Образ плакальщицы, матери, жены, взявшей на себя миссию поминовения погибших в тюрьмах, лагерях, во время бомбежек в Ленинграде, явлен во всем ахматовском тексте предвоенных, военных лет и послевоенном десятилетии. Так, «Эпилог» «Реквиема» – своего рода поэтический кенотаф жертв репрессий конца 1930-х годов: «Хотелось бы всех поименно назвать, / Да отняли список, и негде узнать. // Для них соткала я широкий покров / Из бедных, у них же подслушанных слов». Именно в «Реквиеме» поэт определяет
В мемуарах Э. Герштейн и Л. К. Чуковской, обращенных к этому периоду, появляется немало созвучных описаний Ахматовой конца 1930-х – начала 1940-х годов. Воспоминания интонационно объединены вниманием их авторов к соположенности скорби и стойкости в образе поэта. Так, в 1936–1939 годах были сделаны следующие записи: «Анна Андреевна – в старом-старом пальто и сама старая. Вид кошмарный. <…> Она снимает шляпу и преображается. <…>…когда она оживлена, лицо прекрасно и лишено возраста. Чудные волосы. Очень похудела, что дает стройность (!)»[467]
; «В старом макинтоше, в нелепой старой шляпе, похожей на детский колпачок, в стоптанных туфлях – статная, с прекрасным лицом и спутанной серой челкой»[468]; «Толстое одеяло без простыни. Грубая рубаха. Мокрые волосы на подушке. Лицо маленькое, сухое, темное. Рот запал. „Вот такой она будет в гробу“ – подумала я. Но впечатление это скоро рассеялось. Она вскочила, накинула черный шелковый халат с драконом… и принесла из кухни чай. <…> У нее какая-то новая беда, и позвала она меня, видно, чтобы не быть одной»[469].Самообозначение – Мать и Жена – оттенено сигнатурой Пророчицы как обязательного свойства истинной женщины. Т. В. Цивьян замечает, что «мотив Кассандры как пророчицы несчастий появляется у Ахматовой очень рано, когда, казалось бы, нельзя было провидеть бед и катастроф»[470]
, однако именно зеркало страшной эпохи свершившихся трагедий (и собственных, и всеобщих) закрепляет эту ипостась Ахматовой. Повторим, образы Ахматовой, «взятые временем напрокат», отлитые им в эмблемы, в каждый из периодов поддерживаются устойчивым визуальным рядом, созданным скульпторами, живописцами (Н. А. Тырса, Г. Верейский, А. Г. Тышлер), закреплены в фотографиях (Л. Горнунг, В. Виноградов, М. Наппельбаум, Н. Глен, Н. В. Фок и др.). Пожалуй, начиная с этого времени в дневниках, записках и воспоминаниях все активнее начинают доминировать такие определения, как «величественная» и «царственная», впоследствии ставшие общим местом мемуаристов, кроме, пожалуй, Н. Мандельштам, назвавшей Ахматову «голубкой и хищницей» и, как свидетель чрезвычайно пристрастный, но знающий, передавшей оценку Ахматовой манеры изображать ее «как на медали» (определение Л. Чуковской). Со слов Н. Мандельштам, Ахматова всегда повторяла: «Не хочу быть „великим металлистом“… „Великий металлист“ – это фарфоровая статуэтка Данько, где Ахматова стоит во весь рост со всеми полагающимися ей атрибутами: ложноклассическая, фарфоровые складки и тому подобное…»[471].