Чем бы мы ни занимались, следует ежедневно погружаться в свое ремесло или профессию, находить время для учебы, усиленной практической работы и т. д. Но в то же время нельзя излишне увлекаться подобным обучением, нужно оценивать собственные действия, будто смотришь на себя с высоты. Отказавшись от подобного взгляда, можно настолько погрузиться в процесс, что перемены в окружающем мире окажутся незамеченными, и может оказаться, что освоенная в конце концов новая модель уже не нужна. Нужно научиться сочетать погруженность в дело с некоторой отстраненностью от него и при этом поддерживать хорошую форму и энергичность, повышая профессиональную квалификацию.
Потенциальный заказчик может попросить вас представить ему эскиз нового продукта, но если вы будете долго раскачиваться и потратите на это десять дней, может оказаться, что уже поздно. Если мы решаем приступить к выпуску нового изделия, нужно немедленно записать идею и приступить к изготовлению прототипа. Это должно быть стандартным порядком действий, а уж способность достаточно быстро осуществлять их зависит от того, насколько велика практика в этой области.
Научившись быстрого осваивать выпуск нового изделия, можно рассчитывать на то, что в условиях конкуренции удастся оперативно вывести на рынок принципиально новый товар. Или, например, получив заказ от потребителя, выполнить за три дня то, на что конкурентам потребовалось бы пять, тем самым удовлетворив запрос заказчика и сохранив его благорасположение. А вот если не спеша обдумать альтернативы, потратить время на рассмотрение всех возможных вариантов, то можно, конечно, и прийти к хорошему результату, но не исключено, что за тот месяц, что уйдет у вас на размышления, клиент разместит свой заказ в другом месте.
Умный руководитель должен время от времени давать своим инженерам задания, чтобы они могли попрактиковаться. Взять что-то из своей продукции – скажем, стиральную машину – и сказать, что вам нужна новая модель. Попросите их представить вам проект через три дня. Предположим, через три дня они явятся к вам с готовыми чертежами или даже действующим образцом. Устроит вас полученный результат или нет, но ваше задание они выполнили. Поблагодарите их за труды, изучите предложение, скажете, что в нем вас устраивает, а что – нет, спросите, насколько далеко предложение от стадии запуска в производство и обсудите возможность дальнейшего улучшения. Таким образом вы готовитесь к практическому решению подобных задач.
Только практика помогает увеличить скорость разработки новой продукции и развить интуицию, чтобы научиться выявлять привлекательные направления деятельности. Я считаю, что это единственный путь, позволяющий применять на практике таланты наших проектировщиков.
В политике разработки новой продукции мы считаем необходимым всегда на один шаг опережать остальных. Даже если нам удается выпустить изделие, которое можно считать эпохальным, мы не позволяем себе почивать на лаврах. Мы должны воспринимать каждый свой новый продукт как нечто, придуманное конкурирующей компанией, и тут же приступать к разработке нового изделия, которое превзойдет это, чтобы, как только возникнет необходимость, выпустить его на рынок. При разработке новых товаров разумно создавать нечто вроде накопителя полезных идей, которые можно будет быстро пустить в дело.
В действительности мы можем приступить к разработке и после того, как увидим продукцию компании-конкурента, но если наш отдел исследований и разработок всегда будет придерживаться такой тактики, мы будем постоянно исполнять роль догоняющих и находиться в проигрышном положении.
Как-то раз я наткнулся на одно устройство, произведенное нашей компанией, которое счел оскорблением для нее – оно не заслуживало того, чтобы входить в ассортимент такого лидера отрасли, как наша фирма. Оно могло даже подорвать к ней доверие. Но, судя по всему, инженера, отвечавшего за производство изделия, оно более чем устраивало. Он, кажется, даже не понимал, что здесь не так.
Я готов настаивать на том, что инженеры должны более реалистично оценивать собственную технологию. По крайней мере им необходимо сравнивать ее с достижениями конкурентов и объективно сопоставлять достоинства и недостатки. Если же они не могут беспристрастно оценить свою работу и сравнить ее с работой других специалистов, значит, они плохо осведомлены о том, что выпускают их конкуренты. Подобные туманные представления о деле, очевидно, не могут пойти на пользу компании.