Факелы на зиккуратах (СИ)

– В любом случае, для человека, который неожиданно вынужден нести ответственность в многократном размере, ты держался неплохо, – ухмылялся он. – Как требуется, много слов, мало смысла. В искусстве лить воду ты скоро сравняешься с некоторыми нашими бывшими коллегами.

Многозначительная пауза перед «бывшими», быстрый обмен взглядами с Севастиану – Фабиан замер, неожиданно успокаиваясь. Ну еще бы, Велойч был ловок, как никто, когда дельце было особенно щекотливым, посылали его.

– И меня все еще мучит этот неудобный вопрос, – подчеркнуто медленно произнес Кронелис. – Это твое сообщение о твоем партнере было необходимо? Своевременно? Уместно?

– И как оно связано со скорострельной отставкой Велойча, – пробормотал Севастиану.

Фабиан сделал несколько шагов и все-таки уселся.

– Такие вещи бывают своевременными или уместными? – холодно поинтересовался он у Кронелиса. – Хотя, признаюсь, я чувствую себя куда свободней теперь, когда мне не нужно триста лишних раз контролировать каждое свое слово. – И он повернулся к Севастиану: – А как думаешь ты?

Севастиану шумно вздохнул, откинулся назад, побарабанил пальцами по столу.

– Наверное, ты прав. Счастье, что я этого не узнаю на своей шкуре, – быстро отозвался он. То ли огрызнулся, то ли согласился.

Фабиан перевел тяжелый взгляд на Кронелиса.

– Учитывая, что реформе еще не дан ход, ты все еще остаешься первым среди равных, – процедил он. – Не соизволишь ли приступить к повестке дня?

Кронелис недовольно посмотрел на него, но не осмелился возразить.

Альберт сообщал Фабиану данные последних статистических опросов, мониторинга СМИ и свои собственные наблюдения за настроениями в консулате – все, что касалось отношения к Фабиану и его пока еще неизвестному партнеру. Фабиан – слушал его краем уха и обменивался сообщениями с Абелем.

– Враждебных комментариев по-прежнему больше, чем положительных, но по сравнению с первыми тремя днями после вашего заявления их количество уже сокращается. Репрезентативная выборка позволяет со значительной долей уверенности утверждать, что настроение общественности изменяется в сторону нейтрально-позитивного, – уныло говорил Альберт. – Кроме того, госпожа Вейсс прислала вам еще один букет цветов с благодарственной запиской. Судя по всему, вы обеспечили ей огромную фору по сравнению с другими журналистами, и она очень настойчиво приглашает других активистов движения Аластера Армониа в свою передачу, и рейтинги ее передачи по-прежнему высоки, и публика поддерживает политику программы.

Фабиан отложил коммуникатор.

– Какого черта она все шлет мне эти венки? – обреченно спросил он.

– Очевидно, она рассчитывает оказаться первой, и когда вы решите представить общественности вашего партнера, – глядя в потолок, монотонно сказал Альберт.

– Дура, – бросил Фабиан и встал. Он подошел к окну. Альберт посмотрел ему в спину.

– Хотите, чтобы я намекнул ей, что ее надежды необоснованны? – все так же монотонно спросил Альберт.

– На кой? – отстраненно отозвался Фабиан, глядя из окна на горизонт. – Да и вообще, на кой ссориться с ней. Скажи мне лучше, есть ли возможность выкроить часов восемь к концу недели.

– Для полноценного сна? – скучно поинтересовался Альберт.

Фабиан покосился на него через плечо.

– Засранец, – пробормотал он.

Альберт против воли ухмыльнулся.

– Вы не хотите пригласить господина Аддинка в столицу? – спросил он.

Фабиан повернулся к нему.

– Куда? – саркастично спросил он.

– Насколько я могу судить, господин Аддинк достаточно автономен, с учетом эндопротезов… и все такое. И вы можете обеспечить ему достаточную заботу, если понадобится. Если мне будет позволено предположить, вы получили подготовку во время вашего обучения, и в последнее время после знакомства с господином Аддинком вы тоже активно интересовались этим. Медицинские работники, которые круглосуточно находятся как в резиденции консулов, так и поблизости с вашей личной резиденцией, способны оказать помощь господину Аддинку в случае необходимости, – ровно, бесстрастно говорил Альберт, глядя куда угодно, но не на Фабиана. Ему было проще так: можно представить, что он говорит с собой, и нет причин, по которым он начал бы сбиваться, запинаться, комкать фразы. Фабиан не обращал внимания на его манеру говорить – не до этого. Он взял коммуникатор, еще раз просмотрел сообщения, которыми обменивался с Абелем.

После нескольких секунд размышлений он чертыхнулся.

– Я должен был выгнать тебя взашей, как только понял, что ты садишься мне на шею, – пробормотал он. – Узнай, кто из медиков квалифицирован достаточно для наблюдения за Абелем, если что. Свяжись с Руминидисом. Никаких заигрываний с общественностью. Если кто-то узнает, я тебя четвертую. Ясно?

– Разумеется, господин консул, – нисколько не потревоженный, ответил Альберт.

Он добавил еще пару фраз на иные темы, оставил на столе Фабиана свой отчет, чуть более полный, содержащий еще несколько незначительных дополнений, сделал ему кофе и ушел.