Французский абсолютизм в первой трети XVII века

С другой стороны, сами откупщики могли обратиться в Королевский Совет с просьбой (requête) о скидке (rabais) с суммы откупа в случае сокращения поступлений косвенных налогов, пошлин и т. д. в результате стихийных бедствий или политической анархии (во время гражданских войн войска знати грабили на дорогах и в захваченных городах кассы всех королевских сборщиков и откупщиков). Предоставление таких скидок было делом обычным, и далеко не всегда мотивировка необходимости скидки соответствовала действительности.

В силу всех этих причин договора по откупам очень часто прерывались, передавались другим лицам; их сроки и суммы изменялись.

Далее, подписывавший договор откупщик лишь номинально получал весь откуп. Фактически он становился главным управляющим, ибо немедленно после оформления документа он передавал откуп по частям нескольким суботкупщикам (sous-traitants), а те в свою очередь — своим суботкупщикам и т. д. вплоть до третьей и четвертой «степени». Иными словами, главный откупщик возглавлял целую группу из нескольких десятков человек, рассеянных часто по всей стране. Именно они реально взимали налоги, пошлины и т. п.; он же был занят преимущественно надзором за соблюдением интересов своих и всей группы, равно как и отстаиванием своих прав в Королевском Совете, главном казначействе (Epargne) и т. д. Суботкупщики всех рангов пересылали ему следуемые по их суботкупам суммы, и он сдавал деньги в казначейство самолично, ибо в сношениях с финансовым ведомством единственным официальным и ответственным лицом являлся подписавший договор главный откупщик. Его отношения с суботкупщиками были его частным делом, и все возникавшие денежные и иные конфликты подлежали обычному суду.

Подобное положение вещей сложилось постепенно. Еще в XVI в. откупа были, как правило, невелики по размеру сумм, а их действие распространялось на небольшие территории. Сюлли произвел укрупнение откупов, объединив многие из них. В результате он значительно облегчил себе свою работу сюринтенданта финансов, так как имел дело со сравнительно ограниченным числом откупщиков. Однако реального укрупнения, т. е. ликвидации всех или большинства суботкупщиков, добиться было в тех условиях невозможно: страна была достаточно велика, средства транспорта и связи далеко несовершенны, полная централизация финансовой отчетности неосуществима и т. д. Главная же причина заключалась в распыленности денежных состояний. Большие суммы откупов, достигавшие многих миллионов ливров, составлялись из множества мелких сумм. Крупные денежные капиталы тогдашних финансовых «воротил» не были целиком их личными капиталами. В системе откупов действовал не столько индивидуальный капитал отдельных богатеев, сколько совокупный капитал многих лиц, чьи состояния были далеко не одинаковы по размерам.

Самыми крупными откупами в изучаемый период — но не забудем, что все они были построены по той же системе суботкупов! — были следующие: соляной налог в основной (т. е. северной и центральной) части Франции (gabelles de France), он же в окраинных провинциях,[465] имевших значительные льготы (gabelles de Languedoc и т. п.), налоги на вино и другое продовольствие (aides de France), так называемые «пять больших откупов» на внутренние таможенные пошлины (cinq grosses fermes) и городские сборы в Париже и Руане.

Управление крупными откупами не было единообразным. В откупе габели преобладала деятельность назначаемых главным откупщиком приказчиков (commis), а также начальников охранных отрядов (capitaines des archers) и стражей (gardes), охранявших соляные склады (greniers à sel). На главном откупщике лежала также обязанность скупать соль (напомним, что в северной части Франции соль была изъята из свободной торговли) и снабжать ею все соляные склады, ключи от которых находились у приказчиков, продававших ее по установленной правительством цене и в принудительном количестве. Если учесть большой размах торговли таким нужнейшим продуктом, как соль, станут ясными и масштабы административной и торговой деятельности главного откупщика габели.