Галактики как песчинки

- К несчастью, мистер Дайл, - произнес он, - в определенных случаях здравомыслие оказывается слишком грубым рабочим инструментом, и вопрос с Израилем - один из таких. Пока же мы можем оценивать результаты только по некоторым косвенным доказательствам, как вам уже было сообщено.

- Я всего лишь высказал свое мнение, - ответил Дэви.

- Он надеялся, что это прозвучало виновато, даже смиренно, но в гулком помещении оно отозвалось вызовом.

- Совершенно верно, - спокойно отозвался Инальд Уатт, разглядывая свои пальцы, словно видел их впервые. - Поверьте, мы понимаем, какое яркое очаровательное впечатление личность вроде Израиля должна была произвести в Бергхарре, но здесь, на "Киберкоролеве" мы приучены к несравнимо более странному улову, так-то вот.

- И мы в Бергхарре не такие уж простачки, - воскликнул Дэви, уязвленный тем, что представилось ему неуважением к родному поселку.

Уатт с грустью кивнул, признавая правильность замечания.

Сообразив, что он вновь оказался на грани того, чтобы выставить себя дураком, Дэви одернул тунику и произнес в объясняющей манере:

- Сэр, прошу прощения, что я причиняю вам столько неудобств, но я чувствую, что должен собственными глазами удостовериться в том, что вы делаете с Израилем. Если, разумеется, вы с ним что-то делаете.

- Мы уделили ему немало нашего внимания, - доброжелательно сообщил Уатт. - Очень хорошо, что вы решили навестить нас. Мы все, здесь присутствующие, счастливы вас заверить, что последние несколько недель Израиль является сосредоточением наших интересов.

Он покачал головой и улыбнулся, остальные тоже улыбнулись. Итак, знакомство было долгим и мучительным, но сейчас все определилось! Уатт попытался указать на эту возможность Дэви, но Дэви уловил в голосе директора нотки упрека и мучительно покраснел, чувствуя себя малышом, поставленным перед учителем.

- Откуда мне знать, чем вы здесь занимаетесь, - пробормотал он. - Я считаю, что это мой долг - съездить и посмотреть.

На миг в глазах Уатта вспыхнули искорки раздражения, но тут же угасли. Брат Шансфор, зная своего начальника, теперь опасался наихудшего: директор принадлежал к людям такого сорта, которые однажды невзлюбив, потом уже никогда не забывают об этом. Судя по всему, Дэви оказался в невыгодном положении, начиная с первых минут спора их сообщение приводило к столкновению двух личностей, и результаты его уже можно было предсказать. Уловив что-то из этого, Дэви решил перевести разговор в другую плоскость.

- Я верю, что Израиль в своем уме! - воскликнул он.

Но тотчас же ему стало ясно, что его непонятливость еще более отдали их. Для них он был тупоголовым профаном, не способным разобраться в очевидных вещах.

- Я как раз посмотрел кое-какие записи, касающиеся вашего протеже. Уатт пошелестел бумагами. - Они могут прояснить наши выводы касательно... хм-м... пациента, и, я искренне надеюсь, это рассеет все тревоги и сомнения, которые могут у вас возникнуть.

- Расскажите ему о специалистах, Инальд - негромко заметил сидящий в стороне Шансфор.

- Да-да, - согласился Старший брат. - Эти заметки - выдержки из докладов специалистов с этого и других оздоровительных судов, занимающихся обследованием... хм-м... Израиля, как предпочитает называть себя человек, поступивший к нам в прошлом месяце. Сидите-сидите, мистер Дайл, сядьте по-спокойнее и расслабьтесь.

Дэви сперва заколебался, потом сел поудобнее и ритуально расстегнул свою тунику.

Три члена комиссии, до сих пор не проронившие ни слова, сочли это за намек на то, что пора исчезнуть.

- Итак, приступим, - заявил Уатт, откашлявшись.

Он указал на разложенные перед ним бумаги.

- Для начала давайте изложим имеющиеся у нас факты по порядку, согласны? Вечером, тридцать первого числа, месяца фи, некто Джордж Факци, крепостной на ферме Бранделла, что в провинции Бергхарра, обнаружил Израиля, скрывавшегося в сарае. Тот был нагим, растерянным и произвел впечатление вовсе не умеющего говорить. Факци завернул его в дерюгу и отвел в собственный фургон. Наутро Израилю стало лучше, хотя его память все еще оставалась замутненной. Тогда же он проявил прекраснейшее знание нашего языка - весьма важная деталь, мистер Дайл, которая сама по себе вызывает сомнения в его... хм-м... галактическом происхождении.

- Но он же объяснил... - начал было Дэви.

- Да, конечно же, он способен объяснить все, мистер Дайл. Но позвольте мне продолжить перечисление фактов. Израиль оставался в фургоне Факци до следующего утра, то есть до тридцать третьего Фи, когда же Факци решил передать его Бранделлу. Бранделл продержал его у себя три дня, тогда же - с его разрешения - вы и Острейчен, содержащийся общиной брач, имели возможность расспросить его. Полиция провинции тоже пустилась по следу и попыталась определить, где Израиль находился до того, как его обнаружил Факци, однако, в этом вопросе ничего не прояснилось.

- Это плюс в пользу Израиля, - заметил Дэви.