Фарфоровые куклы

– О, да, мистер Даггерт. Проводить родного человека в последний путь – крайне важное и деликатное дело.

– Не могу не согласиться.

– Жизнь начинается и жизнь заканчивается: «Calcanda semel via leti».

– Простите, Отец?

– Это Гораций: «Только один раз приходится совершать смертный путь».

– И он должен быть оформлен подобающе.

– Совершенно верно.

Они пришли на задний двор, который, ко всему прочему, имел подъезд и ворота. Даггерт увидел черный фургон. Недавно покрашенный, не новенький, но в отличном состоянии.

– Какой замечательный Wan! Всю жизнь о таком мечтал! – Даггерт задействовал свой доморощенный «актерский талант». – Может у вас есть фраза о мечте, Святой Отец?

– О мечте?

– А то сплошная смерть кругом.

– Лучше это, детектив: «Quilibet fortunae suae faber».

– Слово fortunae мне симпатично больше других. Правда, я не понял выражения.

– «Каждый сам кузнец своего счастья».

– Ах, да, конечно. А я подумал о прекрасном фортуне.

– Думать полезно, мысли имеют обыкновение материализовываться.

– Но вы разбили мои мечты о легком выигрыше.

– Все в ваших руках, детектив.

– А как же милость Божья?

– Бог в помощь, мистер Даггерт. Как говориться, на Бога надейся…

– Сам не плошай.

– Именно.

– Фургон ваш, Святой Отец?

– Принадлежит церкви.

– На нем ездите вы?

– Довольно часто.

– Помогает в делах?

– Использую для нужд церкви.

– Не сомневаюсь, Святой Отец.

– Надеюсь, ибо мне хватило подозрений за наши две последние встречи.

– Должен вас огорчить, – решил не тянуть Даггерт и сходу задать другой тон разговору, поскольку священник слишком спокоен, а детективу это не нужно – когда человек нервничает, он выдает много интересного: – найдена третья жертва.

– Как?! – Шепард застыл, не зная, как реагировать.

– Можно взглянуть? – Даггерт указал в сторону фургона.

– Будьте моим гостем, – слегка дрожащим голосом произнес Шепард.

Детектив тщательно осмотрел фургон, заглянул в кабину и кузов. Даггерт был опытным сыщиком, старался не вызвать подозрений. Казалось, ему действительно нравится машина. Он вел себя, словно мальчишка.

– «Если Шепард замешан, все равно поймет нездоровый интерес. Если нет – театр одного актера священник не раскусит», – предполагал сыщик.

В какой-то момент, Даггерт незаметно обронил в кузове шариковую ручку. Она закатилась в угол, и он неуклюже пытался ее найти, копошился и приговаривал:

– Черт бы побрал эту штуку. Все время вылетает, словно не ручка вовсе, а кузнечик какой-то. Не живется ей в моем кармане.

– Мистер Даггерт, – с укоризной прервал его священник. – Не чертыхайтесь в доме Господнем.

– Простите, Святой Отец.

Наконец сыщик нащупал потерянный предмет, по пути оторвал щипнул несколько ворсинок с обивке и обратил внимание на туфли, аккуратно стоявшие на коврике переднего пассажирского сиденья. Едва заметно повернув одну из пар к себе подошвой, он смог разглядеть обозначение размера.

Это был десятый.

– Думаю, я в состоянии купить подержанный Wan, подобный этому, – сказал Даггерт, вылезая из машины.

– Если так думаете, значит у вас получится.

– Когда закончу расследование, обязательно укачу на нем подальше. Буду рассекать бескрайние просторы, и навещать забытые Богом придорожные закусочные.

– Кстати, как проходит ваше расследование?

– Почти завершено, Святой Отец.

– Неужели?

Даггерт отметил, как священник заинтересовался.

– Мы установили личность убийцы.

– Вот как?

– Осталось его схватить.

Священник вытащил из кармана платок и вытер со лба испарину. Даггерт специально это сказал, чтобы проверить реакцию.

– Про танатокосметологию, Святой Отец.

– Ах, да. Что вы хотите знать?

– Как это делается, где?

– При похоронных бюро. Там есть специалисты.

– Вы сказали, что вам приходится иметь дело с мастерами посмертного грима.

– Иногда. В нашей церкви часто проходят панихиды. Бывают, эти люди присутствуют.

– Присутствуют? – удивился Даггерт.

– До начала церемонии они проверяют усопших, чтобы избежать казусов. Но в целом их редко вызывают.

– Почему?

– Усопших доставляют прямо из бюро, где с ними уже поработали. Присутствие танатокосметолога здесь – лишь дополнительная услуга.

– Он что, прямо так и присутствует на панихиде?

– Да нет же. Просто осматривает усопшего перед самым началом церемонии. Если надо, подкрашивает или… не знаю, как они это называют.

– А что в этой части здания? – детектив указал на заднюю дверь.

– Рабочие помещения.

– Там есть комнаты?

– Несколько.

– Можно взглянуть?

– У меня нет лишнего времени, мистер Даггерт, давайте в другой раз, – священник был явно не доволен излишним любопытством.

– Нет, Святой Отец. Давайте сейчас, – настоял Даггерт, совершенно четко дав понять, что отступать не намерен.

Священник был раздражен, но не стал сопротивляться. Они вошли внутрь, прошли несколько метров, затем Даггерт обратил внимание на приоткрытую дверь одной из комнат. В дальнем углу он заметил стол на колесах, похожий на тот, о котором говорил Джэк. На столе лежал черный мешок.

– Что здесь, Святой Отец?

– Рабочая комната.

Даггерт пропустил священника первым и закрыл дверь изнутри.

– Что за игры, Святой Отец?! – грозно крикнул детектив.

Шепард удивленно посмотрел на сыщика.