Французский абсолютизм в первой трети XVII века

В качестве доказательства Хобсбом приводит упадок Италии п вообще старых центров средневековой торговли и промышленности. Он считает, что в XVI в. итальянцы владели наиболее крупными капиталами, однако инвестировали их очень неудачно, вкладывая деньги в строительство зданий, кредитуя иностранных государей или приобретая недвижимость. Хобсбом разделяет точку зрения Фанфани, полагающего, что именно отлив капиталов из сферы производства погубил в XVII в. итальянскую мануфактуру в ее борьбе с голландскими, английскими и французскими конкурентами. Однако итальянские дельцы давно уже познали на опыте, что наибольшие прибыли извлекаются вовсе не из сферы производства, и они приспособили свою деятельность к имевшимся в их распоряжении сравнительно узким возможностям. Если они вкладывали деньги в непроизводительные отрасли, то, очевидно, просто в силу того, что в пределах их «капиталистического сектора» не было простора для иного, т. е. капиталистического, использования денежных средств. Основная масса европейского населения оставалась для них «экономически нейтральной», т. е не являлась потребительницей итальянских товаров. Итальянцы настолько привыкли зарабатывать деньги путем обслуживания феодального мира своей торговлей и деньгами, что перейти к другим способам было для них нелегко, тем более что общий подъем в конце XVI в., потребность в деньгах крупных абсолютистских государств и беспримерная роскошь аристократии отсрочили упадок итальянской промышленности и торговли до XVII в., когда у итальянцев осталось лишь — но тоже ненадолго — преобладание в сфере общественных финансов. Причину Хобсбом видит в том, что, несмотря на некоторую перестройку итальянской промышленности в сторону производства дешевых тканей, в Италии по-прежнему производились преимущественно предметы роскоши. «А кто, — спрашивает Хобсбом, — мог предвидеть в 1580–1620 гг., когда такие товары находили широкий спрос, что будущее этих высококачественных тканей ограничено?».[44]

Мы подробно изложили аргументацию Хобсбома о темпе и причинах упадка итальянской экономики, так как ход его рассуждений представляется нам очень показательным для его концепции в целом. Хобсбом считает, что расцвет итальянской текстильной промышленности был недолговечен, ибо она, будучи рассчитана на узкий круг потребителей, в основном зарубежных, не имела широких перспектив для своего развития и потому потерпела поражение в борьбе с иноземными конкурентами.[45] Это и было причиной упадка Италии в эпоху всеобщего кризиса XVII в.