Fantastiskā sāga

— Uzreiz nevar. Tas ir tikai pirmais mēģinājums …

— Bet vispār var? Tas taču nozīmē…

Sems nosprieda, ka jaunajam cilvēkam pēkšņi kļuvis slikti.

Cārlija seja kļuva pelēka, it kā viņš būtu zaudējis asinis, acīs sastinga šausmas. Viņš lēni atslīga krēslā. Sems nepaguva pajautāt, kas noticis, kad bāra durvīs atskanēja griezīga balss:

— Vai kāds ir redzējis puisi vārdā Cārlijs Raits? Nu, ātri. Atbildiet! Kas pateiks man taisnību, tam nav ko baidīties.

— Svētais Jēzus … — Cārlijs nočukstēja un burtiski iespiedās sēdeklī. Brinklijs ienāca bārā, turēdams roku uz pistoles spala, ar piemiegtām acīm ielūkodamies zāles pustumsā. Neviens neatbildēja.

— Kas iedomāsies viņu slēpt, tam būs slikti! — viņš draudēja. — Tik un tā es atradīšu šo melnādaino resgali!

Policists devās dziļāk zālē. Cārlijs, paķēris somu, pārlēca pār kabīnes nodalījumu un metās uz sētas durvīm.

— Atpakaļ, kuņas bērns!

Lēkdams Cārlijs ar kāju aizķēra galdu. Tas sašūpojās, un cigāru kaste noslīdēja uz grīdas. Aizdārdi- nāja smagi zābaki. Nočīkstēja durvis, un Cārlijs izspruka uz ielas. Sems pieliecās, lai paceltu kasti.

— Nositīšu! Turiet viņu!

Uztvērējs bija vesels. Sems atviegloti nopūtās un izslējās, turēdams rokā plarkšķošo kasti.

No diviem šāvieniem viņš dzirdēja tikai pirmo: otru dzirdēt viņš nevarēja — lode trāpīja viņam pakausī, un Sems sabruka uz grīdas. Nāve iestājās acumirklī.

Patruļnieks Mārdžers, izlēcis no policijas mašīnas, iedrāzās bārā ar šaušanai sagatavotu pistoli un ieraudzīja Brinkliju, kas nāca iekšā pa sētas durvīm.

— Aizmuka, nolādētais, it kā būtu izkūpējis.

— Kas fe notika? — jautāja patruļnieks, bāzdams pistoli makstī un raudzīdamies uz zemē gulošo kalsno čokurā savilkto ķermeni.

— Nezinu. Viņš, jādomā, pagadījās ceļā lodei, kad es izšāvu uz to, kas aizbēga. Droši vien arī komunists. Viņi sēdēja pie viena galda.

— Tā dēļ var iznākt nepatikšanas …

— Kādas nepatikšanas? — Brinklijs sašutis jautāja. — Tikai vēl viens vecs beigts nēģeris…

Iedams ārā, viņš uzkāpa virsū cigāru kastei. Tā nobrīkšķēja un izjuka zem smagā papēža.

MĀKSLINIEKA PORTRETS

«Pulksten 11.00!!!» vēstīja rasēšanas dēļa augšējā labajā stūrī piespraustā zīmīte: «MARTINA KABINETĀ!» Viņš pats bija uzrakstījis to ar septītā numura otu un melno bēru tušu uz biezas dzeltenas papīra lapas — lielus burtus, lielus vārdus.

Viss pagalam. Pekss centās sev iestāstīt, ka tā ir tikai Martina kārtējā galvas mazgāšana — notācija, rājiens, brīdinājums. Tieši par to viņš domāja, rakstīdams burtus, kad mis Finkas lielās ūdeņainās acis samiedzās un čīkstošā balss nočukstēja: «Mister Peks, pasūtījums būs klāt šodien, es pati redzēju paziņojumu. Modelis «Marks-IX».»

Modelis «Marks-IX». Viņš bija zinājis, ka tas kādreiz notiks, bet bija krāpis sevi, apgalvodams, ka bez viņa tie neiztiks. Viņa rokas gulēja uz galda, veča rokas, klātas ar krunkām un tumšiem plankumiņiem, mūždien tintainas un ar tulznu uz rādītājpirksta. Cik gadu šie pirksti turējuši zīmuli vai otu? Viņam negribējās atcerēties. Droši vien pārāk daudz … Viņš sažņaudza rokas, izlikdamies, ka neredz tās trīcam.

Līdz vizītei pie Martina bija atlikusi vēl stunda.

Milzums laika, viņš vēl pagūs pabeigt iesākto stāstu. Viņš paņēma no žūkšņa augšas lapu ar ilustrācijām, pievilka tuvāk un atšķīra scenāriju. Stāsta «Mīlestība prērijā» trešā nodaļa, stāsts domāts «īsto Reindž- lendas mīlestības romānu» jūlija numuram. Bagātīgi ilustrētās grāmatas par mīlestību viņam vienmēr ātri izķēra. Ap to laiku, kad mis Finka drukāja bezgalīgos virsrakstus un dialogus uz sava lielā, plakanā vari-, taipa, vismaz puse darba bija jau paveikta. Scenārija pirmā lapa.

Ģimenes aina: Džudija raud, Roberts plosās.

_ Priekšplānā — Džudijas galva, TREŠAIS IZMĒRS. Viņš ar zilu zīmuli ātri uzzīmēja vajadzīgā izmēra ovālu, tad Roberta auguma kontūras diben- plānā. Roka pacelta, pirksti savilkti dūrē — dusmas. Robots «Marks-VIII» — komiksu mākslinieks — pabeigs darbu viņa vietā. Pekss iebāza lapu mašīnas turētājā, tad atkal ātri izrāva. Viņš bija aizmirsis iekon- turēt dialogu. Tukšpauris! Ar dažiem zilā zīmuļa vilcieniem viņš uzzīmēja bumbveida kontūras un uz- skicēja vietu astītēm.