не меньшим опасением предвидят возможность нарушения мира в Европе, и мне поручено предложить вашему величеству услуги Англии для соглашения по этому жалкому люксембургскому вопросу.