Гибель античного мира

Аналогичная ситуация преобладала и на некоторых пограничных территориях, протянувшихся вдоль пустынь, где бедуины — мавры, блемы и сарацины становились более агрессивными и не поддавались контролю, а также в отдельных внутренних зонах, где процветал разбой. В IV и V вв. исаврианцы периодически совершали набеги на восточные районы Малой Азии и Северную Сирию до тех пор, пока Анастасий окончательно не подавил их.

В качестве еще одного объяснения, которое неоднократно приводилось, можно назвать выхолащивание рабочей силы, что при отсутствии какой-либо статистики очень трудно доказать или опровергнуть. При Марке Аврелии разразилась великая чума, время от времени дававшая о себе знать вплоть до середины второй половины третьего столетия. Последующие упоминания о большой эпидемии относятся к 542 году, когда империю охватила бубонная чума, периодически вспыхивавшая на протяжении 30 лет. Без сомнения, именно она, как заявляет Прокопий, привела к запущенности многих поместий, в которых ощущалась нехватка земледельцев. Но нельзя сказать, что проблема людских ресурсов в некотором отношении была актуальной до правления Юстиниана. Большая эпидемия чумы, случившаяся во время правления Марка Аврелия, породила аналогичный кризис. Он был вынужден переселить большое количество пленных варваров на неплодородные земли, и Пертинакс (193 год н. э.) оказался первым императором, который издал законы относительно таких земель.

Очевидно, что численность сельского населения постоянно сокращалась и сельскохозяйственный труд оставался в дефиците. Имеющиеся в нашем распоряжении данные — а они весьма недостаточные и сомнительные — дают возможность полагать, что в различных поместьях западных районов Малой Азии, в которых сохранились записи цензов, рабов и арендаторов участков, в IV веке насчитывалось менее половины от необходимого количества, рекомендуемого сельскохозяйственными экспертами II века до н. э. и I в. н. э., Катоном и Колумеллой. Землевладельцы, не желали поставлять новобранцев для армии, предпочитая платить 25 солидов за арендаторов (это было больше, чем стоил неквалифицированный раб). Невзирая на наказания, они предоставляли убежище беглым рабам и арендаторам, а также рудокопам и городским рабочим. Из поместий в город ни один работник не убегал, скорее всего ситуация была прямо противоположной. Однако существует очень мало оснований считать, что недостаток рабочих рук, следствием которого явилась заброшенность имений, проявился не раньше начала правления Юстиниана. В одном законе предусматривается, что новый владелец или арендатор, принявший в свою собственность ферму далеко не лучшего качества, имеет право увеличить численность работников за счет рабов. С другой стороны, отдельные законы разъясняют, что если владелец покидает поместье, то он должен оставить в нем своих рабов или арендаторов.

Современники Лактанция и представители последующих эпох видели причину опустошения земель в высоком налогообложении, и обнаруживающиеся данные подтверждают эту точку зрения. Ко времени правления Юстиниана уровень налога на возделываемый земельный участок равнялся 7 2/3 карата за arura, обычная рентная плата за землю посредственного качества составляла около 12 каратов, но за худшие участки плата была меньше. В этот же период в Италии из общей суммы рентного дохода, составлявшей 2171 1/2 солида, 1239 солидов (57 %) шли на погашение налогов. Эти цифры приводятся по церковным поместьям, не оплачивавшим дополнительные сборы. Обычный уровень налогообложения, должно быть, превышал данный показатель. Это означает, что с ростом земельного налога все больше и больше земель, рента за которые была ниже средней, переставали приносить какой-либо доход своим владельцам, в результате чего они терпели большие убытки и покидали земли, обычно перебрасывая рабочую силу на более прибыльные фермы.

Можно заметить, что покинутые земли почти всегда представляли собой фермы, сданные в аренду. Крестьяне очень редко оставляли свои свободные наделы, а если такое происходило, то обусловливалось особыми причинами. Три уцелевших жителя египетской деревушки Фиодельфия в 332 году жаловались, что другие жители — 22 человека перешли к соседним землевладельцам. Но это было вызвано тем фактом, что Фиодельфия зависела от канала, вода из которого в течение двух лет перехватывалась жителями других деревень, расположенных в округе. А вот более серьезный случай с другой египетской деревушкой под названием Каранис, имевший место в 340 году. «Отец, обвиняемых… возделывал земли хорошо, извлекал из них прибыль и в то же время платил императорскому казначейству налоги. И отец обвиняемых умер, оставив в качестве наследниц своих дочерей, т. е. обвиняемых, а они, оказавшись не способными справляться с налогами, которыми облагалась данная земля, сбежали»¹. По всей видимости, дочерям необходимо было сдать участок в аренду.