Галактики как песчинки

Но бог с ним, со всем этим - это меньшая часть кодекса об изгнании. Но опять же по израилю, там же указывается, что изгнанники могут быть высажены только на планеты, не входящие в состав Галактической федерации, планеты достаточно примитивные, чтобы могли располагать разве что рудиментами того, что он сам определил как "механические" космические путешествия, и их умение выжить среди враждебно настроенных туземцев зависит только от них самих. Другими словами, для Израиля Бергхарра, Земля - это идея галактического ада.

- Но почему вы все это так критически воспринимаете? - не выдержал Дэви.

- Почему? Потому, что все это просто измышления преступного разума, пытающегося избежать наказания путем полнейшей потери собственной личности. Симптомы наказания мы здесь то и дело обнаруживаем.

Прежде чем Дэви успел в достаточной степени обдумать услышанное и приготовиться к ответу, Уатт поднялся на ноги, пригладил на лысой голове воображаемые волосы и заговорил:

- Вот таким нам представляется случай с Израилем, мистер Дайл. Это ущербная личность страдающая манией преследования. Я доверяю вашему мнению, хотя, боюсь, не должен был этого делать, и потому рассказываю вам о тех ужасных страданиях, которые вы претерпели при разбирательстве этого дела, но это - единственное решение, позволяющее нам свести концы с концами.

- Что же касается Израиля, - добавил Шансфор, тоже поднимаясь и застегивая тунику в знак завершения разговора, - то он, вероятнее всего, безнадежно, и даже в опасной степени, дезориентирован. Если говорить честно, то ориентироваться в записях довольно трудно, потому что в них все путано-перепутано. Мы так и не проследили все до конца. Такого рода работа требует времени и терпения.

- Пусть полиция еще порыщет по его следу, - с видимым удовольствием произнес Старший Брат, - и вполне может оказаться, что он - самый обыкновенный убийца, наказанный за это амнезией.

О, Израиль! Ты - обыкновенный убийца! Злобные туземцы поймали тебя в свои тенета! Лучше бы тебе прибыть к нам пятьдесят миллионов лет назад неандертальцы проявили бы к тебе больше внимания и милосердия!

Дэви прищурился и медленно поднес к лицу стиснутые кулаки. Кровь кипела и бурлила в его венах подобно водопаду. Мгновение он боролся с желанием наброситься на Инальда Уатта, но тут осознание полнейшей безысходности камнем обрушилось на него. Руки упали.

- Я должен повидаться с Израилем, - тупо произнес он.

- Сейчас это не представляется возможным, - ответил Уатт. - Дело в том, что нам пришлось перевести вашего подопечного в более тихое место, здесь грозили начаться припадки буйства.

- И вы удивляетесь этому? - спросил Дэви.

Заученными ритуальными движениями он застегнул свою тунику.

Старший Брат и Шансфор стояли по обе стороны от камина, вежливо ожидая его ухода. Дэви, единственный человек, поверивший Израилю, стоял перед ними сокрушенный, неинтеллигентно переминаясь с ноги на ногу, с приоткрытым ртом. Наконец он тяжело вздохнул и повернулся к выходу, не произнося ни слова благодарности. Бросив взгляд на увядшие на его груди лютики, он подумал: "Как же они, должно быть, забавляли этих людей!" И еще он подумал, что в них воплотилась вся его слабая связь со здравомыслием и с Галактикой.

Внезапно он осознал всю жестокость изгнания Израиля, всю горечь неординарной личности, обреченной жить среди людей, не способных тебя понять.

- Я буду вынужден обратиться к новостистам из Нового Союза, посмотрю, может быть они смогут помочь мне! - решительно заявил он.

- Изумительная идея! Эмоциолизм и сенсациолизм - это же их хлеб насущный, - бросил в след Старший Брат, но Дэви уже не было.

Он слепо спускался по сходням, повернув голову в сторону города. Дохнуло холодным ветром, и он понял, что забыл на корабле свою меховую накидку. Но возвращаться теперь за ней было уже слишком поздно.

А над головой, пробиваясь сквозь тонкие облака, с ужасающей назойливостью сверкали звезды галактики.

5. ЭРА ЗВЕЗД

Сколько раз вся история мира могла бы измениться благодаря одному-единственному, кажущемуся на первый взгляд, совсем незначительному событию! Но, разумеется, рассчитать это, выходит за пределы возможного. У Удачи без числа скрытых лиц. Дайлу - а благодаря Дайлу и Земле - повезло. Он нашел людей, которые уверовали так же как и он, которые тоже считали, что дело Израиля требует нового расследования. Благодаря их совместным усилиям Израиль был освобожден. Он был признан - но, к сожалению, не всеми - нормальным человеком, в его рассказы верили. Отчет о его жизни, таково было его собственное определение, стал одним из наиболее драгоценных документов в мире, а пять содержащих его томов - новым евангелием надежды.

Так странствующее человечество вернулось на Землю. Израиль, хотя он сам даже не подозревал об этом, был отдаленным потомком одного из тех исследователей, что нашли в себе мужество отправиться в путешествие к звездам, много лет назад, еще во времена Эры Роботов.