Гнев Тиамат

Полковника она нашла в общем зале. Когда все ученики разошлись, диванчики и кресла выглядели по-другому. Даже стены как будто разошлись, чтобы зал выглядел еще более пустым. Шаги отдались эхом, как и поцокивание когтей Ондатры по полу. Ильич что-то просматривал на ручном терминале, но встал, стоило Терезе приблизиться.

— Спасибо, — сказал он. — Надеюсь, я ни от чего не оторвал?

— Ничего такого. Я просто гуляла.

— Прекрасно. Твой отец просил узнать, свободна ли ты.

— Что-то произошло?

— Пираты в системе Сол, — ответил Ильич. И добавил секунду спустя: — Пираты, чьи действия привели к неприятным последствиям. Возможно, потребуется принять серьезные меры.

— Пропало что-то важное?

— Да. Но сначала пойдем к твоему отцу. — Лицо Ильича смягчилось. На мгновение выражение было похоже на то, которое она только что видела на лице Джеймса Холдена. Немного жутковато. — Не хочу вмешиваться, но мне показалось, что на сегодняшнем семинаре что-то произошло у тебя со сверстниками.

Это был момент выбора. Нужно только сказать, что ей разонравилось общество Мюриэль, и та больше никогда не появится в Доме правительства. Или сказать, что тоже хочет пойти в школьный поход с ночевкой. Тогда она тайком выберется ночью и будет целоваться с мальчиком у воды. Тереза чувствовала эти слова во рту, крепкие и твердые, как леденец. Но тогда Ильич всё поймет. Да он уже понял.

Опаснее всего тот, кому доверяешь.

— Тереза? — окликнул ее Ильич. — Что-то не так?

— Нет, — ответила она. — Всё хорошо.

Глава десятая

Элви

Что-то случилось. Она не знала, что, только чувствовала ошеломляющую угрозу и потерянность. Элви кашляла, ее тошнило дыхательной жидкостью, а Фаиз куда-то исчез. Кресло сухое, значит, мужа нет уже довольно давно. Элви медленно приходила в себя. Она была на «Соколе». Они летели к Текоме. Она лежала в кресле-амортизаторе. И что-то пошло не так.

Она попыталась спросить: «Что случилось?», но вышел какой-то нечленораздельный набор звуков.

— Не пытайтесь пока говорить, — попросил её медицинский техник, приятный молодой мичман по имени Келвин, с темной кожей и чертами лица, заставлявшими Элви предполагать, что его предки происходили из той же части Западной Африки, что и ее. Но она никогда не спрашивала, поскольку вряд ли он знал. Лаконийцы не разделяли интерес землян к этническим корням. Лицо Келвина расплывалось перед глазами, а разум Элви казался странным образом отключенным от тела.

— Что... — начала она, игнорируя его совет, и ее снова вырвало.

— Прекратите, — настойчивее произнес Келвин. — У вас реакция на седативные препараты. Нам пришлось провести некоторые тесты и процедуры, прежде чем разбудить вас, нужно было убедиться, что мы не нанесли никакого ущерба.

Келвин снял с ее руки медицинский манжет, которого она раньше не заметила, и иглы обожгли кожу. От манжета тянулись трубки к инъекционному монитору. Элви попыталась прочесть на экране, чем ее накачивали, но не смогла сфокусировать взгляд, и слова остались таинственным пятном.

— Что... — умудрилась выдавить она без очередного приступа тошноты, но в комнату ворвался Фаиз.

— Вы ее разбудили? Почему меня никто не позвал?! — заорал он на Келвина. — Дайте посмотреть ее карту!

Фаиз схватил ее за руку и сжал слишком сильно. Вблизи Элви увидела, что глаза у него красноватые и опухшие. Он что, плакал?

— Сэр, — ответил Келвин, — она проснулась, потому что закончилась процедура. Все снимки чистые, мозг не поврежден. Ухудшения его работы быть не должно.

— Мозг не поврежден? — хрипло переспросила Элви. — А с чего вы думали, что он поврежден?

Голос хрипел. Фаиз схватил пластиковую бутылку с соломинкой и поднес к ее губам. Элви жадно выпила. Очевидно, ей хотелось пить. Приятно это знать.

— Были некоторые опасения, что у тебя угнетены дыхательные функции, — ответил Фаиз. — Мы просто хотели проверить.

— Маловероятно, — добавил Келвин. — Но мы хотели принять все меры предосторожности.

— Что случилось? — наконец удалось сказать Элви после того, как жажда была утолена.

— Ты ей не сказал? — накинулся на Келвина Фаиз. — Эл, дорогая, у тебя случилась реакция на...

— Нет, — перебила она. — Это я знаю. Где мы? Я чувствую гравитацию. Мы прошли врата?

Келвин начал убирать инструменты. Похоже, что бы там с ней ни случилось, лечение окончено.

— Да, — ответил Фаиз. — Мы в Текоме, заканчиваем торможение.

— Я была без сознания так долго?

— Я до смерти напугался, Эл. Я провожу целую охапку тестов, пытаясь удостовериться, что такого больше не произойдет.

— Но планы Сагале....

— Сагале согласился со мной. Я сам удивился. Похоже, от перспективы потерять любимого биолога Дуарте он обмочил свой мундир.

Келвин фыркнул.

— Я закончил. Что-нибудь еще?

— Нет, — ответила Элви. — Да. Когда я могу вернуться к работе?

— Сейчас, если хотите.

— Спасибо тебе, Келвин.

Он отдал ей честь и улыбнулся:

— Не за что, майор.

И вышел из отсека.

— Может, тебе стоит отдохнуть. — Фаиз, нахмурившись, вглядывался в нее.

Элви рассмеялась. Он почти никогда не хмурился, и с его детским лицом теперь был похож на обиженного малыша.