Феррагосто

Ему захотелось войти в воду. Он отпустил поводья и стянул сапоги. Бросив их на песок, не скидывая одежд, он ступил в серую полосу воды. Напоенная пеплом времен, волна плескалась на ноги, охлаждая тело. Николо вошел, ныряя в жидкий металл мглы, без звука, словно медведь, скользнувший со льдины. Вынырнул и поднялся, прислушиваясь. Растревоженный хмель послушно покидал измученное нутро, уступая место жажде. Тихо покачивалась громада соленой воды. Он запустил в нее пятерню. «Это моя жизнь, – подумал он, глядя, как черное молоко проходит сквозь пальцы и, не задерживаясь, утекает, оставляя мимолетную прохладу. – Я не позволю украсть ее».

Глава 10

Ланцио, Италия. 1972 год

Кофе уже остыл. Карло держал бумажный стаканчик, глядя, как черные остатки плещутся на размокшем дне. До прибытия в Ланцио оставалось несколько минут. Он прильнул к окну, пробираясь сквозь огни отражения, и присмотрелся к пролетающему пейзажу за стеклом. Поезд шел на возвышении, чуть ниже путей стелился темный луг, и дальше за ним можно было различить небольшие домики с покатыми крышами и белесыми дворами, освещенными фонарями. В одиноких пятнах света – ни души. Снова набежала мгла, и почти пропали деревья, кустарник и бегущие волной холмы. Но вот показались огни, домов становилось все больше, сначала они подбирались ближе к рельсам, а затем друг к другу, словно им перестало хватать места.

Карло допил кофе и поставил стаканчик на откидной столик у окна. Напротив сидела пожилая семейная пара. Женщина, водрузив объемную сумку на колени, дремала, у ее ног громоздились пакеты с эмблемами известных римских магазинов одежды. Усатый мужчина, одетый в светлую рубашку с коротким рукавом, был занят пересчитыванием наличности, при этом он что-то невнятно бормотал себе под нос. Поймав взгляд Карло, он недовольно нахмурился и захлопнул кошелек, убирая его обратно в карман. Затем сложил на груди волосатые руки и откинулся на спинку, закрыв глаза. Его губы продолжали беззвучно двигаться.

Карло чувствовал усталость. Ему не удалось вздремнуть по дороге. Как только он закрывал глаза, мозг отказывался отключаться, пытаясь проанализировать полученную информацию. Из сбивчивого телефонного разговора с Кристиной Карло понял только, что некто по имени Фабио Фини объявился в городе и теперь выдает себя за пропавшего более шестидесяти лет назад человека. В том, что кто-то лишь притворялся Фабио, у Карло не было никаких сомнений. Его рациональный ум не допускал даже мысли об иной, сверхъестественной причине. Пока он ехал, пришел к выводу, что необычное появление человека, называющего себя именем одного из пропавших пассажиров, можно объяснить его собственным приездом в Ланцио. Многих жителей интересовала личность Карло как человека, прибывшего из Рима специально для расследования дела, которое давно уже похоронено в архивах полиции и почти позабыто самими горожанами. И Карло не удивится, если окажется, что это странное «возвращение» подстроил кое-кто из местных, чтобы подогреть его интерес. Он не мог пока понять, кому и для чего необходим разыгранный спектакль, но, как бы то ни было, Карло вознамерился как можно скорее узнать правду.

Вскоре поезд остановился, и Карло вышел на перрон. Немногочисленные пассажиры чуть спешнее, чем обычно, покидали последний на сегодняшний день поезд из столицы. Когда Карло прошел через сквозной проход вокзала и миновал турникет, он увидел возле входа припаркованную машину Кристины. Сама она нашлась внутри, сладко спящая на переднем сиденье, и Карло протянул руку, касаясь теплого плеча. Девушка вздрогнула и сразу проснулась. Ее лицо осветилось улыбкой, и сон вмиг слетел с него.

– Давно ты здесь? – спросил он.

– Всего-то часок. Не заметила, как задремала, – она довольно потянулась.

– Отец не будет тебя искать?

– Я сказала ему, что занимаюсь делами Донаты. О большем он не спрашивал. Садись, поехали, я все расскажу по дороге.

Кристина поведала историю, от которой у Карло на голове зашевелились волосы. Сегодня около восьми часов вечера синьора Леоне – помощница по хозяйству, нанятая семьей Фини, разнесла по городу странный и волнующий слух, который быстро облетел все улицы и дворы, дойдя и до Кристины.